Die Challengers mussten die beiden Spiele gegen den Stadtrivalen Zürich Lions gewinnen, um sich noch Chancen für das Weiterkommen in die Masterround zu erhalten.
Die im heimischen Baseballstadion Heerenschürli für einmal als Gäste auflaufenden Challengers zeigten sich gewillt, die zwei Siege zu holen. Nachdem die Lions mit einem Run im ersten Inning den Score eröffneten, gaben erstere im zweiten Durchgang mit vier Runs eine starke Antwort. Diese Führung wussten die Challengers im Verlaufe der Partie stetig auszubauen, sodass sie letztlich die Pflichtaufgabe mit einem 11-5 Sieg erfüllten. Säntis Zeller und Leonel Hernandez Reyes glänzten dabei mit je drei Hits, Carsten Zuber hatte zwei Hits und drei RBI und Simon Steffen erzielte einen Triple und drei Runs. Pitcher Ari Lonstein holte sich bei seinem Saisondebut den Win. Er gab in fünf Innings vier Hits, vier Runs, nur zwei davon earned, und vier Walks ab mit zehn Strikeouts. Jasper Freigang holte sich den Save mit zwei abgegebenen Hits, einem Runs, fünft Walks und zwei Strikeouts in vier Innings.
Auch die zweite Partie ging gut los für die Challengers. Nach dem 1-0 für die Lions brachten Hits von David Castillo, Fabrizio Bucher und Leonel Hernandez Reyes zunächst den Ausgleich. Die Führung verpassten die Gäste aber mit Baserunning Fehlern. Sie holten dies im vierten Inning aber nach, indem Carsten Zuber und Säntis Zeller zum 3-1 scorten. Doch plötzlich nach die Partie einen anderen Weg. Hatten die Lions in den ersten drei Innings gerade einmal einen Hit zu Stande gebracht, explodierte ihre Offensive nun regelrecht. In den nächsten beiden Innings machten sie acht Hits – unter anderem Homeruns durch Pedro Lopez Suriel und Pedro Mateo Benitez – und neun Runs. Doch die Challengers setzten den Kopf nicht in den Sand. Im sechsten Durchgang verkürzten sie auf 6-10 und kurz vor Torschluss glichen sie nach 2-Run Doubles von Fabrizio Bucher und Shadir Mora Soler zum 10-10 aus.
So ging es in die Extra Innings. Im achten Durchgang gab es keine Runs, doch im neunten Inning legten die Challengers drei Runs vor. Die Chancen auf den Sieg schienen nun gut. Zwar scorten die Lions einen Run zum 11-13, doch die Gäste kamen zu zwei Outs. Und den Challengers fehlte noch ein Strike zum Sieg – bis zu einem 2-Run Double der Lions. So hiess es, auf ein Neues im zehnten Inning. Während den Challengers nichts mehr gelang, scorten die Lions auf einen Wild Pitch den entscheidenden Run zum Walk off Sieg.
Damit brauchen die Challengers ein kleines Wunder, um im Juni noch um die Playoffs mitspielen zu können.

Continue Reading » Rückschlag nach Drama in Extra-Innings

Die Challengers waren gegen den noch ungeschlagenen Titelhalter Therwil Flyers auf verlorenem Posten. Es setzte zwei klare Niederlagen ab.
Die Challengers mussten aufgrund des gleichzeitig in Stuttgart stattfindenen Palomino U19 Turniers ihr Lineup erneut gehörig durcheinander wirbeln. Dass das Aufeinandertreffen der beiden Erzrivalen am Sonntag im Zürcher Heerenschürli jedoch derart einseitig verlief, lag allerdings hauptsächlich an der starken Vorstellung der Gäste aus Therwil. Der Titelverteidiger legte los wie die Feuerwehr, traf mit seinen Schlägen chirurgisch präzis in die Lücken zwischen den Defense Spielern der Challengers – oder schickten wie im Falle von Taylor Carr im ersten Inning und Hide Oshima im dritten Inning den Ball aus dem Stadion ins Dübendorfer Naherholungsgebiet. Zwölf Runs im ersten Inning entschieden das Spiel bereits früh. Das Heimteam vermochte mit Hits von Säntis Zeller und David Castillo und einem RBI-Groundout von Noam Blickenstorfer im vierten Inning gerade einmal eine Shutout Niederlage abzuwenden. Das Verdikt lautete letztlich 1-19. Für das Highlight auf Zürcher Seite war Shaen Bernhardt mit einem Double zuständig.
In der zweiten Partie waren die Flyers dann nicht mehr ganz so dominant. Dafür bekamen sie Unterstützung einer nun fehlerhafteren Challengers Defense, die zu insgesamt fünf unearned Runs führten. Zwar kamen die Baselbieter auch dieses Mal schon im ersten Inning zu drei frühen Runs, dabei blieb es dann aber bis zum vierten Durchgang, ehe sich die Challengers mit einer Reihe von Fehlern aus der Partie verabschiedeten. Das Endresultat lautete diesmal 0-10. Allerdings ist mit bloss einem Hit, durch Carsten Zuber im sechsten Inning, gegen den Tabellenführer ohnehin nichts zu holen. Am kommenden Sonntag benötigen die Challengers an ihrem letzten Vorrundenspieltag zwei Siege gegen die Zürich Lions, um noch eine Chance für das Weiterkommen zu wahren.

Continue Reading » Meister zu stark für Challengers

Nach nur einem Sieg aus den ersten vier Spielen zeigen die Challengers am Sonntag gegen Wil eine starke Leistung. Florin Kämpfer und Säntis Zeller gelingen in beiden Partien Homeruns.
Hatten die Challengers bisher noch etwas Sand im Getriebe, legten sie auf dem Wiler Lindenhof einen starken Auftritt hin. Schon im zweiten Inning zogen die Zürcher mit sieben Hits und acht Runs auf 10-0 davon. Der Sieg geriet nie mehr in Gefahr, im Gegenteil. Ein 2-Run Homerun von Florin Kämpfer im dritten Inning und ein 3-Run Homer von Säntis Zeller im vierten Durchgang trugen dazu bei, dass die Gäste vorzeitig klar mit 19-2 gewannen.
Von den insgesamt 20 Hits der Challengers gingen vier auf das Konto von Florin Kämpfer, der auch für fünf RBI besorgt war. Fabrizio Bucher und Carsten Zuber erzielten je drei Hits und Jasper Freigang, Leonel Hernandez Reyes und David Castillo kamen auf je zwei Hits.
Florin Kämpfer drückte auch der zweiten Partie des Tages seinen Stempel auf. Einerseits holte er sich den Win als Pitcher, andererseits war sein 3-Run Homerun im dritten Inning zum 5-1 für den Ausgang der Partie vorentscheidend. Säntis Zeller sorgte unmittelbar danach mit einem Solo-Homerun für die seltene Konstellation von back-to-back Homers. Die Gäste kontrollierten das Geschehen sicher und schlossen den Spieltag mit einem 15-3 Sieg ab.
Kämpfer totalisierte zwei Hits, vier RBI und drei Runs und holte sich zudem den Win in 4.2 Innings pitched, in denen er nur einen Hit und zwei Runs abgab bei sechs Strikeouts und sechs Walks. Jordi Bucher ging 3-for-3 und scorte drei Runs, Fabrizio Bucher sorgte für zwei Hits und drei Runs, während die Rookies Shadir Mora Soler und Yoshihiro Miura für je drei RBI verantwortlich zeichneten.
Damit sind die Challengers in der Tabelle mit einem ausgeglichenen Rekord von drei Siegen und drei Niederlagen in ihrer Gruppe auf dem geteilten zweiten Rang. Am kommenden Sonntag treffen sie dann im heimischen Baseballstadion Heerenschürli auf den amtierenden Meister Therwil Flyers, den noch ungeschlagenen Tabellenführer.

Continue Reading » Challengers nehmen Fahrt auf

Am Samstag eröffneten die Zürich Barracudas Academy und die Zürich Challengers die neue Baseballsaison im Stadion Heerenschürli. Beide Partien gingen hin und her, letztlich holten sich beide Teams je einen Sieg. Spiel 2 ging in Extra-Innings dramatisch an die Challengers.
Im Startspiel zeigten zunächst beide Teams, dass ihnen die Spielpraxis noch abgeht. Geprägt von einigen Fehlern stand es nach drei Innings 8-6 für die Challengers. Im fünften Inning war es dann aber die Academy, die ordentlich aufs Gaspedal drückte. Ein 2-Run Triple von Yuki Nagae glich die Partie aus, ehe nach zwei weiteren Runs Tiago Lutz mit einem 2-Run Single den Score auf 12-8 stellte. Diese Hypothek vermochten die Challengers auch trotz eines In-the-park Homeruns von Fabrizio Bucher nicht mehr wettzumachen und unterlagen letztlich mit 11-14. Fabrizio Bucher erzielte zwei Hits für die Challengers, davon ein Solo Homerun, während Spielertrainer David Castillo und Simon Steffen je zwei Hits gelangen.
Die zweite Partie wogte hin und her. Beide Teams lagen zweimal in Führung, vermochten aber aber auch je zweimal wieder auszugleichen. Folgerichtig ging das Spiel in die Extra-Innings. Die Academy legte als Gastteam vor. Nach einem Error der Challengers Verteidigung bei einem Sac Bunt und einem Sac Fly von Kai Wilson stellten die Barracudas auf 8-6. Doch für den Schlusspunkt sorgten die Challengers. Zunächst brachte Noam Blickenstorfer mit einem 2-Run Double die beiden Ghost-Runner zum erneuten Ausgleich nach Hause, ehe Florin Kämpfer mit einem Walk-off Homerun über die Mauer im Right Center Field die Partie mit einem dicken Ausrufezeichen beendete.

Continue Reading » Split zum Saisonstart mit Walk-off Homerun

Die NLA-Spiele zwischen den Zürich Challengers und den Therwil Flyers von heute Samstag, 2. August mussten wegen umbespielbaren Terrains abgesagt werden. Im Baseballstadion Heerenschürli wäre am Samstagmorgen die Austragung eines Schwimmwettkampfs realistischer gewesen als ein Baseballspiel. Ob und wann die Spiele nachgeholt werden wird die TK der Swiss Baseball and Softball Federation zeitnah entscheiden.

Continue Reading » Und wieder ein Rainout