Softballerinnen empfangen Cardinals

Das Softball-Team bestreitet am Samstag, 7. Mai sein zweites Heimspiel der Saison. Die Challengers treffen dabei um 11.00 und 13.30 Uhr auf der Klopstockwiese auf die Bern Cardinals. Die beiden Teams lieferten sich über die vergangenen Jahre immer wieder spannende Duelle und sind auch in dieser Saison grosse Konkurrenten um einen Platz in den Playoffs.
Ebenfalls mit den Bern Cardinals bekommt es das NLB-Team der Challengers zu tun. Allerdings treten die Zürcher am Sonntag, 8. Mai auswärts an. Spielbeginn ist um 11.00 und 14.00 Uhr auf der Berner Allmend.
Das 1.Liga-Team spielt am Sonntag, 8. Mai in Dulliken seinen zweiten Spieltag der Saison. Das Team von Headcoach Adderly Sarmiento trifft dabei auf das letztjährige Partnerteam TruckStar Dulliken und die Embrach Mustangs. Gespielt wird um 10.00 und 12.30 Uhr in Dulliken Untere Ey.
Als letzte Equipe der Challengers nimmt das Team der U15-Cadets die Saison in Angriff. Die Challengers treten dabei in einer Spielgemeinschaft mit den Jona Bandits und den Romanshorn Submarines an. Anlässlich der Saisoneröffnung trifft die SG in Wil auf die Lions/BTE und die Devils/Vikings.

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NLB-Team besiegt Hunters zweimal

Das NLB-Team startete erfolgreich in die neue Saison. Im Heimspiel gegen die Thun Hunters gelangen den Challengers gleich zwei Siege. Oli Christen pitchte ein Complete Game in Spiel 1, wobei er drei Runs und sieben Hits abgab, während Daiki Sato zwei Hits und drei RBI’s beisteuerte. Juan de la Rosa Bautista brachte schon im ersten Inning Yusuke Azuma zum 1-0 nach Hause und die Challengers erhöhten nach einem Wild Pitch und zwei Bases loaded Walks gleich auf 4-0. Die Führung gaben sie nicht mehr aus der Hand und setzten sich letztlich mit 9-3 durch.
Spiel 2 musste aufgrund der garstigen äusseren Bedingungen nach vier Innings beendet werden. Die Challengers hatten sich bis zu diesem Zeitpunkt nach einem 1-2 Rückstand einen 4-2 Vorsprung erarbeitet. Die Entscheidung fiel dabei im dritten Inning. Kurt Kovac gelang ein RBI-Single, Adderly Sarmiento scorte im gleichen Spielzug auf einen Error und Juan de la Rosa Bautista brachte auch noch Kovac nach Hause. Yusuke Azuma gestand den Hunters zwei Runs und sechs Hits zu.

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Juveniles schlagen beide Kobras

Due U12-Juveniles konnten ihre beiden Partien am Sonntag gegen die Rümlang Kobras und die Zürich Kobras trotz schlechter Wetterprognosen austragen. Die Challengers vermochten im Zürcher Unterland ihren famosen Saisonstart fortzusetzen und bleiben auch nach dem dritten Spieltag ungeschlagen. Im ersten Spiel des Tages gegen die Rümlang Kobras kam dem Team von Headcoach Adrian Kämpfer zu Gute, dass die Kobras ihren ersten Ernstkampf in dieser Saison bestritten. Die Challengers nutzten die Abstimmungsprobleme in der Defense der Gastegeber schon im ersten Inning und gingen 4-0 in Führung. Dieser Spielstand hielt bis ins vierte Inning, als den Challengers mit zwei weiteren Runs die Vorentscheidung gelang. Während in der Offensive nicht viel Zählbares herausschaute, wusste die Verteidigung mit einigen gelungen Spielzügen zu überzeugen, was zu einem 7-0 Erfolg führte.
Im zweiten Spiel gegen die Zürich Kobras konnten sich die Challengers im dritten Direktduell den dritten Sieg sichern. Nach einer raschen 10-1 Führung liess die Konzentration bei den Challengers sichtlich nach, jedoch gelang es, den Vorsprung über die Distanz zu bringen. Das 19-8 war der sechste Sieg im sechsten Spiel. Der nächste Spieltag für die Challengers ist am 21. Mai in Embrach.

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Challengers zu Gast in Bern

Die Challengers reisen am Samstag, 16. April nach Bern, wo sie ab 11.00 Uhr auf der Allmend auf die Cardinals treffen werden. Das Team aus der Bundesstadt eröffnete die Saison mit einem Split gegen die Luzern Eagles, während die Challengers gegen die Therwil Flyers zweimal als Verlierer vom Platz mussten.
Die U12-Juveniles der Challengers bekommen es am Sonntag, 17. April gleich mit beiden Teams der Kobras zu tun. Während der amtierende Meister Rümlang Kobras seinen ersten Wettkampfeinsatz im 2016 bestreiten wird, kommt es im zweiten Spiel zum bereits dritten Aufeinandertreffen zwischen den Challengers und den Zürich Kobras. Gespielt wird um 10.00 und 12.00 Uhr in Rümlang Rümelbach.

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Turniersieg für Dominican All-Stars, Challengers im 3. Rang

Eine herausragende Pitchingleistung und eine starke Defense sichern den Dominican All-Stars den zweiten Titelgewinn nach 2014 am Zürcher Frühlingsturnier. Die Challengers klassieren sich im dritten Rang.
Die Lateinamerikaner bezwangen im Final ein ebenbürtiges Team der Padres, bei denen die Hits in den entscheidenden Momenten gefehlt haben. Am Schluss gewannen die Dominikaner klar mit 4-0.
Für die Challengers war der finaleinzug nach zwei Niederlagen am Samstag bereits nicht mehr möglich. Das Stadtderby war eine Beute der Zürich Barracudas, die mit 9-4 gewannen, und gegen die Dominican All-Stars bleiben die Challengers beim 0-5 ohne Chance. Im Sonntagsspiel konnten die Challengers dann doch noch ihren einzigen Turniersieg mit einem 3-0 über die Padres feiern.

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Zwei Heimsiege mit Premieren bei den U12

Zum ersten Mal überhaupt konnte ein eigenständiges Team der Challengers bei den U12-Juveniles einen Heimspieltag austragen. Dabei verbuchte es auf der Klopstockwiese zwei weitere Erfolge und hat damit bereits vier Siege auf seinem Konto.
Im Eröffnungsspiel trafen die Challengers wie am Opening Day erneut auf das neuformierte Team der Zürich Kobras. Zunächst taten sie sich überraschend schwer und sahen sich nach dem ersten Inning 1-3 im Rückstand, steigerten sich mit dem Verlauf des Spiels immer mehr und konnten das Spiel schliesslich 12-4 für sich entscheiden. Ab dem zweiten Inning als Pitcher eingesetzt, kam Florin Kämpfer so zu seinem allerersten Win.
Im zweiten Spiel des Tages bezwangen die Challengers die SG Lions/Rainbows problemlos mit 15-3, konnten einige Experimente wagen und so kam es zu zwei Pitching-Debuts: Noam Blickenstorfer schickte gleich den ersten gegnerischen Batter seiner Karriere mit drei Strikes hintereinander zurück auf die Bank, und Joseph Stotz beendete das Spiel mit zwei Outs gegen nur zwei Batter, das letzte ebenfalls ein Strikeout. Mit Nick Siemers (4K) und Bastian Kämpfer (5K), welche je zwei Innings übernahmen, erreichten die Pitcher der Challengers sogar einen No-Hitter.
Die beiden Team-Leader sorgten in den beiden Spielen auch für einen Grossteil der nötigen Offensive mit je 3 RBI’s. Bastian mit 3 Walks, einem Single und einem Double, Nick mit 4 Walks und 2 Triples.

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Erfolgreiche Testspiele

Das NLB- und das 1. Liga-Team der Challengers bestritten am Sonntag, 3. April je ein Testspiel in Romanshorn. Sowohl das 1. Liga-Team, das am Vortag bereits seine ersten beiden Meisterschaftsspiele der neuen Saison bestritten hatte und auf die SG Submarines/Bandits traf, als auch das NLB-Team, welches gegen den Ligakonkurrenten Romanshorn Submarines spielte, konnten sich neben Spielpraxis dank je einem Sieg auch weiteres Selbstvertrauen für den weiteren Saisonverlauf holen. Ein Dankeschön an die Submarines für die Organisation der Testspiele.

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1. Liga-Team mit Premiere

Das auf diese Saison hin neu eigenständige 1. Liga-Team der Challengers zeigte am Samstag, 2. April im Baseballstadion Heerenschürli einen vielversprechenden Einstand. Bei der Premiere gegen die Zürich Barracudas fing sich das Team von Coach Adderly Sarmiento nach einem nervösen Beginn. Der frühe 0-5 Rückstand wog jedoch zu schwer, am Ende resultierte eine 6-12 Niederlage. Andreas Rüdisühli blieb es vorbehalten, den ersten Run der Saison zu scoren. Auch im zweiten Spiel gegen die SG Eagles/Unicorns sahen sich die Zürcher nach drei Innings mit einem 0-6 Rückstand konfrontiert. Doch im vierten Inning schickten sie elf Batter an die Platte. Dem ersten Run durch David Genolet liessen sie sechs weitere folgen und übernahmen mit 7-6 erstmals die Führung. Den Zentralschweizern gelang im vorletzten Inning noch der Ausgleich, sodass gleich am ersten Spieltag die Extra Innings beansprucht werden mussten. Gegen den Closer der Eagles war jedoch kein Kraut mehr gewachsen, sodass Eagles Urgestein Jerome Müller im Zusatzinning der winning Run zum 8-7 für die Luzerner gelang.

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Juveniles legen mit zwei Siegen los

Es war den jüngsten Spielern der Challengers Organisation vorbehalten, die ersten Siege der Saison 2016 einzufahren. Nachdem das Team von Coach Adrian Kämpfer in der Offseason an den drei Hallenturnieren in Embrach, Olten und Rümlang den grössten Pokal erringen konnte, durfte man gespannt sein, wie sich die Mannschaft auf Rasen präsentiert. Es zeigte sich schnell, dass die Freiluftsaison nicht zum Selbstläufer wird. Im ersten Saisonspiel lagen die Challengers bis zum letzten Inning gegen den Gastgeber SG Devils/Vikings mit 4-5 zurück, ehe ihnen mit fünf Runs doch noch die Wende gelang. Einen wichtigen Anteil am Sieg hatte Pitcher Nick Siemers, dem zehn Strikeouts gelangen. In der zweiten Partie gegen den noch weitgehend unerfahrenen Liganeuling Zürich Kobras taten sich die Challengers schon etwas leichter. Mit 16-2 liessen sie dem Starterfolg einen weiteren Sieg folgen.
Bereits am kommenden Sonntag, 10. April geben die Juveniles auf der Klopstockwiese ihr Heimdebut.

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