Im Entscheidungsspiel um den vierten und letzten Playoffplatz ziehen die Challengers gegen die zweite Mannschaft der Zürich Barracudas mit 7-8 knapp den Kürzeren. Damit finden die Playoffs ohne den zehnfachen Meister statt.
Zunächst deutete sich die Niederlage in dieser alles entscheidenden Direktbegegnung nicht an. Leonel Hernandez Reyes, Säntis Zeller und Carsten Zuber sorgten im ersten Inning mit drei Hits für die ersten beiden Runs und ein 2-Run Single von Playing Coach David Castillo im zweiten Inning führte zum zwischenzeitlichen 4-1. Doch während auf Seite der Challengers 14 der nächsten 15 Batter out gingen, sorgten die Barracudas mit insgesamt zwölf Hits in jedem einzelnen Inning mit mindestens zwei Baserunners für Betrieb auf den Bases – und letztlich auch für die entsprechenden Runs. Die Challengers sahen sich so vor dem letzten Durchgang mit einem 4-8 Rückstand konfrontiert. Mit dem Rücken zur Wand probierten sie nochmals die Wende zu schaffen. Und tatsächlich wurde es nochmals dramatisch. Nach Hits von Leonel Hernandez Reyes und Jasper Freigang, lieferte David Castillo seine RBI Nummer drei und vier und mit einem RBI-Single von Oliver Bernet stand es plötzlich nur noch 7-8. Doch mit dem tying Run auf der dritten Base retteten sich die Barracudas mit dem dritten Out gerade so über die Ziellinie und beendeten eine für die Challengers enttäuschende Saison vorzeitig.

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Im Duell mit dem amtierenden Meister aus Therwil hatten die Challengers klar das Nachsehen. Dem neu zusammengewürfelten Lineup merkte man die fehlende Abstimmung an, weshalb die Zürcher wie schon im Hinspiel chancenlos blieben.
Es zieht sich wie ein roter Faden durch die Saison 2026. Das Lineup der Challengers ist an jedem Spieltag anders. Dass so keine Automatismen aufkommen können, leuchtet ein. Entsprechend hatten die Zürcher im Baselbiet einen äusserst schweren Stand. Die Flyers waren über den ganzen Spieltag deutlich überlegen und siegten klar mit 18-2 und 16-1.
Da die zweite Mannschaft der Zürich Barracudas das kleine Derby gegen die Zürich Lions gewann, fielen die Challengers auf den fünften Rang zurück, weshalb sie nun im letzten Spiel der Zwischenrunde am Mittwochabend in der Direktbegegnung mit den Barracudas zwingend einen Sieg benötige. Ansonsten verpassen sie den Einzug in die Playoffs.

Continue Reading » Keine Chance beim Meister

Die Challengers trafen am Montag- und Dienstagabend zweimal in Nightgames auf den Stadtrivalen Zürich Barracudas. In beiden Begegnungen erwiesen sich die Grünen als die klar stärkere Equipe. Nach einem 12-2 am Montag liessen die Barracudas am Dienstag einen 20-8 Sieg folgen.
Die Gäste versäumten im ersten Spiel am Montagabend keine Zeit, um einen unmissverständlichen Anspruch auf den Derbysieg anzumelden. Die Barracudas stellten schon im ersten Inning auf 4-0. Im dritten Inning gaben auch die Challengers ein Lebenszeichen. Playing Coach David Castillo verkürzte für sein Team mit einem 2-Run Single auf 2-4. Doch die Gäste liessen keine Spannung aufkommen. Im vierten Durchgang stellten sie den alten Abstand wieder her. Die weiteren sechs Runs in den letzten beiden Innings waren dann noch Zugabe.
Im zweiten Spiel der two-game Series waren es die Challengers, die zuerst ein Ausrufezeichen setzten. Mit sechs Hits erzielten sie im ersten Inning gleich fünf Runs und bewiesen, dass ihre Offensive mehr kann, als sie dies am Vorabend zeigte. Doch dann kam das dritte Inning. Die Challengers reihten Fehler an Fehler. Damit und mit zahlreichen Walks verhalfen sie dem Gegner zu acht Runs und somit zur Wende in diesem Spiel. Zwar blieben die Challengers bis zum ünften Inning mit 7-10 einigermassen in Schlagdistanz, es waren aber die Barracudas, die noch zu einem Schlussspurt ansetzten, während die Challengers dem Gegner keine Steine mehr in den Weg zu legen vermochten.

Continue Reading » Klare Niederlagen in Stadtderbys

Die Challengers mussten die beiden Spiele gegen den Stadtrivalen Zürich Lions gewinnen, um sich noch Chancen für das Weiterkommen in die Masterround zu erhalten.
Die im heimischen Baseballstadion Heerenschürli für einmal als Gäste auflaufenden Challengers zeigten sich gewillt, die zwei Siege zu holen. Nachdem die Lions mit einem Run im ersten Inning den Score eröffneten, gaben erstere im zweiten Durchgang mit vier Runs eine starke Antwort. Diese Führung wussten die Challengers im Verlaufe der Partie stetig auszubauen, sodass sie letztlich die Pflichtaufgabe mit einem 11-5 Sieg erfüllten. Säntis Zeller und Leonel Hernandez Reyes glänzten dabei mit je drei Hits, Carsten Zuber hatte zwei Hits und drei RBI und Simon Steffen erzielte einen Triple und drei Runs. Pitcher Ari Lonstein holte sich bei seinem Saisondebut den Win. Er gab in fünf Innings vier Hits, vier Runs, nur zwei davon earned, und vier Walks ab mit zehn Strikeouts. Jasper Freigang holte sich den Save mit zwei abgegebenen Hits, einem Runs, fünft Walks und zwei Strikeouts in vier Innings.
Auch die zweite Partie ging gut los für die Challengers. Nach dem 1-0 für die Lions brachten Hits von David Castillo, Fabrizio Bucher und Leonel Hernandez Reyes zunächst den Ausgleich. Die Führung verpassten die Gäste aber mit Baserunning Fehlern. Sie holten dies im vierten Inning aber nach, indem Carsten Zuber und Säntis Zeller zum 3-1 scorten. Doch plötzlich nach die Partie einen anderen Weg. Hatten die Lions in den ersten drei Innings gerade einmal einen Hit zu Stande gebracht, explodierte ihre Offensive nun regelrecht. In den nächsten beiden Innings machten sie acht Hits – unter anderem Homeruns durch Pedro Lopez Suriel und Pedro Mateo Benitez – und neun Runs. Doch die Challengers setzten den Kopf nicht in den Sand. Im sechsten Durchgang verkürzten sie auf 6-10 und kurz vor Torschluss glichen sie nach 2-Run Doubles von Fabrizio Bucher und Shadir Mora Soler zum 10-10 aus.
So ging es in die Extra Innings. Im achten Durchgang gab es keine Runs, doch im neunten Inning legten die Challengers drei Runs vor. Die Chancen auf den Sieg schienen nun gut. Zwar scorten die Lions einen Run zum 11-13, doch die Gäste kamen zu zwei Outs. Und den Challengers fehlte noch ein Strike zum Sieg – bis zu einem 2-Run Double der Lions. So hiess es, auf ein Neues im zehnten Inning. Während den Challengers nichts mehr gelang, scorten die Lions auf einen Wild Pitch den entscheidenden Run zum Walk off Sieg.
Damit brauchen die Challengers ein kleines Wunder, um im Juni noch um die Playoffs mitspielen zu können.

Continue Reading » Rückschlag nach Drama in Extra-Innings

Die Challengers waren gegen den noch ungeschlagenen Titelhalter Therwil Flyers auf verlorenem Posten. Es setzte zwei klare Niederlagen ab.
Die Challengers mussten aufgrund des gleichzeitig in Stuttgart stattfindenen Palomino U19 Turniers ihr Lineup erneut gehörig durcheinander wirbeln. Dass das Aufeinandertreffen der beiden Erzrivalen am Sonntag im Zürcher Heerenschürli jedoch derart einseitig verlief, lag allerdings hauptsächlich an der starken Vorstellung der Gäste aus Therwil. Der Titelverteidiger legte los wie die Feuerwehr, traf mit seinen Schlägen chirurgisch präzis in die Lücken zwischen den Defense Spielern der Challengers – oder schickten wie im Falle von Taylor Carr im ersten Inning und Hide Oshima im dritten Inning den Ball aus dem Stadion ins Dübendorfer Naherholungsgebiet. Zwölf Runs im ersten Inning entschieden das Spiel bereits früh. Das Heimteam vermochte mit Hits von Säntis Zeller und David Castillo und einem RBI-Groundout von Noam Blickenstorfer im vierten Inning gerade einmal eine Shutout Niederlage abzuwenden. Das Verdikt lautete letztlich 1-19. Für das Highlight auf Zürcher Seite war Shaen Bernhardt mit einem Double zuständig.
In der zweiten Partie waren die Flyers dann nicht mehr ganz so dominant. Dafür bekamen sie Unterstützung einer nun fehlerhafteren Challengers Defense, die zu insgesamt fünf unearned Runs führten. Zwar kamen die Baselbieter auch dieses Mal schon im ersten Inning zu drei frühen Runs, dabei blieb es dann aber bis zum vierten Durchgang, ehe sich die Challengers mit einer Reihe von Fehlern aus der Partie verabschiedeten. Das Endresultat lautete diesmal 0-10. Allerdings ist mit bloss einem Hit, durch Carsten Zuber im sechsten Inning, gegen den Tabellenführer ohnehin nichts zu holen. Am kommenden Sonntag benötigen die Challengers an ihrem letzten Vorrundenspieltag zwei Siege gegen die Zürich Lions, um noch eine Chance für das Weiterkommen zu wahren.

Continue Reading » Meister zu stark für Challengers

Nach nur einem Sieg aus den ersten vier Spielen zeigen die Challengers am Sonntag gegen Wil eine starke Leistung. Florin Kämpfer und Säntis Zeller gelingen in beiden Partien Homeruns.
Hatten die Challengers bisher noch etwas Sand im Getriebe, legten sie auf dem Wiler Lindenhof einen starken Auftritt hin. Schon im zweiten Inning zogen die Zürcher mit sieben Hits und acht Runs auf 10-0 davon. Der Sieg geriet nie mehr in Gefahr, im Gegenteil. Ein 2-Run Homerun von Florin Kämpfer im dritten Inning und ein 3-Run Homer von Säntis Zeller im vierten Durchgang trugen dazu bei, dass die Gäste vorzeitig klar mit 19-2 gewannen.
Von den insgesamt 20 Hits der Challengers gingen vier auf das Konto von Florin Kämpfer, der auch für fünf RBI besorgt war. Fabrizio Bucher und Carsten Zuber erzielten je drei Hits und Jasper Freigang, Leonel Hernandez Reyes und David Castillo kamen auf je zwei Hits.
Florin Kämpfer drückte auch der zweiten Partie des Tages seinen Stempel auf. Einerseits holte er sich den Win als Pitcher, andererseits war sein 3-Run Homerun im dritten Inning zum 5-1 für den Ausgang der Partie vorentscheidend. Säntis Zeller sorgte unmittelbar danach mit einem Solo-Homerun für die seltene Konstellation von back-to-back Homers. Die Gäste kontrollierten das Geschehen sicher und schlossen den Spieltag mit einem 15-3 Sieg ab.
Kämpfer totalisierte zwei Hits, vier RBI und drei Runs und holte sich zudem den Win in 4.2 Innings pitched, in denen er nur einen Hit und zwei Runs abgab bei sechs Strikeouts und sechs Walks. Jordi Bucher ging 3-for-3 und scorte drei Runs, Fabrizio Bucher sorgte für zwei Hits und drei Runs, während die Rookies Shadir Mora Soler und Yoshihiro Miura für je drei RBI verantwortlich zeichneten.
Damit sind die Challengers in der Tabelle mit einem ausgeglichenen Rekord von drei Siegen und drei Niederlagen in ihrer Gruppe auf dem geteilten zweiten Rang. Am kommenden Sonntag treffen sie dann im heimischen Baseballstadion Heerenschürli auf den amtierenden Meister Therwil Flyers, den noch ungeschlagenen Tabellenführer.

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