Im zweiten Nightgame innert zwei Tagen gegen die Zürich Barracudas Academy behalten diesmal die Challengers die Oberhand. Nach einer frühen 11-2 Führung geraten sie allerdings noch ins Zittern, erringen aber letztlich doch einen 12-10 Sieg.
Ganz an das Niveau des Montagsspiels reichte die Partie am Dienstagabend nicht heran. Aber zumindest wurde es nach anfänglich einseitigem Verlauf noch einmal spannend. Die Challengers wollten unbedingt auf die knappe Niederlage vom Vorabend reagieren und präsentierten sich von Beginn in hervorragender Spiellaune. Begünstigt durch zwei Errors der Barracudas Defense fabrizierten die Challengers im zweiten Inning aus sieben Hits und drei Walks zehn Runs. Unter anderem sorgten Kazuki Sato mit einem RBI-Single, Pete Nelson mit einem Base-clearing Double und Ilai Blickenstorfer mit einem 2-Run Single für die beruhigende Führung. Nachdem sich das erste Gewitter über der Academy entladen hatte, stempelte auch das Heimteam ein. Mit vier Runs in der unteren Hälfte des zweiten Innings und zwei Runs im vierten Inning zum 8-11 kamen sie nochmals in Schlagdistanz. Während die Challengers Offensive die sich ihnen bietenden Chancen zur Erhöhung des Vorsprungs nicht nutzten, zeigte sich dafür die Defense nahezu fehlerfrei und die Pitcher Florin Kämpfer, Shaen Bernhardt und Closer Ilai Blickenstorfer gaben nur vier Hits ab und erzielten zwölf Strikeouts, womit sie den Sieg letztlich über die Ziellinie retteten.
Bastian Kämpfer glänzte mit drei Hits, davon zwei Doubles, Jordi Bucher lieferte drei Hits ab, Ilai Blickenstorfer gelangen zwei Hits und zwei RBI, Pete Nelson sammelte drei RBI und Mike Siemers sorgte für zwei RBI. Bernhardt holte den Win mit 2.2 Innings pitched, in denen er nur einen Hit, zwei Runs und drei Walks abgab bei zwei Strikeouts, während Blickenstorfer in seinem letzten Saisonspiel vor seinem Austauschsemester in den USA mit drei Strikeouts und seinem ersten Save der Saison ein Ausrufezeichen hinter das Derby setzte.

Das kleine Stadtderby zwischen der Zürich Barracudas Academy und der zweiten Mannschaft der Zürich Challengers bescherte den Zuschauern einen spannenden Baseballabend und ein dramatisches Ende. Die Barracudas holen sich im letzten Spielzug die erstmalige aber entscheidende Führung und feiern einen 4-3 Walk-off Win.
Der Montagabend gehört nicht zu den Abenden, welche man in Zürich mit Baseball verbindet. Heute kam es im Baseballstadion Heerenschürli aber zu einem ausserplanmässigen, kleinen Stadtderby. Nach dem Rückzug der Hünenberg Unicorns erbten die Challengers deren Platz in der Zwischenrunde – und mussten entsprechend die Spiele nachholen. Die Challengers durften für diese Mission auf Verstärkung der Unicorns zählen. An vorderster Stelle ist dabei Ari Lonstein zu erwähnen. Der amerikanische Pitcher zeigte eine starke Leistung. Er gab lediglich drei Hits ab bei vierzehn Strikeouts, ging aber am Schluss dennoch als Verlierer vom Platz. Dies lag einerseits daran, dass die Challengers Offensive gegen die Barracudas Pitcher Xavier Scheffler und Naël Frey auch nur fünf Hits und drei Runs erzielten, andererseits aber auch daran, dass in den spielentscheidenden Situationen die Challengers Defense Fehler machte und die Barracudas diese eiskalt auszunutzen vermochten.
So machten die Gäste nach der 3-0 Führung im fünften Inning die Türe wieder auf, indem sie nach zwei schnellen Outs den Gegner mit zwei Runs zum 3-2, ein RBI-Single von Nils Brüderli und ein Wild Pitch, zurück ins Spiel kommen liessen. In der unteren Hälfte des siebten Innings bot sich den Challengers die Gelegenheit, mit einem Double Play das Spiel zu beenden. Doch der Wurf an die erste Base geriet viel zu hoch – und die Partie ging weiter. Kurz darauf spedierte Nils Brüderli den Ball ins Right Field, was zunächst den Ausgleich zum 3-3 bedeutete und im Anschluss, weil der Wurf an die Home Plate erneut zu hoch war, durch Seiya Eigenheer zum vom Heimteam viel umjubelten 4-3 Walk-off Win führte.
So blieben die gute Pitcher Leistung von Lonstein, der erste Run durch Bastian Kämpfer im dritten Inning und der 2-Run Single von Pete Nelson im fünften Durchgang ein Muster ohne Wert. Schon morgen Dienstag kommt es um 18.30 Uhr zum nächsten Aufeinandertreffen der beiden Teams im Heerenschürli.

Es war eine turbulente Woche für das NLB-Team. Am Mittwoch erfuhren die Challengers, dass sie aufgrund des Rückzugs der Hünenberg Unicorns deren Platz in der Zwischenrunde und somit auch in den Playoffs der NLB erben. Am Samstag mussten sie aber sogleich auch auf dem Platz gegen die Lausanne Indians den Slot der Unicorns übernehmen. Und zu guter Letzt gewannen sie beide Partien mit je einem Run Differenz.
So kurzfristig ein Team auf die Beine zu stellen, zumal während der Sommerferien, wäre kaum möglich gewesen. Die Swiss Baseball and Softball Federation hiess jedoch den Wechsel von drei Spielern der Unicorns zu den Challengers unter der Woche gut, sodass die Spiele gegen die Lausanne Indians doch noch stattfinden konnten. Im ersten Spiel des Tages resultierte ein Pitcher Duell zwischen Maxime Flayol bei den Indians und dem Unicorn Ari Lonstein, der quasi als Gastspieler für die Challengers auflief. Flayol zeigte auf Lausanner Seite eine starke Leistung. Er gab lediglich fünf Hits und zwei Runs ab, einer earned, mit einem Walk und sechs Strikeouts. Dennoch reichte dies nicht für den Sieg. Denn Lonstein toppte diese Leistung gar noch. Er liess in sieben Innings lediglich drei Hits und einen Run zu bei vier Walks und dreizehn Strikeouts. In der Offensive war Fabrizio Bucher mit einem Single im ersten Inning und einem RBI-Groundout im dritten Durchgang für die beiden Runs der Challengers besorgt, während die Defense im siebten Inning dank eines Outs gegen den Batter-Runner der Indians, der einen Single in einen Double stretchen wollte, den Ausgleich in Extremis abwehren konnte.
Die zweite Partie war dann nicht nur ein Kampf auf Biegen und Brechen zwischen den Indians und den Challengers sondern auch gegen die Elemente. Zu Beginn des fünften Innings musste das Spiel aufgrund heftiger Regenfälle dann auch abgebrochen werden. Und die Challengers hatten erneut das glücklichere Ende auf ihrer Seite. Denn im Inning davor scorte Kazuki Sato auf einen Wild Pitch den letztlich entscheidenden Run zum 7-6. Zuvor sahen sich die Zürcher mit einem 2-5 Rückstand konfrontiert, doch mit einem RBI-Groundout von Sato im zweiten Inning sowie Runs durch Unicorns Catcher Marvin Müller, Mike Siemers und Noam Blickenstorfer im dritten Durchgang drehten die Challengers die Partie.
Durch das Aufrücken in die Zwischenrunde kommt es für die Challengers nun am Montag und Dienstag, 4. und 5. August noch zu zwei Nightgames gegen die Zürich Barracudas Academy im heimischen Baseballstadion Heerenschürli.