NLA Playoff-Final, Heimspiel am Sonntag

Serge KünzlerKommentieren

Am Wochenende ist der Start zum Playoff-Final 2023 geplant, bei welchem es zum Duell der ewigen Rivalen Therwil Flyers und Zürich Challengers kommt. Ob die ersten beiden Spiele dann auch wirklich werden stattfinden können, liegt in den Händen von Petrus. Der Wetterbericht ist sowohl für Samstag als auch für Sonntag nicht hoffnungsvoll.
Die Reprise des letztjährigen Finalduells ist die geschichtsträchtigste Affiche im Schweizer Baseball. Die beiden Gründungsmitglieder des Schweizer Verbandes gehören nunmehr seit 40 Jahren zur nationalen Spitze. Die beiden Clubs vereinen auch mehr als die Hälfte der bisher vergebenen Meistertitel. Rekordmeister Therwil steht seit vergangenem Jahr bei 15 Titeln, die Challengers bringen es auf neun Meisterschaften.
Die Favoritenrolle gehört auch in diesem Jahr den Leimentalern. Die Flyers gewannen zuletzt vier Titel de suite und sind seit nunmehr 22 Playoff-Partien ungeschlagen. Ihre letzte Niederlage in einer Playoff-Serie kassierten die Baselbieter in der Finalserie 2018 ausgerechnet gegen die Challengers, als Jesus Martinez im neunten Inning des fünften Spiels die Meisterschaft mit einem 2-Run Homerun über den Center Field Zaun entschied.
Spiel 1 findet am Samstag um 15.00 Uhr in Therwil Känelmatt statt, am Sonntag um 12.00 Uhr soll Spiel 2 im Zürcher Baseballstadion Heerenschürli über die Bühne gehen.
NLA Playoff-Final Therwil Flyers (1.) vs. Zürich Challengers (2.), best-of-five: Stand 0-0
Samstag, 26.08.23, 15.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers
Sonntag, 27.08.23, 12.00 Uhr, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers
Samstag, 02.09.23, 15.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers
Sonntag, 03.09.23, 12.00 Uhr, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers (falls nötig)
Samstag, 09.09.23, 15.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers (falls nötig)

Saisonduell: Flyers vs. Challengers 4-0 (7-6, 7-3, 11-4, 16-2)
All-Time: Flyers vs. Challengers 100-60
Letzte Playoff-Serie: Flyers vs. Challengers 3-0 (Final Saison 2022)
Anzahl Titel: Flyers 15 (zuletzt 2022), Challengers 9 (zuletzt 2018)

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Challengers unterliegen Wiener Neustadt, spielen um Platz 3

Serge KünzlerKommentieren

Nach dem bisher famosen Turnierverlauf bestand für die Challengers im letzten Vorrundenspiel gegen die Crazy Chicklets aus Wiener Neustadt gar noch die Möglichkeit, sich mit einem Sieg im Direktduell für den Final zu qualifizieren. Jedoch erwiesen sich die Österreicherinnen als etwas zu stark. Die Challengers bestreiten das Spiel um Rang 3, in welchem sie am Samstagabend auf die Thunderbirds aus Israel treffen.
Die Niederösterreicherinnen wollten gar nicht erst Zweifel aufkommen lassen, dass sie am Samstagabend dem Gastgeber Roef! im Finale gegenüberstehen würden. Aus fünf Hits produzierten sie schon im ersten Inning vier Runs und machten die Aufgabe für die Zürcherinnen noch um einiges schwerer. Diese fingen sich nach dem Fehlstart und verkürzten mit einem RBI-Single von Taylor McCants im dritten Inning auf 1-4. Und die Challengers erarbeiteten sich weitere Chancen, um den Rückstand zu verkürzen, mussten aber konstatieren, dass die Österreicherinnen das Defensivspiel richtig gut beherrschen. Letztlich blieb eine 1-6 Niederlage stehen.
Trotz des verpassten Finaleinzugs ist die Qualifikation für das sogenannte bronze medal Game ein toller Erfolg. Dort spielen sie gegen die Thunderbirds aus Israel. Eine Rechnung haben die Challengers noch offen. Im Vorrundenspiel unterlagen sie den Israelinnen mit 1-3. Spielbeginn ist am Samstag um 18.00 Uhr.
Alle Spiele werden im Sportpark Stokeind in Moergestel ausgetragen und sind auf dem WBSC Europe YouTube Kanal live zu sehen.
Spielplan:

Montag, 21. August, 10.00 Uhr: Zürich Challengers vs. Titans (BOT) 11-6
Dienstag, 22. August, 13.30 Uhr: Zürich Challengers vs. Thunderbirds (ISR) 1-3
Mittwoch, 23. August, 11.00 Uhr: Barbarians (GBR) vs. Zürich Challengers 0-15 (3 Inn.)
Donnerstag, 24. August, 11.00 Uhr: Zürich Challengers vs. Medvednica Mrki Medvedi (CRO) 5-0
Donnerstag, 24. August, 18.30 Uhr: Zürich Challengers vs. Roef! (NED) 0-4
Freitag, 25. August, 16.00 Uhr: Crazy Chicklets (AUT) vs. Zürich Challengers 6-1
Samstag, 26. August, 18.00 Uhr, Bronze Medal Game: Zürich Challengers vs. Thunderbirds (ISR)
Samstag, 26. August, 20.30 Uhr, Final: Crazy Chicklets (AUT) vs. Roef! (NED)

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Softballerinnen mit drittem Sieg

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Die Challengers spielen am European Cup Winners Cup im holländischen Moergestel weiter gross auf. Mit einem 5-0 gegen Medvednica Mrki Medvedi aus Kroatien holen sie sich ihren bereits dritten Sieg, im Abendspiel setzt es gegen den Gastgeber und Turnierfavoriten Roef! trotz erneut starker Leistung eine 0-4 Niederlage ab.
Gegen die Kroatinnen bogen die Challengers früh auf die Siegerstrasse ein. Taylor McCants erzielte schon im ersten Inning einen Single und eröffnete den Score nach einem RBI-Triple von Cheska Ham,, die kurz darauf auf einen Wild Pitch auf 2-0 stellte. Im zweiten Inning legten die Zürcherinnen gleich nach. Nach einem Single von Carmen Lutz-Demetz und einem Walk von Leandra Simitovic besorgte Taylor Edwards mit einem 2-Run Triple zwei weitere Runs. Derweil liessen die Pitcherinnen Rio Sanchez und Taylor Edwards nur gerade zwei gegnerische Baserunner zu, sodass ein sicherer 5-0 Sieg resultierte.
Und auch gegen den Turnierfavoriten Roef! lieferten die Challengers eine starke Partie ab. Offensiv vermochten sie gegen das Pitching von Anna Westberry mit drei Hits nur wenig auszurichten, Challengers Pitcherin Lisa Hoeverts liess aber auch vier Innings lang nichts zu. Erst im fünften Inning gelangen den Holländerinnen die ersten Runs. Letztlich setzten sich die Favoritinnen mit 4-0 durch.
Die Challengers liegen somit nach vier Spieltagen mit drei Siegen und zwei Niederlagen auf Rang drei und spielen am Freitag gegen die Crazy Chicklets aus Wiener Neustadt gar um den Finaleinzug.
Alle Spiele werden im Sportpark Stokeind in Moergestel ausgetragen und sind auf dem WBSC Europe YouTube Kanal live zu sehen.
Spielplan:

Montag, 21. August, 10.00 Uhr: Zürich Challengers vs. Titans (BOT) 11-6
Dienstag, 22. August, 13.30 Uhr: Zürich Challengers vs. Thunderbirds (ISR) 1-3
Mittwoch, 23. August, 11.00 Uhr: Barbarians (GBR) vs. Zürich Challengers 0-15 (3 Inn.)
Donnerstag, 24. August, 11.00 Uhr: Zürich Challengers vs. Medvednica Mrki Medvedi (CRO) 5-0
Donnerstag, 24. August, 18.30 Uhr: Zürich Challengers vs. Roef! (NED) 0-4
Freitag, 25. August, 16.00 Uhr: Crazy Chicklets (AUT) vs. Zürich Challengers
Samstag, 26. August, 20.30 Uhr: Final

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Zweiter Erfolg am Softball Europacup

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Die Challengers erledigen ihre Aufgabe am dritten Turniertag des European Cup Winners Cups B im holländischen Moergestel auf schnellstem Weg. Sie besiegen die Barbarians aus Grossbritannien nach drei Innings und Mercy-Rule mit 15-0.
Nach dem ersten Durchgang führten die Zürcherinnen mit 5-0. Im zweiten Inning fiel dann bereits die Entscheidung, als die Challengers auf 13-0 erhöhten. Mit Carmen Lutz-Demetz sowie den Pick-up Players Cheska Ham und Rio Sanchez gelingen gleich drei Akteurinnen des Schweizer Vizemeisters drei Hits. Hinzu kamen Taylor McCants und Sophia Gregnanin mit je zwei Hits.
Nach der Kurzarbeit am Mittwoch steht den Challengers am Donnerstag dafür ein Mammut-Programm bevor. Am Vormittag kommt es zum Duell mit dem kroatischen Vertreter, im Abendspiel wartet dann mit dem Gastgeber Roef! ein harter Brocken.
Alle Spiele werden im Sportpark Stokeind in Moergestel ausgetragen und sind auf dem WBSC Europe YouTube Kanal live zu sehen.
Spielplan:

Montag, 21. August, 10.00 Uhr: Zürich Challengers vs. Titans (BOT) 11-6
Dienstag, 22. August, 13.30 Uhr: Zürich Challengers vs. Thunderbirds (ISR) 1-3
Mittwoch, 23. August, 11.00 Uhr: Barbarians (GBR) vs. Zürich Challengers 0-15 (3 Inn.)
Donnerstag, 24. August, 11.00 Uhr: Zürich Challengers vs. Medvednica Mrki Medvedi (CRO)
Donnerstag, 24. August, 18.30 Uhr: Zürich Challengers vs. Roef! (NED)
Freitag, 25. August, 16.00 Uhr: Crazy Chicklets (AUT) vs. Zürich Challengers
Samstag, 26. August, 20.30 Uhr: Final

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Niederlage nach Krimi gegen Israelinnen

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Nach dem Starterfolg am Montag gegen das Team aus Botswana zeigen die Challengers Damen auch am Dienstag eine starke Leistung. In einem äusserst spannenden Spiel ziehen sie aber gegen die Thunderbirds aus Israel am Ende mit 1-3 knapp den Kürzeren.
Bis ins vierte Inning blieb der Score bei 0-0 stehen. Die beste Chance bietet sich den Challengers im zweiten Inning, wo sie bei einem Out zwei Runners auf den Bases haben, die Israelinnen aber mit einem Double Play die Bedrohung abwenden. Und es sind die Thunderbirds, die den ersten Run scoren. Nach einem Error und einem Walk gehen sie mit einem RBI-Single 1-0 in Führung. Diese bauen die Israelinnen im fünften Inning gar auf 2-0 aus.
Im sechsten Durchgang gelingt aber auch den Challengers der erste Run. Es ist eine Co-Produktion der Pick-up Player Ceska Ham, welche Taylor Edwards nach Hause bringt. Aber die Thunderbirds vermögen mit einem Sac Fly umgehend die Differenz von zwei Runs wieder herzustellen. Im siebten und letzten Inning kam bei den Zürcherinnen noch einmal Hoffnung auf, als Rio Sanchez mit einem Triple erfolgreich war. Doch die Thunderbirds beenden die Partie mit einem weiteren Double Play. Für die Challengers geht es am Mittwoch gegen die Barbariens aus Grossbritannien weiter.
Alle Spiele werden im Sportpark Stokeind in Moergestel ausgetragen und sind auf dem WBSC Europe YouTube Kanal live zu sehen.
Spielplan:

Montag, 21. August, 10.00 Uhr: Zürich Challengers vs. Titans (BOT) 11-6
Dienstag, 22. August, 13.30 Uhr: Zürich Challengers vs. Thunderbirds (ISR) 1-3
Mittwoch, 23. August, 11.00 Uhr: Barbarians (GBR) vs. Zürich Challengers
Donnerstag, 24. August, 11.00 Uhr: Zürich Challengers vs. Medvednica Mrki Medvedi (CRO)
Donnerstag, 24. August, 18.30 Uhr: Zürich Challengers vs. Roef! (NED)
Freitag, 25. August, 16.00 Uhr: Crazy Chicklets (AUT) vs. Zürich Challengers
Samstag, 26. August, 20.30 Uhr: Final

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Startsieg am Softball Europacup

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Den Challengers gelingt der Auftakt beim European Cup Winners Cup B im holländischen Moergestel. Die Zürcherinnen bezwingen das vom WBSC Europe eingeladene Team der Titans aus Botswana mit 11-6.
Die Zürcherinnen bekundeten zunächst noch etwas Anlaufschwierigkeiten. Doch mit acht Runs im fünften Inning korrigierten sie den zuvor eingehandelten 1-3 Rückstand mit Vehemenz. Mit fünf Hits, zwei Hit-by-pitches und zwei folgenschweren Errors der Titans Defense drehten die Challengers die Partie und gaben die Führung in der Folge nicht mehr Preis. Nächster Gegner sind am Dienstag die Thunderbirds aus Israel.
Alle Spiele werden im Sportpark Stokeind in Moergestel ausgetragen und sind auf dem WBSC Europe YouTube Kanal live zu sehen.
Spielplan:

Montag, 21. August, 10.00 Uhr: Zürich Challengers vs. Titans (BOT) 11-6
Dienstag, 22. August, 13.30 Uhr: Zürich Challengers vs. Thunderbirds (ISR)
Mittwoch, 23. August, 11.00 Uhr: Barbarians (GBR) vs. Zürich Challengers
Donnerstag, 24. August, 11.00 Uhr: Zürich Challengers vs. Medvednica Mrki Medvedi (CRO)
Donnerstag, 24. August, 18.30 Uhr: Zürich Challengers vs. Roef! (NED)
Freitag, 25. August, 16.00 Uhr: Crazy Chicklets (AUT) vs. Zürich Challengers
Samstag, 26. August, 20.30 Uhr: Final

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Softball-Team am European Cup Winners Cup B in Holland

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Nachdem die Baseballer der Challengers ihr Europacupturnier im Juni in der Tschechischen Republik absolviert haben, steht in der kommenden Woche nun das Saison-Highlight für das Softball-Team auf dem Programm. Die Challengers nehmen vom 21. bis 26. August am European Cup Winners Cup B im holländischen Moergestel teil. Dieses liegt zwischen Tilburg und Eindhoven.
Die Zürcherinnen treffen in der Provinz Nordbrabant auf ein illustres Teilnehmerfeld. Gegnerinnen der Challengers sind die Barbarians (GBR), die Crazy Chicklets Wiener Neustadt (AUT), Medvednica Mrki Medvedi aus Zagreb (CRO), die Thunderbirds (ISR), die Gastgeberinnen HSB Roef! Moergestel (NED) und nach der Absage des polnischen Vertreters Lions Kutno als speziellen Gast auf die Titans aus Botswana. Gespielt wird eine Round Robin nach dem Modus jeder gegen jeden. Die zwei besten Teams bestreiten am Samstagabend das Finale um den Turniersieg, die dritt- und viertplatzierten Teams spielen das Bronze Medal Game und die Teams auf den Plätzen 5 bis 7 spielen am Samstagmorgen eine eigene kleine Platzierungsrunde aus.
Die Spiele werden im Sportpark Stokeind in Moergestel ausgetragen und sind auf dem WBSC Europe YouTube Kanal live zu sehen.
Spielplan:

Montag, 21. August, 10.00 Uhr: Zürich Challengers vs. Titans (BOT)
Dienstag, 22. August, 13.30 Uhr: Zürich Challengers vs. Thunderbirds (ISR)
Mittwoch, 23. August, 11.00 Uhr: Barbarians (GBR) vs. Zürich Challengers
Donnerstag, 24. August, 11.00 Uhr: Zürich Challengers vs. Medvednica Mrki Medvedi (CRO)
Donnerstag, 24. August, 18.30 Uhr: Zürich Challengers vs. Roef! (NED)
Freitag, 25. August, 16.00 Uhr: Crazy Chicklets (AUT) vs. Zürich Challengers
Samstag, 26. August, 20.30 Uhr Final

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Softballerinnen kalt geduscht

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Den Challengers misslingt die Hauptprobe für den Europacup, welcher in der kommenden Woche im holländischen Moergestel stattfinden wird. Nachdem sie zweimal ein 5-Run Defizit wettmachen, erweisen sich acht Runs des Stadtrivalen Zürich Barracudas im vierten Inning als matchentscheidend.
Zwar verkürzten die Challengers in der zweiten Hälfte des vierten Durchgangs nochmals auf 15-19, aber die Offensive der Barracudas war so richtig heiss gelaufen und vermochte auch im fünften Inning nochmals vier Runs draufzulegen. Offensiv wussten auch die Challengers mit zehn Hits zu gefallen. Hingegen leisteten sie sich in der Verteidigung sechs Errors. Dies und die mangelnde Effizienz machten den Unterschied letztlich aus. Während das Heimteam zweimal geladene Bases stehen lässt, vollstrecken auf der Gegenseite Danielle Lopez und Mariah Jameyson mit einem Base-Clearing Triple beziehungsweise einem Base-clearing Double und sorgen so für je drei Runs.
Damit ist auch die Entscheidung hinsichtlich des Heimrechts in den Playoffs gefallen. Die Barracudas sichern sich Rang zwei und treffen in den Halbfinals ab dem 2. September auf die drittplatzierten Challengers.

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Challengers im Finale

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Was für ein Spiel! Was für eine Serie! Die Challengers ziehen erneut ins Finale um die Schweizermeisterschaft ein. Sie setzen sich im Krimi gegen den Stadtrivalen Zürich Barracudas nach Extra-Innings und nach über drei ein Viertel Stunden mit 2-1 durch.
Dass die Serie ausgeglichen verlaufen würde und dass das Entscheidungsspiel nichts für schwache Nerven werden würde, wussten sowohl Spieler als auch Fans der beiden Stadtclubs schon im vornherein. Die beiden Teams toppten die Erwartungen jedoch bei Weitem. Beide Abwehrreihen zeigten hochklassige Plays, die das Publikum ein ums andere Mal von den Sitzen riss. Und weil auch die beiden Starting Pitcher, Fabio Bundi für die Barracudas und Simon Steffen für die Challengers, brilliant aufgelegt waren, hatten die Batter hartes Brot zu essen. Einzig James Sanders mit einem Sacrifice Fly im dritten Inning, der zum 1-0 für das Heimteam führte, und Barracudas Outfielder Kyle Graves, der auf einen Wild Pitch im sechsten Inning ausglich, knackten die Abwehrbollwerke.
Mit dem Spielstand von 1-1 ging es in die Verlängerung. Dass es so weit kam, hatten sich die Challengers selbst zuzuschreiben, liessen sie doch im neunten Inning eine Bases loaded Situation bei null Outs ungenutzt. Ähnliches galt aber kurz vorher auch für die Barracudas. Sie verpassten bei einem Out und Runners auf allen Bases die Führung. Es schien bald, als wollte keines der Teams gewinnen. Die Challengers standen im zehnten Inning wieder kurz vor der Entscheidung. Aber die Barracudas entkamen erneut einer brenzligen Situation mit Runners auf der zweiten und dritten Base bei einem Out.
Doch die Challengers blieben am Gas. Vladimir Mordan de la Rosa mit einem Walk und Ryan Byrne mit seinem vierten Hit des Abends kamen im zwölften Inning auf Base. Mit zwei Outs stand Mordan ein weiteres Mal nur noch 90 Fuss vom Finaleinzug weg. Und diesmal klappte es tatsächlich. Ein nicht sauber getroffener Ball von Hayden Jung-Goldberg, den die Barracudas Verteidigung nicht mehr in ein Play verwandeln konnte, bedeutete das 2-1 und die Entscheidung zu Gunsten der Challengers.
Die Serie verdiente keinen Verlierer. Die Challengers waren in der Defensive magistral und über alle drei Spiele offensiv um eine Nuance gefährlicher. Wie sich die Barracudas jedoch aus unzähligen Bedrohungslagen immer und immer wieder befreiten, war ebenfalls beeindruckend. Bis der Walk-off Hit von Hayden Jung-Goldberg am späten Samstagabend nicht mehr zu verteidigen war.
NLA Playoff-Halbfinal Zürich Challengers (2.) vs. Zürich Barracudas (3.), best-of-three: Stand 2-1
Freitag, 11.08.23: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers 4-3 (11 Inn.)
Samstag, 12.08.23: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas 7-2
Samstag, 19.08.23: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers 1-2 (12 Inn.)
Die Challengers treffen in der Finalserie nach dem Modus best-of-five ab dem 26. August wie im Vorjahr auf den Erzrivalen Therwil Flyers. Die Baselbieter haben seit fünf Jahren kein Playoff-Spiel mehr verloren und feierten zuletzt vier Meistertitel de suite. Die letzte Niederlage stammt aus der Saison 2018. Da unterlagen die Flyers im fünften und entscheidenden Spiel zu Hause – den Zürich Challengers.

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Spiel 3 am Samstagabend

Serge KünzlerKommentieren

Am Samstagabend kommt es um 18.00 Uhr im Baseballstadion Heerenschürli in Zürich-Schwamendingen zum Showdown in der best-of-three Halbfinalserie zwischen den Zürich Challengers und den Zürich Barracudas. Den nach der Vorrunde im dritten Rang klassierten Barracudas gelang in Spiel 1 ein 4-3 Erfolg nach dem zweiten Extra-Inning, tags darauf setzten sich die Challengers mit 7-2 durch.
Es ist ein klassisches alles oder nichts Spiel. Der Sieger trifft im Final ab dem 26. August auf den Titelhalter Therwil Flyers, für den Verlierer ist die Saison zu Ende.
NLA Playoff-Halbfinal Zürich Challengers (2.) vs. Zürich Barracudas (3.), best-of-three: Stand 1-1
Freitag, 11.08.23, 18.30 Uhr: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers 4-3 (11 Inn.)
Samstag, 12.08.23, 18.00 Uhr: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas 7-2
Samstag, 19.08.23, 18.00 Uhr: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers
Ebenfalls am Samstag, jedoch bereits am Morgen um 10.00 Uhr kommt es auf der Klopstockwiese in Zürich-Enge. zu einem Nachholspiel, ebenfalls zwischen den Challengers und den Barracudas. Anders als im Baseball liegen bei den Damen die Barracudas auf Rang zwei und die Challengers auf Platz drei. Die Chance auf das Heimrecht in den Playoffs ist für die Challengers allerdings nur noch theoretischer Natur, denn die Barracudas haben noch zwei Spiele weniger auf dem Konto und können auch im Falle einer Niederlage im Derby das Heimrecht aus eigener Kraft sichern.

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