Zum Abschluss der Vorrunde treffen die Softballerinnen der Challengers am Sonntag im Spitzenkampf in Wittenbach auf die Panthers. Es ist dies nicht nur die Finalreprise vom vergangenen Jahr, sondern auch das entscheidende Duell um den Sieg in der Vorrunde. Der Sieger der Qualifikation würde in einem möglichen Finalduell, das in dieser Saison im Modus best-of-five ausgetragen wird, Heimvorteil geniessen. Die Challengers liegen in der Tabelle mit einem Rekord von 16-2 in Front, die Ostschweizerinnen sind mit einem Rekord von 14-2 und noch einem ausstehenden Doubleheader mehr quasi gleich auf. Die Spiele finden am Sonntag, 7. August um 11.00 und 13.30 Uhr auf der Sportanlage Grüntal in Wittenbach statt.

Den Challengers gelingen nach der Niederlage vom Donnerstag im Derby gegen die Zürich Barracudas gegen die Bern Cardinals zwei sichere Siege. Sie setzen sich mit 18-7 und 23-10 durch.
Besonders das erste Spiel des Tages auf der Zürcher Klopstockwiese war aber weit enger, als es das Resultat vermuten lässt. Nach vier Innings zeigte das Scoreboard eine knappe 10-7 Führung für die Challengers, ehe den Zürcherinnen mit sieben Hits und acht Runs der Befreiungsschlag gelang. Taylor Mc Cants eröffnete den Punktereigen mit einem 2-Run Double, gefolgt von RBI-Singles von Leandra Simitovic und Tamara Ammeter, einem 2-Run Single von Meret Roth und einem RBI-Single von Molly Mullens zum Endresultat von 18-10.
Den Win holte sich Tamara Ammeter, die gegen ihren Stammverein vier Shutout Innings pitchte und nur zwei Hits abgab und zwei Strikeouts erzielte, während Taylor Mc Cants mit drei Hits und fünf RBI und Molly Mullens mit drei Hits in der Offensive glänzten.
In der zweiten Partie sorgten die amtierenden Schweizermeisterinnen früh für klare Verhältnisse. Nach zwei Innings führten sie bereits mit 13-4 und beantworteten eine zwischenzeitliche Aufholjagd der Cardinals mit sechs weiteren Runs zum 23-10 Erfolg.
Erneut waren Taylor Mc Cants mit zwei Triples und fünf RBI und Tamara Ammeter mit je einem Single, Double und Triple und vier Runs massgeblich am offensiven Output beteiligt, während Alexia Zingg zwei Hits und vier RBI und Anouk Lkharrazi drei RBI zum Sieg beisteuerten.

Das Softball-Team unterliegt im Stadtderby den Zürich Barracudas mit 13-18. Damit endet die Winning Streak der Challengers bei 14 Siegen.
Wie schon die letzten zwei Begegnungen der beiden Stadtrivalen war auch das Nightgame an diesem Donnerstagabend eine eher wilde Angelegenheit. Erneut fanden die Titelverteidigerinnen nicht gut ins Spiel und bekundeten grosse Mühe mit den Barracudas. Besonders in der Offensive erzeugten die Gäste Inning für Inning viel Druck und scorten mit ihren bemerkenswerten 16 Hits, darunter ein Solo Homerun von Mariah Jameyson, in jedem Schlagdurchgang. Zwar vermochten die Challengers im dritten Inning dank sechs Runs die Partie zum 12-12 auszugleichen, im Gegensatz zum Derby vor zehn Tagen konterten die Barracudas jedoch erfolgreich und feierten mit 18-13 ihren ersten Derbysieg der Saison.
Taylor Mc Cants führte derweil die Offensive der Challengers an mit drei Hits, davon zwei Doubles, Isabelle Tan hatte zwei Hits und zwei RBI und Cheyenne La Marr erzielte einen 2-Run Single.
In der Tabelle liegen die Challengers mit der zweiten Saisonniederlage nun gleichauf mit den Wittenbach Panthers an der Spitze. Am kommenden Sonntag, 17. Juli empfangen die Challengers die Bern Cardinals ab 11.00 Uhr auf der Klopstockwiese, bevor es dann am 7. August in Wittenbach im Direktduell um den Sieg in der Vorrunde geht.

Morgen Donnerstagabend kommt es um 18.30 Uhr auf der Klopstockwiese zum vierten Stadtderby im Softball zwischen den Zürich Challengers und den Zürich Barracudas. Die bisherigen drei Duelle in der laufenden Saison gewannen allesamt die Challengers, jedoch war insbesondere in den beiden letzten Partien in Rümlang auch ein anderer Ausgang möglich.

Die Zürich Barracudas und die Zürich Challengers liefern sich einen Abnützungskampf erster Güte. Nach insgesamt 6 Stunden und 22 Minuten effektiver Spielzeit gehen die Challengers mit 17-16 und 13-11 als glückliche Siegerinnen vom Feld.
Dass der Tabellenführer nicht seine erste Niederlage seit dem Opening Day kassierte, grenzt eigentlich an ein Wunder. Die Challengers verschliefen den Start der ersten Partie komplett. Das Pitching lief nicht wie gewohnt, die Bats waren ruhig, derweil die Barracudas mit guten Schlägen, aggressivem Baserunning und einigen herausragenden Spielzügen in der Defensive nach drei Innings völlig verdient mit 12-4 in Führung lagen. Und im vierten Inning nach noch nicht einmal zwei Stunden Spielzeit stand bereits der winning Run für das Heimteam bei einem Out auf der dritten Base. Die Challengers Defense machte jedoch die zwei benötigten Outs und wendete das aufgrund der Mercy Rule vorzeitige Ende des Spiels vorerst ab. Allerdings mussten die Gäste im fünften Durchgang nun ihrerseits zwingend drei Runs scoren. Trotz zweier schneller Outs gelang es dem Meister durch einen RBI-Single von Mia Matas sowie einem Hit-by-Pitch gegen Leandra Simitovic und einem Walk von Simona Cellar bei jeweils geladenen Bases mit einem Score von 9-15 gerade so im Spiel zu bleiben.
Mit diesem Spielstand ging es dann ins sechste Inning. Und endlich hatte auch die Offensive der Challengers Fahrt aufgenommen. Mit unter anderem vier Hits, darunter RBI-Singles von Cheyenne La Marr, Alexia Zingg und Anouk Lkharrazi gelangen ihnen acht Runs zum 17-15. Zwar machten die Barracudas im sechsten Inning noch einen Run zum 17-16 wett, den letzten Angriff des Heimteams beendeten die Challengers aber mit einem spektakulären Double Play auf der dritten Base.
Doch die beiden Teams hatten damit offenbar noch nicht genug. Das zweite Spiel des Tages wurde erneut zu einem heissen Battle. Diesmal prägte nicht eine nicht mehr für möglich gehaltene Aufholjagd die Partie sondern ein stetes hin und her. Die Führung wechselte im Verlauf der Partie nicht weniger als viermal. Einen Blitzstart der Challengers mit sechs Runs im ersten Inning vermochten die Barracudas wettzumachen, nach drei Innings lag das Heimteam mit 8-6 vorne. Gleich doppelt änderte die Führung im vierten Durchgang, in dem beide Equipen je drei Runs scorten. Aber wieder brachte das sechste Inning die Entscheidung. Bei zwei Outs hatten die Challengers die Bases erneut geladen, als ein Hit-by-Pitch sowie ein Error in der Barracudas Verteidigung dem Tabellenführer drei Runs einbrachten. Ein weiterer Run im siebten Inning sowie zwei Shutout Innings von Closerin Leandra Simitovic machten den ebenso glücklichen wie hart erkämpften 13-11 Erfolg der Challengers perfekt.

Im ersten Stadtderby der Softballerinnen setzen sich die Zürich Challengers in einem Abendspiel auf der Klopstockwiese gegen den Stadtrivalen Zürich Barracudas dank sechs Runs im vierten Inning mit 9-2 durch.
So einfach, wie es das Schlussresultat suggerieren mag, gestaltete sich der Abend für den Tabellenführer nicht. Die Barracudas erzeugten in der Offensive viel Druck und hielten Infield wie Outfield der Challengers Defense auf Trab. Diese war jedoch über weite Strecken gut disponiert und konnte diverse Male grösseren Schaden verhindern.
Im Angriff hingegen blieb der amtierende Meister einiges schuldig. Nach einem Bases loaded Walk von Anouk Lkharrazi und je einem RBI-Groundout von Taylor Mc Cants und Simona Cellar nahmen die Challengers im zweiten Inning zwar mit 3-1 das Heft in die Hand, es dauerte aber bis ins vierte Inning, ehe das Heimteam etwas durchatmen konnte. Nach einem Sacrifice Fly von Carmen Lutz-Demetz erhöhten Tamara Ammeter mit einem 2-Run Single und Cheyenne La Marr mit einem RBI-Single, ihrem dritten Hit des Abends, auf 7-2. Die zwei weiteren Runs waren dann nicht mehr spielentscheidend.
Opener Amanda Marxer ebnete ihrem Team mit einem Shutout Inning den Weg zum Sieg, der Win ging dann an Karen Heimgartner. Sie gab in vier Innings einen earned Run und fünf Hits ab bei drei Walks und sechs Strikeouts.
Diesen Samstag stehen sich die beiden Teams zu einem Doubleheader in Rümlang erneut gegenüber.

Die Challengers kontern die beiden Siege von Verfolger Wittenbach mit einem Sweep in Luzern und bleiben mit einem Rekord von elf Siegen bei einer Niederlage an der Ranglistenspitze.
Beim amtierenden Meister stimmte im ersten Durchgang noch nicht alles zusammen, doch die Zürcherinnen wussten die Stellschrauben richtig zu justieren. Im Angriff machte es die junge Equipe der Luzern Eagles den Challengers nicht allzu schwer. Aufgrund vieler Walks war im Challengers Angriff immer Betrieb, sodass die einzelnen guten Hits auf Seiten der Gäste zu reichlich Punktezuwachs führten. Das Verdikt in Spiel eins lautete 19-8.
Simona Cellar kam dabei auf zwei Hits und insgesamt fünf RBI, Mindy Siemers verbuchte zwei RBI und Anouk Lkharrazi und Marina Vaccaro Brüderli scorten je drei Runs.
Und die Gäste zogen ihr Ding gleich durch. In Spiel zwei lagen sie schon nach dem ersten Inning mit 7-1 in Führung und blieben bis zum Ende fokussiert. Dies wirkte sich auf dem Scoreboard in Form eines 15-2 Erfolgs entsprechend deutlich aus.
Leandra Simitovic gab in vier Innings lediglich drei Hits und einen unearned Run ab bei vier Strikeouts und keinem Walk und wurde mit dem siebten Win der Saison belohnt. Simona Cellar und Tamara Ammeter gelangen je zwei Hits und Carmen Lutz-Demetz und Molly Mullens erzielten je zwei RBI.
Am Dienstagabend kommt es auf der Zürcher Klopstockwiese zum ersten Saisonduell mit dem in der Tabelle auf Rang drei liegenden Stadtrivalen Zürich Barracudas. Der erste Pitch ist um 18.30 Uhr.