Das Jahr 2024 befindet sich auf der Zielgerade. Wir möchten uns bei jedem von euch für euren Einsatz und euren Enthusiasmus im Laufe des vergangenen Jahres bedanken. Wir wünschen euch und euren Lieben eine wunderbare Weihnachtszeit, ein frohes Neues Jahr und freuen uns darauf, euch am Sonntag, 2. Februar, an unserer GV begrüssen zu dürfen.
Euer Challengers-Vorstand
Die Swiss Baseball and Softball Federation (SBSF) ernennt Armin Blickenstorfer zum neuen Assistant Coach der U15 Cadets-Nationalmannschaft.
Der Ur-Challenger startete seine Baseballkarriere 1989 bei den Schwamendingern und durchlief in Zürich-Nord alle Altersklassen und Teams. Er nahm mit den Challengers an diversen Europacupturnieren teil und wurde viermal Schweizermeister. Schon während seiner Aktivkarriere sammelte er erste Erfahrungen als Coach. Später führte er zwei Saisons das Softball-Team und war zuletzt während vielen Jahren Coach der U12-Juveniles der Challengers, mit denen er ebenfalls vier Schweizermeistertitel holte.
In den letzten beiden Jahren übernahm Blickenstorfer als Head Coach das Schweizer Little League Team, das insbesondere im vergangenen Jahr im polnischen Kutno mit starken Leistungen zu gefallen wusste. Der Schritt in die U15 Cadets-Nationalmannschaft als Asisstant des neuen Head Coaches David Castillo ist somit ein logischer nächster Schritt für den Zürcher.
Das Ehrenamt ist das Fundament des Vereinssports in der Schweiz. So sind von den rund 350’000 Ämtern, die im Schweizer Vereinssport besetzt werden müssen, gut 335’000 unbezahlt. Gemäss einer Studie von Swiss Olympic erbringen die freiwillig Engagierten jährlich Leistungen von einem «hypothetischen Wert» von rund zwei Milliarden Franken.
Pro Jahr resultieren so rund 75 Millionen Stunden Freiwilligenarbeit. 44 Millionen Stunden leisten die Ehrenamtlichen, der Rest sind Einsätze von Helferinnen und Helfern. Dies verdeutlicht, weshalb in der Studie das Ehrenamt als «Fundament» betitelt wird. Der Blick in Richtung Zukunft stimmt jedoch nicht vorbehaltlos optimistisch. Die Sorgen sind vielfältig. Die Vereine sind oftmals abhängig vom Engagement weniger Personen. Die Rekrutierung und Einbindung von ehrenamtlichen Mitarbeitenden wird sukzessive schwieriger.
Der Challengers Baseball & Softball Club Zürich dankt am heutigen Tag des Ehrenamts all seinen ehrenamtlich tätigen Mitgliedern und allen Helferinnen und Helfern herzlich für ihr Engagement für den Verein, für den Sport, für unsere Jugend.
Am 23. November finden im Haus des Sports in Ittigen bei Bern die diesjährigen Ligasitzungen sowie das Präsidentenmeeting der Swiss Baseball and Softball Federation statt.
Ausserdem hat die SBSF bekannt gegeben, dass auf die Generalversammlung vom 22. Februar 2025 sowohl die Präsidentin Dagmar Voith Leemann als auch Christof Rissi, der Verantwortliche Breitensport, zurücktreten. Die Suche nach Nachfolgern ist im Gange.
Nach den Herbstferien beginnt für die Mannschaften der Challengers das Hallentraining und damit die Vorbereitung auf die Saison 2025. Die Trainingshallen bleiben im Vergleich zum Vorjahr unverändert mit dem Pitcher-/Catcher Training in der Sporthalle Ruggächer in Zürich-Affoltern, dem Baseballtraining in der Turnhalle Probstei in Zürich-Schwamendingen, dem Softball-Training in der Turnhalle Gabler in Zürich-Enge sowie den Juniorentrainings in den Turnhallen Auhof und Herzogenmühle in Zürich-Schwamendingen.
Weiterlesen » Beginn Hallentrainings
Alle Generationen von Challengers trafen sich am Mittwochabend zum traditionellen Veteran’s Game. Der Anlass bildete gleichzeitig den Saisonabschluss für die Challengers im Baseballstadion Heerenschürli, nachdem am vergangenen Wochenende auch noch die drei Herren-Teams alle ihre letzten Meisterschaftsspiele der Saison ausgetragen haben.
Für die Junioren wird wieder eine ausgiebige Hallensaison anstehen mit diversen Turnieren in der gesamten Deutschschweiz, während es für die Seniors im April des kommenden Jahres mit dem Start zur nächsten Baseball- und Softballsaison weitergehen wird. Derweil sind im Heerenschürli bereits die Baumaschinen aufgefahren, um über die Off-Season den neuen rund 26 Meter hohen Ballfang zu installieren. Sofern die Witterung mitspielt, sollten die Bauarbeiten rechtzeitig vor dem Saisonstart Ede März abgeschlossen sein.
Die dritte Equipe der Challengers bestritt am Sonntag noch die Platzierungsspiele der drei Gruppenvierten der Vorrunde um die Ränge zehn bis zwölf. Die Zürcher trafen dabei auf die Geneva Tigers und den Gastgeber Bern Cardinals. Die Partie gegen die Westschweizer ging noch wegen eines schlechten Innings mit 10-13 verloren, dafür siegten die Zürcher gegen die Bern Cardinals am Ende knapp mit 11-10.
Den Challengers gelang schon gegen die Geneva Tigers ein hervorragender Start. Schnell hatten sie die Bases geladen und mit Walks von Pete Nelson, Niilo Benz und einem RBI-Single von Jimmy Siemers sowie einem weiteren Run bei einem Wild Pitch stand es gleich 4-0. Bis zum dritten Inning bauten die Zürcher den Vorsprung auf 6-1 aus. Doch dann zündeten auch die Genfer den Turbo. Die Tigers produzierten mit zehn Hits und vier Walks nicht weniger als zwölf Runs. Die Challengers holten zwar nochmals vier Runs auf, mussten sich aber letztlich mit 10-13 geschlagen geben.
Gegen die Bern Cardinals gerieten die Zürcher gleich mit 0-5 in Rückstand, doch ihre Offensive legte noch besser los. Den Challengers gelangen im ersten Inning nicht weniger als zehn Runs. Die Berner Offensive fand aber die passende Antwort und glich im dritten Inning wieder zum 10-10 aus. Doch schon in der unteren Hälfte des dritten Durchgangs gingen die Challengers wieder in Führung. Verstärkungsspieler Naël Frey scorte auf einen Passed Ball zum 11-10. Danach gab es keine weiteren Runs mehr. Im letzten Inning hatten die Cardinals den tying Run gar auf der dritten Base, die Challengers Defensive überstand den letzten Berner Angriff aber unbeschadet. Damit endet eine durch die unzähligen witterungsbedingten Absagen geprägte Saison für die Challengers versöhnlich mit Rang elf.
In den Platzierungsspielen um die Ränge neun bis zwölf ging es für das NLB-Team an den Genfersee. Es war letztlich aber eine Reise unter dem Motto: ausser Spesen, nichts gewesen. In den beiden Partien gegen die Lausanne Indians blieben die Challengers chancenlos. Auf eine 1-11 Niederlage im ersten Spiel des Tages folgte ein 1-13 im zweiten Vergleich. Somit stünde noch ein Doubleheader gegen die Wil Pirates um Rang elf und zwölf an. Letztere gaben jedoch schon im ersten Platzierungsspiel gegen die Therwil Flyers forfait, weshalb noch unsicher ist, ob die Partien überhaupt gespielt werden.
Weiterlesen » NLB-Team verliert zweimal am GenferseeDie Challengers schliessen die Saison 2024 mit zwei Erfolgen gegen die Wil Prates ab. In der Tabelle bedeutet dies Rang drei mit einem letztlich doch noch positiven Rekord von acht Siegen bei sieben Niederlagen.
Das Lineup der Zürcher verriet, dass der letzte Spieltag der Saison 2024 bereits eine Vorbereitung auf die Saison 2025 war. Nicht weniger als sechs U20-Spieler kamen zum Einsatz und die Nachwuchskräfte machten ihre Sache gut. Die Challengers gaben von Beginn an den Rhythmus vor. Die Ostschweizer vermochten bis zum sechsten Inning zwar mitzuhalten, dann aber sorgten die Zürcher mit fünf Runs für die entscheidende Differenz. James Sanders eröffnete das Scoring mit einem RBI-Single, Carsten Zuber und Säntis Zeller scorten jeweils auf einen Wild Pitch des Pirates Pitchers, ehe Jordi Bucher mit einem 2-Run Single auf 9-3 stellte. Sinnbildlich für die Partie mit einem der jüngsten Lineups der Clubgeschichte war der letzte Run zum Schlussresultat von 11-4. Noam Blickenstorfer brachte mit einem RBI-Single Niilo Benz nach Hause.
Geschichte schrieb auch Säntis Zeller. Der ewig junge Middle Infielder liess es sich nicht nehmen, sich an seiner persönlichen Bucket-List abzuarbeiten. Er ist nun der erste Challengers Spieler seit Werner Zingg, der in einem Spiel ein Inning lang auf jeder Feldposition zum Einsatz kam. Die Zahlen des Spiels lieferte Ryan Byrne mit fünf Hits und vier Runs, während Simon Steffen den Win zugesprochen erhielt für vier Innings als Relief Pitcher, in denen er drei Hits und einen Run abgab bei fünf Strikeouts.
Ganz ähnlich war der Spielverlauf in der zweiten Partie des Tages. Auch das letzte Saisonspiel stand lange unentschieden, ehe sich Starting Pitcher Carsten in der oberen Hälfte des fünften Innings mit einem RBI-Double zur 2-1 Führung quasi selber den Win organisierte. Denn die Pirates vermochten den Rückstand nicht mehr wettzumachen. Im Gegenteil. Dank zwei Errors der Pirates scorte Simon Steffen im sechsten Inning zum 3-1 und Jordi Bucher brachte mit einem Bunt Single Jasper Freigang zum 4-1 nach Hause, bevor Regis Reinhard im siebten Inning zunächst mit einem RBI-Single zum 5-2 und anschliessend mit den letzten drei Outs für den Save für den Schlusspunkt der Challengers Saison sorgte.
Derweil sicherten sich die Therwil Flyers mit einem Sweep in der best-of-five Finalserie gegen die Zürich Barracudas ihren 16. Schweizermeistertitel.
In einem Nachtragsspiel holen sich die Challengers am Mittwochabend einen 9-2 Sieg gegen die Wil Pirates und sichern sich damit den dritten Rang in der Tabelle.
Während der Final um die Schweizer Meisterschaft bereits am Laufen ist, die Therwil Flyers führen in der best-of-five Serie gegen die Zürich Barracudas mit 1-0, arbeiten die Challengers noch einige Nachholspiele gegen die Wi lPirates auf. Bevor sie am Samstag die Ostschweizer zu einem Doubleheader auf dem Heerenschürli empfangen, trafen sich die beiden Teams am Mittwochabend zu einem Nightgame. Dabei liessen die Challengers von Beginn an keine Zweifel über den Ausgang der Partie aufkommen. Ryan Byrne warf den Motor mit einem Leadoff Single an und scorte auf einen Error das 1-0, ehe Jack Siemers mit einem RBI-Double und Simon Steffen mit einem RBI-Single auf 3-0 erhöhten. Im selben Stil ging es im zweiten Inning weiter. David Grabher erzielte einen weiteren Leadoff Single und scorte darauf mit Säntis Zeller die nächsten beiden Runs auf einen 2-Run Double von James Sanders zum 5-0. Ein Lebenszeichen der Pirates mit zwei Runs im vierten Inning beantwortete Carsten Zuber mit einem RBI-Double zum 6-2.
Pitcher Simon Steffen zeigte seine beste Saisonleistung. Er ging acht Innings und gab dabei sechs Hits und zwei Runs ab bei einem Walk und sieben Strikeouts, während Ryan Byrne und Carsten Zuber die Offensive mit je drei Hits anführten. Mit diesem Sieg stellen die Challengers ihren Rekord auf 6-7 und können von den Pirates nicht mehr vom dritten Rang verdrängt werden. Am Samstag bietet sich den Coaches eine weitere Möglichkeit, dem Nachwuchs zu etwas Spielpraxis zu verhelfen. Schon am Mittwoch kamen insgesamt fünf U20-Spieler für die Zürcher zum Einsatz.