Am Sonntag ging die neue Saison auch für die zweite Equipe der Challengers los. In der Nationalliga Gruppe A unterlagen die Zürcher auswärts den Lausanne Indians zweimal klar.
Die Lausanner waren in der Offensive gefährlicher und konnten die Gäste mit viel Verkehr auf den Bases stets unter Druck setzen. Den Challengers gelang so nur ein sogenanntes clean Inning, lagen nach zwei Innings schon mit 1-6 im Rückstand und verlor das Startspiel schliesslich mit 4-15. Jordi Bucher war der einzige Zürcher mit zwei Hits und er scorte gleich drei der vier Runs für die Challengers.
Im zweiten Spiel erwischten die Challengers erneut einen schlechten Start. Schon nach dem ersten Inning betrug das Defizit sieben Runs. Die Gäste fingen sich darauf aber und konnten im weiteren Verlauf der Partie mit den Indians einigermassen mithalten. Der Schaden war aber nicht mehr zu beheben, sodass sich die Challengers auch in Spiel 2 mit 7-17 beugen mussten. Joseph Stotz glänzte mit zwei Doubles, während Patrick Zöllig und Tyler Smith je zwei Hits gelangen.

Die Challengers verlieren auch Spiel 2 der best-of-three Playoff-Viertelfinal Serie gegen die zweite Mannschaft der Zürich Barracudas klar. Damit ist die Saison für die Challengers zu Ende.
Nachdem der zweiten Equipe der Challengers in der Zwischenrunde in vier Spielen drei Siege gelangen, blieben sie in den Playoffs gegen den Stadtrivalen zweimal chancenlos. Wie schon vor Wochenfrist im Series Opener war auch Spiel 2 früh entschieden. Zwar gelang den Gästen der erste Run mit einem RBI-Single von Bastian Kämpfer und den Barracudas nicht nochmals gleich zwölf Runs im ersten Inning, aber die Challengers Defense produzierte schon im ersten Durchgang drei Errors, was zu vier unearned Runs und einem frühen 1-5 Rückstand führte. Das Heimteam hatte offensichtlich nicht vor, ein Entscheidungsspiel auszutragen. Die Barracudas blieben am Gas und besiegelten mit weiteren fünf Runs im dritten Inning zum 14-2 das Saisonende der Challengers.
Diese betrieben am Ende noch etwas Resultatkosmetik. Jasper Freigang erzielte noch einen RBI-Double, Florin Kämpfer ein 2-Run Single, ehe Daniel Smith und Noam Blickenstorfer nach einem Fehler der Barracudas Defense scorten und Jasper Freigang nach einem Wild Pitch den letzten Run seines Teams in der Saison 2025 scorte. Der Schlussstand lautete 18-8.
NLB Playoff-Viertelfinal, best-of-three: Zürich Challengers II vs. Zürich Barracudas II, Endstand 0-2
Spiel 1, Sonntag, 17. August: Zürich Barracudas II vs. Zürich Challengers II 21-5
Spiel 2, Sonntag, 24. August: Zürich Challengers II vs. Zürich Barracudas II 8-18

Nachdem das NLB-Team am vergangenen Wochenende Spiel 1 der best-of-three Viertelfinalserie gegen die zweite Mannschaft der Zürich Barracudas klar verlor, steht es am Sonntag im Baseballstadion Heerenschürli mit dem Rücken zur Wand.
Um die Serie zu drehen und die Saison verlängern zu können, benötigen sie zwei Siege gegen den Stadtrivalen. Damit dies gelingt, braucht es aber eine klare Leistungssteigerung und vor allem einen besseren Start ins Spiel. Vom mentalen Aspekt her ist die Ausgangslage hingegen einfach. Zu verlieren haben die Challengers nichts mehr.
NLB Playoff-Viertelfinal, best-of-three: Zürich Challengers II vs. Zürich Barracudas II, Stand 0-1
Spiel 1, Sonntag, 17. August: Zürich Barracudas II vs. Zürich Challengers II 21-5
Spiel 2, Sonntag, 24. August, 11.00 Uhr, Heerenschürli: Zürich Challengers II vs. Zürich Barracudas II
Spiel 3, Sonntag, 24. August, 14.00 Uhr, Heerenschürli: Zürich Challengers II vs. Zürich Barracudas II (falls nötig)

Dem NLB-Team misslingt der Start in die Playoff-Viertelfinalserie gegen die zweite Mannschaft der Zürich Barracudas gründlich. Die Gäste entscheiden die Partie mit zwölf Runs bereits im ersten Inning. Letztlich geht Spiel 1 der best-of-three Serie mit 21-5 an die Barracudas.
Was auch immer Coach Tate Stone-Frisina seinen Spielern mit auf den Weg gegeben hatte, war schon nach dem ersten Halbinning Makulatur. Die Barracudas schlugen quasi auf jeden Pitch, der auf sie zugeflogen kam und platzierten die Bälle zwischen die Abwehrspieler der Challengers. Aus acht Hits machten sie so zwölf Runs und entschieden die Partie, bevor diese eigentlich so richtig begonnen hatte. Die Challengers erholten sich von diesem Schock zwar und spielten danach wacker mit, die Würze in Form eines spannenden Spielverlaufs fehlte indes ganz. Auf Seiten der Challengers gelangen Florin Kämpfer drei Hits und zwei RBI, Fabrizio Bucher zwei Hits und ein RBI und Bastian Kämpfer erzielte zwei Hits und zwei Runs. Die Serie findet am kommenden Sonntag im Baseballstadion Heerenschürli ihre Fortsetzung.
NLB Playoff-Viertelfinal, best-of-three: Zürich Challengers II vs. Zürich Barracudas II, Stand 0-1
Spiel 1, Sonntag, 17. August: Zürich Barracudas II vs. Zürich Challengers II 21-5
Spiel 2, Sonntag, 24. August, 11.00 Uhr, Heerenschürli: Zürich Challengers II vs. Zürich Barracudas II
Spiel 3, Sonntag, 24. August, 14.00 Uhr, Heerenschürli: Zürich Challengers II vs. Zürich Barracudas II (falls nötig)

Im zweiten Nightgame innert zwei Tagen gegen die Zürich Barracudas Academy behalten diesmal die Challengers die Oberhand. Nach einer frühen 11-2 Führung geraten sie allerdings noch ins Zittern, erringen aber letztlich doch einen 12-10 Sieg.
Ganz an das Niveau des Montagsspiels reichte die Partie am Dienstagabend nicht heran. Aber zumindest wurde es nach anfänglich einseitigem Verlauf noch einmal spannend. Die Challengers wollten unbedingt auf die knappe Niederlage vom Vorabend reagieren und präsentierten sich von Beginn in hervorragender Spiellaune. Begünstigt durch zwei Errors der Barracudas Defense fabrizierten die Challengers im zweiten Inning aus sieben Hits und drei Walks zehn Runs. Unter anderem sorgten Kazuki Sato mit einem RBI-Single, Pete Nelson mit einem Base-clearing Double und Ilai Blickenstorfer mit einem 2-Run Single für die beruhigende Führung. Nachdem sich das erste Gewitter über der Academy entladen hatte, stempelte auch das Heimteam ein. Mit vier Runs in der unteren Hälfte des zweiten Innings und zwei Runs im vierten Inning zum 8-11 kamen sie nochmals in Schlagdistanz. Während die Challengers Offensive die sich ihnen bietenden Chancen zur Erhöhung des Vorsprungs nicht nutzten, zeigte sich dafür die Defense nahezu fehlerfrei und die Pitcher Florin Kämpfer, Shaen Bernhardt und Closer Ilai Blickenstorfer gaben nur vier Hits ab und erzielten zwölf Strikeouts, womit sie den Sieg letztlich über die Ziellinie retteten.
Bastian Kämpfer glänzte mit drei Hits, davon zwei Doubles, Jordi Bucher lieferte drei Hits ab, Ilai Blickenstorfer gelangen zwei Hits und zwei RBI, Pete Nelson sammelte drei RBI und Mike Siemers sorgte für zwei RBI. Bernhardt holte den Win mit 2.2 Innings pitched, in denen er nur einen Hit, zwei Runs und drei Walks abgab bei zwei Strikeouts, während Blickenstorfer in seinem letzten Saisonspiel vor seinem Austauschsemester in den USA mit drei Strikeouts und seinem ersten Save der Saison ein Ausrufezeichen hinter das Derby setzte.

Das kleine Stadtderby zwischen der Zürich Barracudas Academy und der zweiten Mannschaft der Zürich Challengers bescherte den Zuschauern einen spannenden Baseballabend und ein dramatisches Ende. Die Barracudas holen sich im letzten Spielzug die erstmalige aber entscheidende Führung und feiern einen 4-3 Walk-off Win.
Der Montagabend gehört nicht zu den Abenden, welche man in Zürich mit Baseball verbindet. Heute kam es im Baseballstadion Heerenschürli aber zu einem ausserplanmässigen, kleinen Stadtderby. Nach dem Rückzug der Hünenberg Unicorns erbten die Challengers deren Platz in der Zwischenrunde – und mussten entsprechend die Spiele nachholen. Die Challengers durften für diese Mission auf Verstärkung der Unicorns zählen. An vorderster Stelle ist dabei Ari Lonstein zu erwähnen. Der amerikanische Pitcher zeigte eine starke Leistung. Er gab lediglich drei Hits ab bei vierzehn Strikeouts, ging aber am Schluss dennoch als Verlierer vom Platz. Dies lag einerseits daran, dass die Challengers Offensive gegen die Barracudas Pitcher Xavier Scheffler und Naël Frey auch nur fünf Hits und drei Runs erzielten, andererseits aber auch daran, dass in den spielentscheidenden Situationen die Challengers Defense Fehler machte und die Barracudas diese eiskalt auszunutzen vermochten.
So machten die Gäste nach der 3-0 Führung im fünften Inning die Türe wieder auf, indem sie nach zwei schnellen Outs den Gegner mit zwei Runs zum 3-2, ein RBI-Single von Nils Brüderli und ein Wild Pitch, zurück ins Spiel kommen liessen. In der unteren Hälfte des siebten Innings bot sich den Challengers die Gelegenheit, mit einem Double Play das Spiel zu beenden. Doch der Wurf an die erste Base geriet viel zu hoch – und die Partie ging weiter. Kurz darauf spedierte Nils Brüderli den Ball ins Right Field, was zunächst den Ausgleich zum 3-3 bedeutete und im Anschluss, weil der Wurf an die Home Plate erneut zu hoch war, durch Seiya Eigenheer zum vom Heimteam viel umjubelten 4-3 Walk-off Win führte.
So blieben die gute Pitcher Leistung von Lonstein, der erste Run durch Bastian Kämpfer im dritten Inning und der 2-Run Single von Pete Nelson im fünften Durchgang ein Muster ohne Wert. Schon morgen Dienstag kommt es um 18.30 Uhr zum nächsten Aufeinandertreffen der beiden Teams im Heerenschürli.