Die Challengers zeigen über vier Innings eine nahezu perfekte Partie und schnuppern mit einer zwischenzeitlichen 6-0 Führung an der Sensation. Doch der Titelhalter Wittenbach Panthers drehten den Rückstand mit einem fulminanten sechsten Inning, in dem sie neun Runs erzielen, und siegen mit 11-6.
Die Zürich Challengers legten in der Qualifikationsphase einen Steigerungslauf hin. Und im ersten Spiel der Playoff-Halbfinalserie gegen die Wittenbach Panthers gelang ihnen zumindest in den ersten vier Innings ein nahezu perfekte Partie. Sie eröffneten den Punktereigen im dritten Inning, als Kirsten Schmidt mit einem RBI-Double ins Center Field Leandra Simitovic nach Hause brachte. Die Challengers bauten ihre Führung im vierten Inning mit fünf weiteren Runs aus. Simona Cellar erhöhte mit einem 2-Run-Single, Carmen Lutz-Demetz schlug ein RBI-Ground-Rule-Double, und Kirsten Schmidt legte mit einem weiteren Ground-Rule-Double nach, um die Führung der Züricherinnen auf 6-0 auszubauen.
Doch dann kam es zum Bruch. Die Challengers verpassten ein mögliches Double Play, um aus dem fünften Inning zu kommen. Gleich im Anschluss kamen die Panthers zu ihren ersten beiden Runs. Damit starteten die Gäste ihre Aufholjagd. Bei den Challengers gelang plötzlich nicht mehr viel. Sie reihten nun Fehler an Fehler, während die Panthers immer mehr die Kontrolle übernahmen und im sechsten Inning nicht weniger als neun Runs zum 11-6 Sieg erzielten.
Playoff-Halbfinal Wittenbach Panthers (1.) vs. Zürich Challengers (4.): Stand 1-0 (best-of-three)

Spiel 1: Samstag, 5. September, 13.30 Uhr, Zürich Klopstockwiese: Zürich Challengers vs. Wittenbach Panthers 6-11
Spiel 2: Sonntag, 6. September, 11.00 Uhr, Wittenbach Grüntal: Wittenbach Panthers vs. Zürich Challengers
Spiel 3: Sonntag, 6. September, 13.30 Uhr, Wittenbach Grüntal: Wittenbach Panthers vs. Zürich Challengers (falls nötig)

Continue Reading » Softballerinnen schnuppern an Sensation

Das Softball-Team bestreitet am kommenden Wochenende den Playoff-Halbfinal nach dem Modus best-of-three. Nachdem sich die Challengers in der Wild Card Runde klar gegen die Bern Cardinals durchgesetzt hatten, treffen sie nun im Halbfinale auf den Titelhalter Wittenbach Panthers, die auch in dieser Saison die Vorrunde im ersten Rang abgeschlossen haben. Zwar zeigte bei den Challengers die Leistungskurve gegen Ende der Qualifikationsrunde steil nach oben, dennoch gehen die Panthers als Favoritinnen in die Serie. Nach dem ersten Platz in der Vorrunde gewannen sie vor zehn Tagen auch noch ihr Europacup-Heimturnier gegen starke internationale Konkurrenz auf beeindruckende Art und Weise.
Playoff-Halbfinal Wittenbach Panthers (1.) vs. Zürich Challengers (4.): Stand 0-0 (best-of-three)

Spiel 1: Samstag, 5. September, 13.30 Uhr, Zürich Klopstockwiese: Zürich Challengers vs. Wittenbach Panthers
Spiel 2: Sonntag, 6. September, 11.00 Uhr, Wittenbach Grüntal: Wittenbach Panthers vs. Zürich Challengers
Spiel 3: Sonntag, 6. September, 13.30 Uhr, Wittenbach Grüntal: Wittenbach Panthers vs. Zürich Challengers (falls nötig)

Continue Reading » Playoff-Halbfinal im Softball

Nach zwei klaren Siegen gegen die Bern Cardinals vor Wochenfrist gingen die Challengers als Favoritinnen in die Wild Card Serie gegen denselben Widersacher. Die Zürcherinnen bestätigten dabei ihren vierten Platz nach der Vorrunde im Duell mit den im fünften Rang klassierten Cardinals und gewannen abermals zweimal deutlich.
Zwar brauchten die Gäste einen Moment, bis sie in Fahrt kamen. Doch mit fünf Runs im zweiten Inning zum 7-1 stellen sie die Weichen früh auf Sieg. Nach vier Innings zeigte die Resultattafel auf der Berner Allmend einen 17-2 Erfolg der Challengers. Kirsten Schmidt glänzte mit insgesamt zwei Triples und zwei Doubles, vier RBI und drei Runs, aber auch Simona Cellar, Carmen Lutz-Demetz, Karen Hendren und Leandra Simitovic steuerten je zwei Hits zum klaren Win bei.
Auch nach der Pause zwischen den beiden Partien machten die Zürcherinnen weiter, wo sie zuvor aufgehört hatten. Erneut stand es schon früh entscheidend 7-0 und obwohl auch die Cardinals offensiv einige gute Aktionen zeigen konnten, ging auch Spiel 2 mit 22-9 sicher an die Challengers. Kirsten Schmidt erzielte drei Hits, davon im fünften Inning ein 2-Run Homer, vier RBI und drei Runs, Carmen Lutz-Demetz steuerte zwei Hits, fünf RBI und drei Runs bei, Leandra Simitovic sammelte zwei Hits, drei RBI und vier Runs und auch Karen Hendren, Simone Zurschmitten und Ciara Giles-Doran lieferten ein Multi-Hit Game ab.
Mit den beiden Siegen beenden die Challengers die Wild Card Serie nach dem Modus best-of-three auf dem schnellsten Weg. Als Belohnung winkt nun das Playoff-Halbfinale nach demselben Modus gegen den amtierenden Meister Wittenbach Panthers. Diese schlossen nicht nur die Vorrunde auf dem ersten Rang ab, sondern feierten in dieser Woche am Women’s Softball European Cup zu Hause den Turniersieg, mit vier Siegen aus fünf Spielen. Im Finale schlugen sie den Kiew Softball Club nach einer starken Leistung mit 7-0.

Continue Reading » Softballerinnen holen sich Playoffplatz

Aufgrund einer Modusänderung in der Softball-Liga im Vergleich zu den Vorjahren ermitteln in dieser Saison die viert- und die fünftplatzierte Equipe nach der Vorrunde in einer Wild Card Serie nach dem Modus best-of-three den vierten Teilnehmer an den Playoffs. Die Challengers treffen dabei auf die Bern Cardinals, wobei es am Sonntag auf der Berner Allmend zu den ersten beiden Spielen kommt. Eine allfällige dritte Partie wäre in einer Woche dann in Zürich.
Die Challengers gehen als Favoritinnen in dieses Duell, hatten sie doch zuletzt das Direktduell in Zürich klar für sich zu entscheiden vermocht und auch die Formkurve zeigte zuletzt nach oben.

Continue Reading » Wild Card Games im Softball

Am Sonntag kam es auf der Klopstockwiese zu einem seltenen Triple-Header zwischen der SG Flyers/Panthers und den Zürich Challengers. Die Zürcherinnen zeigten eine konstant gute Leistung und auch die Flyers zeigten sich im Vergleich zum Saisonstart verbessert. Die Challengers kamen aber locker zu drei Wins und totalisierten somit innert 30 Stunden deren fünf, was vermutlich ein neuer Schweizerrekord darstellt.
Das erste Spiel des Tages war ein Nachholspiel eines Mitte April wegen Regens – man glaubt es kaum – abgebrochenen Doubleheaders in Therwil. Die Challengers kamen nach den beiden Spielen am Vortag gegen die Bern Cardinals nicht wie gewünscht aus den Startblöcken, nahmen aber dann doch Fahrt auf und gewannen sicher mit 21-2. Kirsten Schmidt kam auf zwei Hits und vier RBI, Marina Vaccaro hatte zwei Hits und drei RBI, Lara Müller steuerte zwei Hits und zwei RBI bei und Vianne Benz sammelte ebenfalls vier RBI. Ausserdem schaffte sie zusammen mit Kirsten Schmidt einen No-Hitter.
Nun folgte somit der ursprünglich angesetzte Spieltag mit den beiden Heimspielen der Zürcherinnen. Da gingen die Flyers im Startinning erstmals an diesem Spieltag in Führung, doch die Challengers kamen auch hier zu einem sicheren 11-1 Sieg. Simona Cellar, die mit einem In-the-park Homerun für das und Karen Hendren erzielten je zwei Hits, während Simone Zurschmitten einen Tag nach ihrem Comeback auch gleich erstmals als Pitcherin zum Einsatz kam und in vier Innings nur zwei Hits und einen Run abgab bei vier Walks und drei Strikeouts.
Die Zürcherinnen wechselten für das dritte Spiel im Lineup wild durch, behielten aber den in den vorangegangenen Partien angeschlagenen Rhythmus bei. Diesmal lautete das Schlussresultat 12-2. Carmen Lutz-Demetz, die als Pitcherin die Challengers zum Sieg führte, lieferte auch noch einen No-Hitter ab. In vier Innings gab sie zwei Runs ab bei fünf Walks und fünf Strikeouts und war zugleich auch in der Offensive die produktivste Spielerin mit zwei Hits und drei RBI. Mit den fünf Wins innert 30 Stunden sichern sich die Challengers definitiv Platz vier und somit das Heimrecht für die Wild Card Runde gegen die Bern Cardinals, in welcher der vierte Playoff-Teilnehmer ermittelt wird.

Continue Reading » Triple Header an die Challengers Softballerinnen

Den Challengers gelang gegen den Tabellennachbarn aus Bern ein dominanter Auftritt. Gekrönt wurde der Nachmittag durch ein Perfect Game von Pitcherin Kirsten Schmidt, die in vier Innings dem Minimum von zwölf Battern gegenüberstand und alle out machte. Dank des Sweeps ziehen die Challengers in der Tabelle an den Cardinals vorbei und liegen nun auf Rang vier.
Die Rückkehr von Isabelle Tan und Simone Zurschmitten verhalf den Challengers sichtlich zu mehr Stabilität und vor allem gab es der Offensive den benötigten Boost. Dass die Zürcherinnen vor dem Spieltag in der Tabelle hinter den Cardinals rangiert waren, war auf dem Feld zu keinem Zeitpunkt spürbar. Schon im ersten Inning legten Kirsten Schmidt mit einem RBI-Double sowie Karen Hendren und Leandra Simitovic mit RBI-Singles zum 3-0 den Grundstein zum Sieg in Spiel 1. Ein weiterer RBI-Double von Schmidt und ein RBI-Single von Vianne Benz erhöhten das Polster auf 5-1, ehe im vierten Inning ein RBI-Double von Lara Müller, ein RBI-Single von Vianne Benz sowie vier Errors in der Cardinals Defensive den 11-1 Sieg besiegelten. Leandra Simitovic gab in vier Innings einen Run und einen Hit ab bei drei Strikeouts für ihren 143. Win als Challenger.
Spiel 2 wurde dann zur grossen Show von Kirsten Schmidt, der ein seltenes Perfect Game gelang. Von ihren 43 Pitches waren deren 32 Strikes. Herausragend dabei das At Bat von Aline Baum, die nach sechs Foul Balls den zehnten Pitch des at Bats satt traf, ihren Linedrive aber von Mia Matas entschärft sah. Überhaupt zeigte die Challengers Defense eine hochkonzentrierte Leistung. In der Offensive sorgten Karen Hendren und Simone Zurschmitten mit je zwei Hits für die Musik, während sich Marina Vaccaro Brüderli zwei RBI notieren liess. Am Sonntag kommt es auf der Klopstockwiese zum nächsten seltenen Ereignis. Dann steht ab 10.00 Uhr ein Triple-Header gegen die SG Flyers/Panthers auf dem Programm.

Continue Reading » Perfect Game für Kirsten Schmidt bei Sweep über Cardinals

Das Muttertags Derby im Softball wurde eine Beute für die im Rahmen der Pink Ribbon Aktion in Pink auflaufenden Zürich Barracudas. Die Challengers hielten die Partie lange offen, ehe doch noch der Einbruch folgte.
Das Spiel begann für die Gäste verheissungsvoll. Lara Müller brachte schon im ersten Inning mit einem 2-Run Double die ersten zwei Runs nach Hause. Zwar gingen die Barracudas in der unteren Hälfte des Innings mit 3-2 in Führung, doch Simona Cellar konnte mit einem unassisted Double Play schlimmeres verhindern. Das Heimteam erhöhte im zweiten Inning mit einem Double Steal auf 4-2, doch die Challengers blieben hartnäckig. Nach einem Double von Carmen Lutz-Demetz sorgten Karen Hendren und Mia Matas mit ihren Hits für den Anschluss zum 3-4. Dann jedoch folgte der Bruch im Spiel. Die Barracudas erhöhten den Druck, während die Challengers ihre zahlreichen Absenzen nicht mehr länger kaschieren konnten. Mehrere Wild Pitches nutzte das Heimteam zum Ausbau der Führung, ehe Andrea Brändli mit einem 3-Run Homerun über den Zaun im Left Field zum 15-3 die Partie stilvoll beendete.

Continue Reading » Softball-Derby an die Barracudas

Die Softballerinnen mussten am Samstag beim amtierenden Schweizermeister Wittenbach Panthers ran. Während die Defensive eine solide Vorstellung zeigte, blieb die Offensive harmlos.
Die Challengers müssen in dieser Saison aufgrund diverser Absenzen ihr Lineup immer wieder umstellen. Umso erstaunlicher ist dabei die grundsolide Leistung in der Defensive. Auch die junge Pitcherin Vianne Benz konnte in ihrem zweiten Start bei den Erwachsenen überzeugen. Zusammen mit der ewigen Leandra Simitovic liess sie in Spiel 1 nur fünf Hits des Heimteams zu. Offensiv hingegen kam von den Zürcherinnen wenig. Nur drei Hits im ersten Spiel und nur zwei Runners in Scoring Position erklären die 0-7 Niederlage.
In Spiel 2 sah es ganz ähnlich aus. Einzige Unterschiede waren die stärkere Schlagleistung der Panthers und dass den Challengers dieses Mal durch einen 2-Run Double von Karen Hendren, Gisele Pinck und Carmen Lutz-Demetz sowie im Anschluss daran auch Hendren im dritten Inning drei Runs gelangen. Zu diesem Zeitpunkt lagen die Ostschweizerinnen aber schon mit neun Längen voraus, am Ende siegten sie mit 13-3 vorzeitig.

Continue Reading » Softball-Team unterliegt Meister