Die Challengers und die Sissach Frogs teilen sich die Punkte. Zwei Debütanten und ein Rückkehrer trugen massgeblich zum dritten Saisonsieg bei.
Kaum hatte Spiel 1 begonnen, schockte Taylor Eichhorst das Heimteam mit einem 2-Run Homerun über die Center Field Mauer. Dies schien die Challengers allerdings erst richtig anzustacheln. Schon im ersten Inning gelangen ihnen fünf Runs. Zunächst erzielte Vladimir Mordan de la Rosa in seinem ersten At-Bat für die Challengers einen 2-Run Double zum Ausgleich, bevor die Zürcher von einem Error der Frogs profitieren konnten und Patrick Zöllig gar noch einen RBI-single zum 2-5 folgen liess. Die Oberbaselbieter blieben aber hartnäckig. Eichhorst schickte nochmals einen Ball aus dem Stadion. Die Challengers kamen im sechsten Durchgang zu ihrem nächsten Run. Leonel Sosa Marte brachte bei seiner ersten Platte Appearance im Challengers Dress mit einem Sac Fly Tobias Siegrist zum 6-4 nach Hause. Im achten Inning machten die Zürcher dann den Sack zu. Robert Sedin mit einem RBI-Single und erneut Sosa Matte mit einem 2-Run Single sorgten für die Entscheidung. Am Ende stand es 9-6.
Den Win holte sich bei seinem Comeback nach fast einjähriger Verletzungspause Andrea Girasole, der in fünf Innings vier Runs, vier Hits und vier Walks abgab bei fünf Strikeouts. Sein letzter Win für die Challengers datiert vom 25. August 2013. Tobias Siegrist buchte den Save mit vier Innings, in denen er zwei unearned Runs abgab.
Das zweite Spiel wurde geprägt vom Pitcherduell zwischen Taylor Eichhorst und Sandy Patrone. Dieses ging beim Stande von 1-1 ins sechste Inning, wo für Patrone der Arbeitstag nach einem Leadoff-Single beendet war. Es scorte dann aber nicht nur dieser Runner, sondern nach einem folgenschweren Error gleich noch zwei weitere Sissacher. Die Challengers kamen durch Runs von Carlos Nepomuceno und Jesus Martinez wieder auf eine Länge heran, die Frogs zogen aber dank eines 2-Run Singles und eines Errors umgehend wieder auf 7-3 davon. Nepomuceno und Martinez scorten aber auch im achten Inning und im neunten Inning brachte Patrick Zöllig mit einem RBI-Single Luigi Cinardi zum 6-7 nach Hause, sodass die Spannung wieder zurück war. Doch Eichhorst beendete die Partie mit seinem zwölften Strikeout und besiegelte somit die erste Saisonniederlage der Zürcher.
Eichhorsts zweiter Homerun gegen die Challengers:

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Dieses Wochenende findet im Baseballstadion Heerenschürli das 20. Zürcher Frühlingsturnier statt. Der Traditionsanlass wartet auch in seinem Jubiläumsjahr mit einem internationalen Teilnehmerfeld auf. Neben den gastgebenden Zürich Barracudas und Zürich Challengers sind die Dominican Allstars und die Herrenberg Wanderers mit dabei. Die Dominican Allstars sind ein Team mit vorwiegend in der Schweiz spielenden gebürtigen Dominikanern. Am Frühlingsturnier haben sie bereits mehrfach ihre Spuren hinterlassen. In den drei letzten Austragungen standen sie immer im Finale und gewannen das Turnier 2014 und 2016. Die Herrenberg Wanderers sind nach 2015 zum zweiten Mal in Zürich zu Gast. Das Team belegte letzte Saison in seiner Regionalliga Gruppe den fünften Rang, spielt infolge einer Modusänderung im deutschen Baseball 2017 aber in der vergrösserten 2. Bundesliga.
Das Turnier beginnt am Samstag um 11.00 Uhr gleich mit einem Stadtderby zwischen den Barracudas und den Challengers, bis am Abend werden noch drei weitere Partien ausgetragen. Am Sonntag beginnt die erste Partie um 10.00 Uhr, das Finale ist auf 14.30 Uhr angesetzt.

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Das NLA-Team der Challengers traf am Sonntag, 2. April auf die italienische Equipe von S.S.D. Baseball Novara. Beinahe wäre die Fahrt in den Süden für die Zürcher vergebens gewesen. Witterungsbedingt musste der Spielbeginn im Stadion Marco Provini im norditalienischen Novara auf 14.00 Uhr verschoben werden. Mit etwas Verspätung konnte die Begegnung zwischen dem Favoriten aus der Italian Baseball League und dem Team von Headcoach Robert Sedin dann doch gestartet werden. Die Challengers zeigten von Beginn an eine solide Defensivleistung. Im Angriff blieben sie gegen den Starting Pitcher von Novara, Raul Ruiz, jedoch chancenlos. Mit zwei Runs im dritten Inning und einem Run im fünften für die Italiener hielten die Challengers die Partie einigermassen offen. Und mit zunehmender Spieldauer wurde auch ihr Timing auf die Würfe der gegnerischen Pitcher besser. Im achten Inning gelang Jesus Martinez mit einem RBI-double der erste Run zum 1-3. Die Antwort des Favoriten kam jedoch prompt. In der zweiten Hälfte des achten Innings erzielte Novara mit einem 2-run Triple und einem RBI-double drei weitere Runs zum letztlich verdienten 6-1 Sieg. Die Challengers durften mit dem Gezeigten jedoch zufrieden sein. Sie befinden sich auf Kurs und in der Meisterschaft wird nicht jeder Gegner vom Kaliber der Norditaliener sein. (Foto: Cesare Leoni)

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Die Swiss Baseball und Softball Federation (SBSF) hat den provisorischen Spielplan für die Saison 2017 in der Baseball NLA veröffentlicht. Im Kampf um die Schweizer Meisterschaft treten wieder dieselben acht Teams wie im Vorjahr an. Dies sind die Bern Cardinals, Jona Bandits, Luzern Eagles, Sissach Frogs, Titelverteidiger Therwil Flyers, Wil Devils, Zürich Barracudas und die Challengers. Jedes Team bestreitet in der Vorrunde 20 Spiele, wobei man viermal auf die drei Teams der eigenen Hälfte und zweimal auf die vier Teams der anderen Hälfte trifft. Die Challengers bekommen es viermal mit den Barracudas, den Eagles und den Bandits zu tun. Opening Day ist am Samstag, 22. April im Baseballstadion Heerenschürli gegen die Luzern Eagles. Die Nightgames gegen die Barracudas sind auf den 12. und 13. Mai, 30. Juni und 1. Juli angesetzt. Änderungen im Spielplan sind vorbehalten.

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