Das NLB-Team der Challengers gestaltet das Nachtragsspiel im Swiss Cup in Embrach gegen die Barracudas Academy lange ausgeglichen. Am Ende gibt es aber doch eine klare 4-17 Niederlage.
Die vielen Rainouts bringen es mit sich, dass Nachholspiele an Daten stattfinden, an denen ursprünglich kein Spiel geplant war. Dies stellt die Team-Manager vor grosse Herausforderungen. Umso mehr, wenn ein Nachholtermin noch in die Sommerferien zu liegen kommt. Die Challengers brachten nur mit Müh und Not und dank der Unterstützung aus Wil überhaupt ein Team zusammen. Die bunt zusammengewürfelte Truppe machte ihre Sache aber recht lange recht gut. Es half, dass Marcus Mäder sein Team schon als zweiter Batter mit einem 2-Run Homerun in Führung brachte. Als die Barracudas im dritten Inning den Ausgleich schafften, brachte Florin Kämpfer sein Team mit einem RBI-Groundout wieder in Front.
Doch im vierten Inning gelang den Barracudas mit drei Runs die Wende. Mit vier weiteren Runs im fünften Inning war die Partie dann entschieden, die Challengers erzielten nur noch einen weiteren Run, als Marcus Mäder mit einem RBI-Triple Bastian Kämpfer nach Hause brachte. Im letzten Durchgang erhöhten die Barracudas noch auf 17-4. Letztlich gaben die vielen Walks, insgesamt vierzehn, welche die Challengers Pitcher abgaben den Ausschlag, das Resultat fiel aber zu hoch aus.

Das NLB-Team traf am Samstag auswärts auf die Hünenberg Unicorns. Die Challengers zeigten mit vielen Junioren im Lineup eine bemerkenswerte Leistung, wurden aber ähnlich der Fußballnationalmannschaft nicht dafür belohnt. Im ersten Spiel endete die Aufholjagd mit dem tying Run auf der dritten Base, die zweite Partie ging im letzten Halbinning verloren.
Die Challengers rannten von Beginn weg einem Rückstand hinterher. Sie taten dies aber mit grossem Kampfgeist und blieben bis zum Schluss in Schlagdistanz. Die Zentralschweizer erarbeiteten sich in den ersten beiden Innings eine 4-1 Führung. Im vierten Inning gelang aber Ben Dickow ein Leadoff Single, gefolgt von einem RBI-Triple von Thomas Blank, der nach einem Error selber zum 3-4 verkürzen konnte. Das Heimteam blieb aber auf dem Gaspedal und erhöhte sofort wieder auf 6-3, ein RBI-Single von Niilo Benz brachte die Zürcher aber auf 4-6 heran. Erneut schufen sich die Unicorns noch einmal etwas Luft und stellten auf 9-4. Dies war aber nötig, denn im siebten Inning wurde es dramatisch. Ben Dickow scorte nach einem Error das 5-9, ein RBI-Single von Daniel Smith sorgte für das 6-9 und ein 2-Run Single von Kazuki Sato brachte den tying Run auf die dritte Base. Zu mehr reichte es den Challengers aber nicht.
Ben Dickow stach mit drei Hits und vier Runs bei den Challengers heraus, während Kazuki Sato und Daniel Smith je zwei Hits und zwei RBI erzielten.
Die Gäste nahmen den Schwung aber gleich ins zweite Spiel mit. Noam Blickenstorfer eröffnete die Partie mit einem Single, Nick Lehman kam – natürlich – mit einem Hit-by-Pitch auf Base und der ewige Juan Francisco Robles brachte mit einem 2-Run Double beide nach Hause. Weil auch Ben Dickow noch ein 2-Run Single gelang, stand es plötzlich 4-0 für die Zürcher. Diese Führung verteidigten sie mit Mann und Maus und einem Wunderdinge vollbringenden Juan Francisco Robles auf dem Mound. Bei inzwischen einsetzendem Regen stand es auch nach vier Innings noch 4-2 für die Challengers. Noch drei Outs fehlten zu einem official Game. Die lateinamerikanische Sektion der Unicorns hatte aber nicht mit einer Niederlage geplant. Mit zwei Doubles, zwei Singles und zwei Zürcher Errors drehten sie Partie auf den letzten Drücker und gewannen das wegen Regens auf fünf Innings verkürzte Spiel noch mit 6-4.

Während die Swiss Cup Partie in Luzern für das NLA-Team am Samstag ins Wasser gefallen ist, konnte die Partie zwischen der zweiten Mannschaft der Challengers und dem NLA-Team der Wil Pirates am Sonntag im Baseballstadion Heerenschürli stattfinden. Trotz trockener Witterung wurden die Challengers kalt geduscht. Den Ostschweizern und ihrem Pitcher Fabio Borando gelang nämlich über die Spieldauer von sechs Innings eines der seltenen Perfect Games. Sämtliche 18 Batter der Challengers gingen out, kein einziger erreichte die erste Base. Borando benötigte für das Perfect Game lediglich 56 Pitches, also weniger als zehn pro Inning. Den Pirates selber gelangen 14 Hits, welche sie zusammen mit einigen Walks zu einem 19-0 Sieg veredelten.

Dass die Reise an den Fuss des Pilatus kein Tourismus-Ausflug wird, wussten die Challengers schon vorher. Die junge Equipe aus Zürich verkaufte sich teuer, musste aber mit zwei Niederlagen gegen die Luzern Eagles im Gepäck die Heimreise antreten.
Der Auftakt gelang den Gästen gut. Florin Kämpfer brachte seine Farben mit einem RBI-Single im ersten Inning in Führung und Philip Louis erhöhte im dritten Inning mit einem RBI-Groundout auf 2-0. Doch die Eagles nahmen langsam ebenfalls Fahrt auf. Im dritten Durchgang gelang es der Zürcher Defense zumindest das Unentschieden zu halten, im vierten Inning aber zog das Heimteam mit fünf Hits auf 8-2 davon. Die Challengers verkauften sich aber teuer und kamen zunächst auf 5-8 und im sechsten Inning dank eines RBI-Singles von Jacob van Meulebrouck und einem 2-Run Homerun von Samuel Rodriguez Bautista nochmals auf 8-11 heran. Für mehr reichte es nicht, die Zentralschweizer gewannen letztlich klar mit 16-8.
Die zweite Partie ähnelte vom Verlauf her dem Auftaktspiel. Wieder kamen die Challengers als erste aufs Scoreboard, mussten aber die Eagles bald vorbeiziehen lassen. Diesmal allerdings auch, weil sich bei den Zürchern nun der eine oder andere Fehler einschlich. Doch Joseph Stotz und Nick Lehmann hielten ihr Team mit zwei RBI zum 3-5 weiter im Spiel. Erst als dem Heimteam nochmals vier Runs gelangen, war die Entscheidung gefallen. Die Challengers mussten sich letztlich mit 5-10 geschlagen geben, konnten aber ihrem Auftritt einiges Positives abgewinnen.