Karen Heimgartner received the MVP award at the Challengers’ General Assembly on December 9. She led the Challengers with a .328 batting average, 9 doubles, 33 runs scored, 22 hits, 21 runs batted in and 31 total bases offensewise. In the pitcher’s circle, she collected 5 wins, 103 strikeouts and 8 complete games with a 1.34 ERA in 52 innings pitched, earning her also the Best Pitcher award. Leandra Simitovic was named the Softball’s Best Batter with a team-leading .328 batting average and with team-leading marks of 25 walks, one homerun, a .466 slugging average and a .530 on-base percentage. Alexia Zingg, successor of last year’s MVP Bobbie-Jean Taylor at the catcher’s position, was credited with the Best Fielder award, while Andrea Wirth was named Most Improved Player and Elisabete Vieira was named Rookie of the Year.

Zum zweiten Mal nach 2005, reiste eine Delegation von CH Juniorinnen (U-19) an das Lisa Fernandez Junior Challenge 2007 
nach Hamburg. Da in der Schweiz keine Juniorinnenliga existiert und oftmals die jüngeren Spielerinnen in ihren Clubteams im Schatten der erfahreneren Spielerinnen stehen, waren Coaches Pam Mottl und Susan Staub gespannt wie sich der CH Softball Nachwuchs der internationalen Konkurrenz aus Hamburg und Holland stellen würde. Das U-19 Team stellte sich aus 5 Kobras (Jenny Litscher, Angi Montag , Jackie Mottl, Corina Grass, Ines Dübendorfer) 2 Flyers (Svenja Francke, Lena Gfeller) und 2 Challengers (Alexia Zingg, Nina Weideli) Spielerinnen zusammen.
Nach einer 8-stündigen Nachtzugfahrt in den Norden und mehr oder weniger viel Schlaf (betreffend Anzahl Schlafstunden hatten wohl die Spielerinnen, die keinen schnarchenden, nackt schlafenden Fremdling in ihrem Abteil hatten den Vorteil…) wurde das CH All Star Team trotz eisigen Temperaturen von den Hamburg Knights wärmstens in Empfang genommen und gleich mal zur Stärkung ans üppige Frühstücksbuffet gebracht. Die Schweizerinnen hatten bereits um 11.00 ihr erstes Spiel gegen das holländische Team HSV Catch.
Jackie Mottl startete als Pitcherin und hinter Homeplate war Alexia Zingg, die mit einer tollen Leistung und viel Ausdauer alle fünf Spiele des Turniers catchte. Mit Routinier Jenny Litscher auf 1B, Ines Dübendorfer, die nach mehrjähriger Juveniles- und Cadeterfahrung in diesem Jahr ihre erste Softballsaison bestritt, auf 2B, Corina Grass auf SS und Angi Montag auf 3B war das Infield komplett mit Kobras Spielerinnen besetzt. Svenja Francke von den Flyers übernahm die Führung im CF mit Rookies Lena Gfeller (Flyers) im RF und Nina Weideli (Challengers) im LF. Die jungen Schweizerinnen, welche zum Teil noch nie auf einem Sandplatz gespielt hatten, wurden von Anfang an von der holländischen Offense unter Druck gesetzt und hatten im 1. Inning dementsprechend Mühe sich an die Geschwindigkeit des Feldes und Aggressivität ihrer Gegnerinnen zu gewöhnen, welche gleich klar in Führung gehen konnten. Nachdem alle Schweizerinnen einmal at bat waren, schienen sie sich aber an das Pitching gewöhnt zu haben und so konnten sie v.a. mit konstantem Bunting und ein paar schönen Base Hits doch noch 3 Runs scoren. Das Spiel ging mit 3:10 zu Gunsten von späterem Turniersieger HSV Catch aus.
Trotz der deutlichen Niederlage ging das CH Team unbekümmert und unbeeindruckt in ihre zweite Begegnung gegen die einheimischen Hamburgerinnen, welche man eigentlich als klar stärkere Mannschaft einschätzte. Die Offense der Schweizerinnen war aber von 1 bis 9 produktiv und die Defense brillierte mit 2 (!) double plays, wobei SS Jackie Mottl an beiden beteiligt war (F8-6 und F6-3). Corina Grass pitchte das ganze Spiel konstant, die Schweizerinnen nutzten die Fehler ihrer Gegnerinnen mit geschicktem Baserunning aus und so konnte der erste Spieltag mit einem beeindruckenden 11:3 beendet werden. Nachdem das Turnmatten- und Schlafsacklager in der Sporthalle errichtet worden war und alle sich nach Lust und Laune beim Pasta Buffet verköstigt hatten, zeigten sich die CH All Stars nach ihrem sportlichen Erfolg auch als wahre Music Stars, als sie in einem Karaokeduell die Hamburgerinnen wiederum – vor allem dank Gesangswunder Lena und Jenny – nach Punkten und Sternchen klar hinter sich liessen…
“Uffstoh…, zmorge ässe…” hiess es dann kurz nach Sonnenaufgang – Zeit: 7 Uhr, Wetter: wolkenloser Himmel, Temperatur: kalt!!!!! (geschätzte 5 grad) Eingepackt in so ziemlich alles was an Odlo-, underarmour- und Thermobekleidung zu finden war, versuchte man sich für das erste Spiel vom Morgen gegen eine weitere holländische Manschaft – DSC 74 – warm zu laufen. So richtig warm wurden die Schweizerinnen aber nicht und trotz gutem Pitching von Jackie und Corina passierten im Feld zu viele Fehler und das Spiel wurde nach einer Stunde mit 6:15 abgebrochen.
Das letzte Spiel im round robin gegen das Team Roef! (ebenfalls Holland) sollte zur besten Leistung des Schweizer Teams werden. Obwohl die offensiv starken Holländerinnen von Anfang an mit 4 runs in Führung gingen und einige vermeidbare Errors gemacht wurden, liess man sich nicht unterkriegen. Dank soliden Hits ins Outfield, allen voran einem stand up Triple von Alexia Zingg (was auf jedem schweizer Softballfeld ein Homerun gewesen wäre…) und gutem bunting von Corina und Lena, die mit ihrer Geschwindigkeit nicht out geworfen werden konnte, wurde das Spiel zu einer spannenden Aufholjagd der Schweizerinnen. Sie kämpften sich im letzten Inning bis zum Spielstand von 6:7 heran, vermochten dann aber trotz bases loaded leider nicht mehr zu scoren. Obwohl ein Sieg schön gewesen wäre, waren Coaches Pam und Susan stolz auf die Leistung ihrer Spielerinnen, welche in diesem Spiel bewiesen, dass spielerisch und kämpferisch viel in ihnen steckt und vor allem auch, dass sie nicht aufgeben. Erwähnenswert ist auch die defensive Leistung, welche sich im Verlauf des Wochenendes enorm steigerte. Svenja Francke spielte konzentriert und fehlerfrei zum ersten Mal 2B, Ines Dübendorfer konnte mit solidem Abdecken im LF einige extra base hits verhindern und war sogar nahe daran ein out auf 1B zu werfen und Jackies unermüdlicher Einsatz auf SS führte zu diversen erstaunlichen plays – u.a. zu ihrem 3. double play des Wochenendes mit einem tag out vor 1B (!) und einem tag play an der Homeplate von Alexia.
Das Lisa Fernandez Junior Challenge ging für das Schweizer Team mit dem 4. Schlussrang und zwei beeindruckenden Spieltagen zu Ende. Die konstante Leistungssteigerung aller Spielerinnen in dieser kurzen Zeit und die kämpferische Spielweise, die sie auf dem Feld zeigten, beweist zwar, dass viel Potenzial im Nachwuchs des Schweizer Softball steckt, jedoch bleibt zu hoffen, dass sich zukünftig mehr junge Spielerinnen dafür interessieren an solchen internationalen Anlässen teilzunehmen. Das Wochenende zeigte wie wichtig es ist für die jungen Spielerinnen unter und gegen Gleichaltrige Spielerfahrung ausserhalb der Schweizer Meisterschaft sammeln zu können. Nur indem er auch auf Sandfeldern spielt, schnelleres pitching sieht und auf internationale Konkurrenz stösst, kann sich der Schweizer Softball Nachwuchs optimal entwickeln und Fortschritte machen.
by Susan Staub

The Ladies lost Game 1 of the 2007 Championship Series against the Therwil Flyers 12-14. Though the C’s outhit their opponents 11-10 and Leandra Simitovic belted her first career homer, it wasn’t enough to overcome eight defensive errors. The Flyers built an early 6-0 lead, highlighted by Babsi Meierhans’ solo shot in the third inning. In the fourth inning the C’s almost erased the deficit, scoring five times on four hits by Alexia Zingg, Katrin Dresbach, Corinne Wengi and Simitovic. The Flyers rebuilt the gap, as they used three hits and three errors for five runs in the sixth. But singles from Isabella Yaheya, Simone Zurschmitten, Simitovic and Zingg cut the deficit to one run again in the bottom half of the inning. In the seventh the Flyers added three insurance runs, before Simitovic slugged a two-run homer to make it 12-14, but Sophie Zihlmann ended the game, retiring the next two batters she faced. The C’s need to win Game 2 on Sunday at Therwil to force a decisive third game, which would be played tomorrow as well.

Am Samstag, den 22.09.07, traten wir im ersten Spiel der Playoff-Halbfinals gegen die Cardinals aus Bern in Zürich an. Dank Leandra Simitovic hervorragendem Pitching (complete game mit abgegebenen 5 Runs, 6 Hits und 2 Strikeouts), einer genialen Defense (nur 1 Error) und einem guten Batting gewannen wir das erste Spiel der Best-of-three-Serie mit 12-5 (Mercy-Rule nach dem fünften Inning). Leandra und Sandrine Montandon schlugen 2 Hits, Flavia Von Meiss, Katrin Dresbach, Corinne Wengi, Andrea Wirth und Simone Zurschmitten je einen.
Am Sonntag fuhren wir nach Bern, um “de Sack zuezmache”. Im ersten Spiel lieferten sich die beiden Pitcherinnen aus den Staaten ein spannendes Duell. Karen Heimgartner pitchte das gesamte Spiel mit 2 Runs, 2 Hits und 9 Strikeouts. Cassidy Maine pitchte ein Shutout mit 18 Strikeouts! Flavia von Meiss und Leandra Simitovic schlugen je einen Hit. Unsere Defense machte erneut nur einen Error, leider verloren wir dieses Spiel knapp mit 2-0!
Das dritte und letzte Spiel stellte nun also die Entscheidung dar, welches Team in die Finalrunde weiterrücken durfte und welches nicht. Und es sollte zu einem nervenzerreissenden Krimi werden, welcher sogar stets ruhige Mitglieder der Challengers nach dem Spiel nur noch regungslos auf den Boden zu liegen brachte (gäll Serge)! Mit einem sehr starken Batting gingen die Cardinals in Führung. Nach dem 4. Inning stand 7-0 für die Cardinals. Auf Grund der Mercy Rule mussten wir im 5. Inning scoren, sonst hätte dies das Ende der Saison bedeutet. Katrin Dresbach eröffnete die Rally mit einem Double und Alexia scorte zum 1-7. Isabella Yaheya battete ins Leftfield und dank einem Error der Cards scorten wir einen weiteren Run – 2-7! Darauf folgten Walks durch Flavia und Leandra, somit war Bases loaded! Karen Heimgartner führte uns mit einem 2-Run-Single zum 4-7! Zwei RBI’s durch Elisabete Vieira und Alexia Zingg sowie ein weiterer Error brachten uns in Führung (8-7)! Im fünften Inning scorten die Cardinals weitere 4 Runs (durch 3 Hits und einen Error). Im sechsten Inning schlug Simone Zurschmitten mit 2 Outs einen Ball ins Center Field und brachte die Challengers auf 10-11 heran. Die Cards scorten im 6. Inning 3 weitere Runs (durch 3 Hits und einen Error). Nun blieb uns noch ein halbes Inning, um das Blatt noch zu wenden und den Finaleinzug zu sichern. Im 7. Inning starteten die Cardinals mit einem sensationellen Double Play auf first und third Base. Somit hiess es nun Bases empty, 2 Outs und ein Spielstand von 10-14! Unsere nächste Batterin war Corinne Wengi, welche auf first Base gewalkt wurde. Ysa kam durch einen Hit by Pitch weiter und dank Flavias Single war nun wieder Bases loaded. Drei Walks durch Leandra, Karen und Monä führten zum 13-14. Die Challengers wechselten Ziegylou Wehrli ein für ihr erstes at Bat seit Oktober 2006 und nach ihrer Babypause. Bei Full Count schlug sie Richtung second Base, die Cardinals schaffen das Out nicht und somit stand nun 14-14! Alexia walkte auf first Base, Katrin kam durch einen Hit by Pitch weiter und dank Corinne’s weiterem Walk stand es nun 17-14 für die Challengers. Durch das dritte Out der Cardinals kamen die Bernerinnen nochmals in die Offensive. Die Challengers machten jedoch 2 Groundouts und Leandra beendete das Spiel mit ihrem 4. Strikeout gegen Daniela Hofstetter, welche mit 5 Hits im Spiel die beste Batterin war!
Zusammenfassend muss man sagen, dass die Cardinals offensiv sehr stark waren und das Spiel im Griff hatten. Es gelang ihnen jedoch nicht, das Spiel zu zu machen. Die Challengers bewiesen einen unglaublichen Kampfgeist und gaben während dem ganzen Spiel nie auf! Am Ende hatten sie die Schwäche des Gegners kaltblütig ausgenutzt! Ein Kompliment an die Bernerinnen für eine starke Saison und eine fantastische Halbfinalserie, an die sich alle Beteiligten noch lange erinnern werden!
Nun kommt es zu einer Neuauflage des Finals der beiden letzten Jahre zwischen den Therwil Flyers, welche die Wil Devils in zwei Spielen ausschalteten, und den Challengers!

Am Samstag, den 01.09.07, begegneten wir zum zweiten Mal in dieser Saison den Flyers aus Therwil. Im ersten Spiel gingen die Flyers bereits im ersten Inning mit 2 Runs in Führung und bauten diesen Vorsprung im zweiten Inning auf 3-0 aus. Im dritten und vierten Inning konnten wir zwar 4 Runs scoren, die Flyers hielten aber jeweils mit der gleichen Anzahl gescorten Runs stand. Der Spielstand betrug nun 7-4. Eigentlich wäre zu diesem Zeitpunkt noch nichts verloren gewesen, leider waren wir in der Offense wohl zu wenig aggressiv. In den weiteren Innings scorten die Flyers insgesamt noch 4 Runs, wir 3. Somit gewannen die Baslerinnen das erste Spiel mit 11-7. In der Offense schlugen Flavia von Meiss, Karen Heimgartner, Andrea Wirth und Simone Zurschmitten je zwei Hits, während des gesamten Spiels hatten wir 11 Hits, die Flyers derer 10. Elisabete Vieira battete einen wunderschönen Linedrive ins Outfield und hatte somit ihren zweiten Hit überhaupt. Unser Outfield spielte hervorragend und machte vier Flyouts durch Elisabete Vieira, Corinne Wengi und Andrea Wirth. Leandra Simitovic pichte ein complete Game mit 11 Runs, 10 Hits und 2 Strikeouts. Unsere Offense war zwar stark, wir haben jedoch unsere Scoringchancen viel zu wenig genutzt. Zudem können wir uns solch folgenschwere Errors in unserer Defense wie im ersten Spiel gegen ein Team wie die Flyers nicht erlauben.
Das zweite Spiel ging sehr spannend zu und her. Im ersten Inning gingen die Flyers erneut in Führung, diesmal nur mit einem Run. Bis zum Ende des fünften Innings hielten sie ihren Vorsprung. Durch das gute Pitching der US-Pitcherin Lauren Nicholson im Flyers-Team und durch unser teilweise zu verhaltenes Batting gelang es uns nicht, eine Challengerin über die Platte zu bringen. Zwar waren manchmal Leute von uns auf Base, bis zu einem Run brachten wir es aber nicht. Im sechsten Inning machten die Flyers einen weiteren Run und gewannen schliesslich nach 7 Innings mit 2-0. Die Flyers hatten insgesamt zwei Hits, für unser Team schlug Corinne Wengi den einzigen Hit des gesamten Spiels. Karen Heimgartner pichte das gesamte Spiel mit 2 Runs, einer davon unearned, liess 2 Hits und einen Walk zu und machte 11 Strikeouts. Unsere Defense war im zweiten Spiel einiges besser (und sogar gut), Brigitte Zuber machte im Leftfield ein wunderschönes Flyout. Unsere Offense fand nicht wirklich statt und unseren Schwung aus San Marino konnten wir leider nicht fortführen. Insgesamt können wir sagen, dass wir gut gespielt haben, um jedoch gegen die Flyers zu gewinnen, brauchen wir ein perfektes Spiel. In dieser Woche werden wir noch einmal hart trainieren, um am Sonntag gegen die Devils zwei super Spiele zu liefern. Vielen Dank noch an Gregory und Werner Zingg für das Coaching im ersten Spiel, das habt ihr super gemacht!

The ladies win against the Trnava Panthers from Slovakia and thus automatically qualify fot the semi-finals. They erased a 4 run deficit to the final score of 7 to 4. Once more, Karen Heimgartner started on the mound and pitched all 7 innings, allowing 4 runs, 1 of them earned and 6 K’s. On the offensive side, Flavia Von Meiss had a RBI-double, Lindsay Marshall, Karin Mittelstädt and Jrene Bühler a RBI-single.
The semi-final will be played today at 6 p.m. against Nika Dahl University from Ukraine.