Wie schon in Spiel 1 vermögen die Challengers die Titelverteidigerinnen der Wittenbach Panthers zu fordern. Diese ziehen den Kopf aber erneut aus der Schlinge und ziehen mit einem 15-7 erfolg in den Final ein. Dort treffen sie auf die Zürich Barracudas.
Nachdem die Challengers im Opener am Samstag ihre Gegnerinnen an den Rand einer Niederlage brachten, gelang selbiges auch in Spiel 2 am Sonntag. Die Panthers starteten schlecht in die Partie und ermöglichten mit einigen Fehlern den Gästen schon im ersten Inning eine 4-0 Führung. Die Panthers hatten zwar in Form von vier aufeinanderfolgenden Hits und drei Runs zum Start ihrer Offensive eine Antwort, doch die Challengers stellten bis ins vierte Inning und dem 7-3 den alten Abstand wieder her. Doch wie schon am Vortag steigerte sich der Titelhalter mit dem Rücken zur Wand. Mit nicht weniger als vier Doubles gelang dem Heimteam zunächst der Ausgleich zum 7-7 und im fünften Durchgang dann die erstmalige Führung zum 9-7. Spätestens jetzt hatten sie die Partie unter Kontrolle. Im sechsten Inning setzten sie mit einem 3-Run Homerun durch Kim Zehnder zum 15-7 den Schlusspunkt. Zehnder gelang damit das seltene Kunststück eines Cycles.
Die Challengers dürfen für sich beanspruchen, dass sie sich gegen Ende der Saison stetig gesteigert hatten und zuletzt den Favoriten arg fordern konnten. Dieses Niveau aber über eine ganze Spieldauer aufrecht zu halten, muss das Ziel für die kommende Saison sein.
Playoff-Halbfinal Wittenbach Panthers (1.) vs. Zürich Challengers (4.): Endstand 2-0 (best-of-three)

Spiel 1: Samstag, 5. September, 13.30 Uhr, Zürich Klopstockwiese: Zürich Challengers vs. Wittenbach Panthers 6-11
Spiel 2: Sonntag, 6. September, 11.00 Uhr, Wittenbach Grüntal: Wittenbach Panthers vs. Zürich Challengers 15-7

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Die Challengers zeigen über vier Innings eine nahezu perfekte Partie und schnuppern mit einer zwischenzeitlichen 6-0 Führung an der Sensation. Doch der Titelhalter Wittenbach Panthers drehten den Rückstand mit einem fulminanten sechsten Inning, in dem sie neun Runs erzielen, und siegen mit 11-6.
Die Zürich Challengers legten in der Qualifikationsphase einen Steigerungslauf hin. Und im ersten Spiel der Playoff-Halbfinalserie gegen die Wittenbach Panthers gelang ihnen zumindest in den ersten vier Innings ein nahezu perfekte Partie. Sie eröffneten den Punktereigen im dritten Inning, als Kirsten Schmidt mit einem RBI-Double ins Center Field Leandra Simitovic nach Hause brachte. Die Challengers bauten ihre Führung im vierten Inning mit fünf weiteren Runs aus. Simona Cellar erhöhte mit einem 2-Run-Single, Carmen Lutz-Demetz schlug ein RBI-Ground-Rule-Double, und Kirsten Schmidt legte mit einem weiteren Ground-Rule-Double nach, um die Führung der Züricherinnen auf 6-0 auszubauen.
Doch dann kam es zum Bruch. Die Challengers verpassten ein mögliches Double Play, um aus dem fünften Inning zu kommen. Gleich im Anschluss kamen die Panthers zu ihren ersten beiden Runs. Damit starteten die Gäste ihre Aufholjagd. Bei den Challengers gelang plötzlich nicht mehr viel. Sie reihten nun Fehler an Fehler, während die Panthers immer mehr die Kontrolle übernahmen und im sechsten Inning nicht weniger als neun Runs zum 11-6 Sieg erzielten.
Playoff-Halbfinal Wittenbach Panthers (1.) vs. Zürich Challengers (4.): Stand 1-0 (best-of-three)

Spiel 1: Samstag, 5. September, 13.30 Uhr, Zürich Klopstockwiese: Zürich Challengers vs. Wittenbach Panthers 6-11
Spiel 2: Sonntag, 6. September, 11.00 Uhr, Wittenbach Grüntal: Wittenbach Panthers vs. Zürich Challengers
Spiel 3: Sonntag, 6. September, 13.30 Uhr, Wittenbach Grüntal: Wittenbach Panthers vs. Zürich Challengers (falls nötig)

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Das Softball-Team bestreitet am kommenden Wochenende den Playoff-Halbfinal nach dem Modus best-of-three. Nachdem sich die Challengers in der Wild Card Runde klar gegen die Bern Cardinals durchgesetzt hatten, treffen sie nun im Halbfinale auf den Titelhalter Wittenbach Panthers, die auch in dieser Saison die Vorrunde im ersten Rang abgeschlossen haben. Zwar zeigte bei den Challengers die Leistungskurve gegen Ende der Qualifikationsrunde steil nach oben, dennoch gehen die Panthers als Favoritinnen in die Serie. Nach dem ersten Platz in der Vorrunde gewannen sie vor zehn Tagen auch noch ihr Europacup-Heimturnier gegen starke internationale Konkurrenz auf beeindruckende Art und Weise.
Playoff-Halbfinal Wittenbach Panthers (1.) vs. Zürich Challengers (4.): Stand 0-0 (best-of-three)

Spiel 1: Samstag, 5. September, 13.30 Uhr, Zürich Klopstockwiese: Zürich Challengers vs. Wittenbach Panthers
Spiel 2: Sonntag, 6. September, 11.00 Uhr, Wittenbach Grüntal: Wittenbach Panthers vs. Zürich Challengers
Spiel 3: Sonntag, 6. September, 13.30 Uhr, Wittenbach Grüntal: Wittenbach Panthers vs. Zürich Challengers (falls nötig)

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Nach zwei klaren Siegen gegen die Bern Cardinals vor Wochenfrist gingen die Challengers als Favoritinnen in die Wild Card Serie gegen denselben Widersacher. Die Zürcherinnen bestätigten dabei ihren vierten Platz nach der Vorrunde im Duell mit den im fünften Rang klassierten Cardinals und gewannen abermals zweimal deutlich.
Zwar brauchten die Gäste einen Moment, bis sie in Fahrt kamen. Doch mit fünf Runs im zweiten Inning zum 7-1 stellen sie die Weichen früh auf Sieg. Nach vier Innings zeigte die Resultattafel auf der Berner Allmend einen 17-2 Erfolg der Challengers. Kirsten Schmidt glänzte mit insgesamt zwei Triples und zwei Doubles, vier RBI und drei Runs, aber auch Simona Cellar, Carmen Lutz-Demetz, Karen Hendren und Leandra Simitovic steuerten je zwei Hits zum klaren Win bei.
Auch nach der Pause zwischen den beiden Partien machten die Zürcherinnen weiter, wo sie zuvor aufgehört hatten. Erneut stand es schon früh entscheidend 7-0 und obwohl auch die Cardinals offensiv einige gute Aktionen zeigen konnten, ging auch Spiel 2 mit 22-9 sicher an die Challengers. Kirsten Schmidt erzielte drei Hits, davon im fünften Inning ein 2-Run Homer, vier RBI und drei Runs, Carmen Lutz-Demetz steuerte zwei Hits, fünf RBI und drei Runs bei, Leandra Simitovic sammelte zwei Hits, drei RBI und vier Runs und auch Karen Hendren, Simone Zurschmitten und Ciara Giles-Doran lieferten ein Multi-Hit Game ab.
Mit den beiden Siegen beenden die Challengers die Wild Card Serie nach dem Modus best-of-three auf dem schnellsten Weg. Als Belohnung winkt nun das Playoff-Halbfinale nach demselben Modus gegen den amtierenden Meister Wittenbach Panthers. Diese schlossen nicht nur die Vorrunde auf dem ersten Rang ab, sondern feierten in dieser Woche am Women’s Softball European Cup zu Hause den Turniersieg, mit vier Siegen aus fünf Spielen. Im Finale schlugen sie den Kiew Softball Club nach einer starken Leistung mit 7-0.

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