Zum zweiten Mal nach 2019 wurde James Sanders als MVP der Challengers ausgezeichnet. Er erzielte eine Batting Average von .306, 19 Hits, 15 Runs und 15 RBI. Dazu erzielte er als Pitcher eine ERA von 5.79 mit einem 2-1 Rekord und 26 Strikeouts in 23.1 Innings pitched. Insbesondere in den Playoffs zeigte Sanders herausragende Leistungen, was ihm neben der Auszeichnung als MVP der Challengers auch den Swiss Playoff MVP Award eintrug.
Der Award für den Best Batter ging an den letztjährigen MVP Ryan Byrne. Er beendete die Saison mit einer Batting Average von .474, 27 Hits, 9 Extra Basehits, davon 4 Homeruns, 17 RBI und 18 Runs. Best Pitcher wurde Stefan Haltmeier, der eine ERA von 3.19 erzielte mit einem 3-3 Rekord, 3 Saves und 37 Strikeouts in 48 Innings pitched. Der Award für den Most Improved Player wurde Leonel Sosa Marte überreicht. Er lieferte eine Batting Average von .375 mit 24 Hits, 15 RBI und 18 Runs. Die Auszeichnung für den Rookie of the Year ging an Nick Siemers. Er erzielte in seiner ersten kompletten NLA Saison eine Batting Average von .421 mit 24 Hits, 19 RBI, 20 Runs und 20 Stolen Bases. Ausserdem wurde er zum MLB European Development Tournament in London eingeladen, wo die 80 besten Spieler des Jahrgangs aus Europa eingeladen wurden.

Die Challengers gewinnen das vierte Finalspiel gegen die Therwil Flyers mit 2-0. Damit entthronen sie den Titelverteidiger und feiern ihren zehnten Schweizermeistertitel der Clubgeschichte.
Die Baselbieter mussten die Partie gewinnen, um die Serie nochmals ins heimische Leimental zu holen. Den Challengers hingegen winkte der erste Titelgewinn seit 2018 und der erste überhaupt im 2009 umgebauten Baseballstadion Heerenschürli. Hatten in den ersten drei Partie die Offensivreihen das Sagen, war Spiel 4 geprägt von einem herausragenden Pitcher Duell zwischen Ferlon Gijsbertha Perez auf Seiten der Flyers und Manuel Lopez Martinez beim Heimteam. Die beiden arbeiteten sich durch die beiden besten Offensivreihen des Landes wie das heisse Messer durch die Butter. Lopez Martinez gestand den Flyers nur einen Hit und drei Walks zu bei zehn Strikeouts und liess nur gerade drei gegnerische Runner überhaupt in Scoring Position kommen. Ihm gelang mit einem Game Score von 92 das statistisch fünftbeste gepitchte Spiel aller Zeiten in der Challengers Geschichte.
Trotz hervorragender Pitcherleistungen und starker Abwehrreihen gab es letztlich mit den Challengers einen Sieger. Dies lag mitunter auch an deren Leadoff-Batter Ryan Byrne. Im dritten Inning gelangte er auf den einzigen Error der Flyers Defense auf die zweite Base, stahl die dritte und scorte den Game-winning Run auf einen Wild Pitch. Und er wiederholte das Ganze im achten Inning. Marco Limacher eröffnete dieses in seiner letzten Plate Appearance seiner NLA-Karriere mit einem Single ins Center Field. Byrne folgte mit einem Fielder’s Chioce, mit welchem er Limachers Platz auf der ersten Base übernahm, ehe er zunächst die zweite und dann die dritte Base stahl und auf einen passed Ball der Flyers auch das 2-0 erzielte.
Und da Lopez Martinez das Gas auch im neunten Inning nicht ausging, brachen nach dem Flyout zu Center Fielder Regis Reinhard zum 27. und letzten Out alle Dämme. Den als Aussenseiter in die Finalserie gestiegenen Challengers gelang es, die Flyers nach zuletzt vier Titeln in Serie zu stoppen und ihrerseits zum zehnten Mal den Pokal in die Höhe zu stemmen. Nach einer etwas durchzogenen Vorrunde und raufte sich das Team im Laufe des Europacup-Turniers Ende Juni in Bratislava zusammen und legte einen Steigerungslauf hin, der letztlich im Titelgewinn gipfelte.
Schon im Halbfinal wurden sie vom Stadtrivalen Zürich Barracudas aufs Äusserste gefordert, die Challengers setzten sich dort im Entscheidungsspiel erst nach Extra-Innings durch, sodass sie im Final voller Selbstvertrauen und totalem Fokus auftraten und mit Ausnahme von einem schlechten Inning in Game 2 praktisch alles richtig machten. Als entscheidend erwies sich die Breite im Kader. In jeder Partie lieferten andere Spieler einen letztlich entscheidenden Beitrag. Und dass diverse gestandene Baseballer im Herbst ihrer Karriere ihre ganze Erfahrung ausspielten, veredelte den Output der jungen Garde um Hayden Jung-Goldberg oder Nick Siemers zu einem erfolgreichen Cocktail.
NLA Playoff-Final Therwil Flyers (1.) vs. Zürich Challengers (2.), best-of-five: Endstand 1-3

Sonntag, 27.08.23, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers 6-10
Samstag, 02.09.23, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers 7-13
Sonntag, 03.09.23, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers 15-4
Samstag, 09.09.23, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers 0-2

An diesem Wochenende fällt die Entscheidung um die Schweizer Baseballmeisterschaft. Die best-of-five Finalserie zwischen dem Titelverteidiger und Rekordmeister Therwil Flyers und dem neunmaligen Champion Zürich Challengers steht nach drei Spielen 1-2 für die Herausforderer.
Spiel vier findet am Samstag um 12.00 Uhr im Baseballstadion Heerenschürli in Zürich statt, sollte es den Flyers gelingen, die Serie auszugleichen, würde das Entscheidungsspiel am Sonntag um 12.00 Uhr in Therwil über die Bühne gehen.
NLA Playoff-Final Therwil Flyers (1.) vs. Zürich Challengers (2.), best-of-five: Stand 1-2

Sonntag, 27.08.23, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers 6-10
Samstag, 02.09.23, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers 7-13
Sonntag, 03.09.23, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers 15-4
Samstag, 09.09.23, 12.00 Uhr, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers
Sonntag, 10.09.23, 12.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers (falls nötig)

Die Challengers liefern in Spiel 3 der best-of-five Finalserie gegen die Therwil Flyers ihre beste Saisonleistung ab. Sie produzieren 16 Hits mit vier Homeruns und besiegen den Titelhalter klar mit 15-4. Damit führen sie in der Serie wieder mit 2-1.
Nachdem die Flyers am Samstag mit einem 13-7 Sieg die Verhältnisse wieder gerade rückten, durfte Spiel 3 mit Spannung erwartet werden. Die Challengers machten aber schon mit dem ersten Batter klar, dass ihr Gameplan in einen Auswärtssieg münden sollte. Ryan Byrne eröffnete die Partie gleich mit einem Solo-Homerun. Zwar zogen die Flyers im ersten Inning wieder gleich, die Challengers Defense um Pitcher Stefan Haltmeier liess aber keine weiteren Runs zu. So war es Robert Sedin, der im vierten Inning mit einem RBI-Double für die nächste Änderung auf dem Scoreboard sorgte. Im fünften Inning setzten die Zürcher zur Vorentscheidung an. Bei zwei Outs kamen Ryan Byrne und James Sanders auf Base, ehe Hayden Jung-Goldberg die Führung mit einem 3-Run Homerun auf 5-1 erhöhte. Dies brachte den Gastgeber sichtlich aus der Fassung. Im sechsten Inning gaben sie auch aufgrund von zwei Errors drei weitere Runs ab. Die Challengers hatten nun Oberwasser und erhöhten unter anderem dank zwei Homeruns von Adam Greenberg und Säntis Zeller zum Schlussresultat von 15-4.
Ryan Byrne kam auch vier Hits, Hayden Jung-Goldberg steuerte drei Hits bei und Relief Pitcher James Sanders bekam den Win zugesprochen. Mit dem Sieg organisierten sich die Zürcher einen ersten Matchball in der Serie. Der Qualifikationssieger aus Basel wird aber alles daran setzen, die Serie nochmals ins Leimental zu holen.
NLA Playoff-Final Therwil Flyers (1.) vs. Zürich Challengers (2.), best-of-five: Stand 1-2

Sonntag, 27.08.23, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers 6-10
Samstag, 02.09.23, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers 7-13
Sonntag, 03.09.23, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers 15-4
Samstag, 09.09.23, 12.00 Uhr, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers
Sonntag, 10.09.23, 12.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers (falls nötig)

Nachdem die Challengers den Series Opener am vergangenen Wochenende haben gewinnen können, geht Spiel 2 an den Titelhalter Therwil. Die Finalserie verkürzt sich somit auf eine best-of-three Entscheidung.
Die Challengers waren auch im zweiten Spiel lange auf Tuchfühlung mit dem Qualifikationssieger. Zwar lagen die Flyers schon nach zwei Innings mit 3-0 in Front, die Gäste vermochten jedoch bis zum sechsten Inning den Anschluss zum 3-4 herzustellen. In diesem Durchgang fiel aber die Entscheidung zugunsten des Heimteams. Mit geladenen Bases wurden Challengers Pitcher Manuel Lopez Martinez zwei Balks zum Verhängnis. Die Flyers wussten die Unruhe auf Seiten der Challengers zu nutzen und entschieden mit fünf weiteren Runs die Partie.
Damit steht es nach zwei Spielen in der Serie 1-1. Spiel drei findet am Sonntagmittag um 12.00 Uhr erneut in Therwil statt.
NLA Playoff-Final Therwil Flyers (1.) vs. Zürich Challengers (2.), best-of-five: Stand 1-1

Sonntag, 27.08.23, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers 6-10
Samstag, 02.09.23, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers 7-13
Sonntag, 03.09.23, 12.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers
Samstag, 09.09.23, 12.00 Uhr, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers (falls nötig)
Sonntag, 10.09.23, 12.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers (falls nötig)

Den Challengers gelingt in Spiel 1 der Finalserie gegen den Titelverteidiger Therwil Flyers ein erster Coup. Die Zürcher übernehmen von Beginn weg das Kommando und gewinnen letztlich mit 10-6.
Die Favoritenrolle in dieser best-of-five Finalserie lag klar auf Seiten der Flyers, die zuletzt vier Meisterschaften in Serie gewannen. Doch es waren die Challengers, die mit breiter Brust in die Partie gingen. Ihre ersten drei Batter erzielten gleich drei Hits, womit das Offensivfeuerwerk seinen Lauf nahm. Nicht weniger als vierzehn Hits gelangen den Zürchern bis am Ende. Die Challengers scorten zwei Runs im ersten Inning, zwei Runs im zweiten, Vladimir Mordan de la Rosa liess im dritten Durchgang einen RBI-Double folgen, ehe im vierten Inning die Vorentscheidung fiel. Nachdem Ryan Byrne mit einem Hit auf Base kam, folgten Hayden Jung-Goldberg mit einem RBI-Single, Robert Sedin mit einem RBI-Double sowie zwei weitere Runs aufgrund eines Errors der an diesem Tag etwas wackligen Flyers Defense zum 9-1.
Zwar bemühten sich die Gäste nach Kräften, um noch einen Weg in die Partie zu finden, die Challengers zeigten aber einen souveränen Auftritt. Erst im neunten und letzten Inning kamen die Flyers durch und verkürzten auf 6-10. Aber mit einem Lineout zu Second Baseman Säntis Zeller wurde die erste Flyers-Niederlage in einem Playoffspiel seit 2019 amtlich.
Hayden Jung-Goldberg führte die Challengers Offensive mit vier Hits und zwei RBI an, während Ryan Byrne und James Sanders je drei Hits erzielten. Der Win ging an Simon Steffen, der in 5+ Innings drei Runs abgab, zwei davon earned, bei acht Hits, null Walks und vier Strikeouts und James Sanders pitchte die letzten beiden Outs für den Save.
Damit ist die Serie lanciert. Die nächsten beiden Partien finden nun am Samstag und Sonntag in Therwil statt. Auf die Reaktion des Titelhalters darf man gespannt sein.
NLA Playoff-Final Therwil Flyers (1.) vs. Zürich Challengers (2.), best-of-five: Stand 0-1

Sonntag, 27.08.23, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers 6-10
Samstag, 02.09.23, 15.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers
Sonntag, 03.09.23, 12.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers
Samstag, 09.09.23, 12.00 Uhr, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers (falls nötig)
Sonntag, 10.09.23, 12.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers (falls nötig)

Das erste Spiel der best-of-five Finalserie zwischen dem Titelhalter Therwil Flyers und den Challengers, das um 15.00 hätte beginnen sollen, musste wegen anhaltenden Regens abgesagt werden. Entgegen den Prognosen hörte der Regen nicht auf, weshalb die Umpires nach einer Verlegung des Spielbeginns auf 15.30 Uhr letztlich die Partie ganz absagten.
Den nächsten Versuch gibt es morgen Samstag um 12.00 Uhr im Baseballstadion Heerenschürli in Zürich. Allerdings sind die Wetteraussichten auch für morgen wenig hoffnungsvoll.
Die Swiss Baseball and Softball Federation hat den neuen Spielplan für die Finalserie bereits kommuniziert:
NLA Playoff-Final Therwil Flyers (1.) vs. Zürich Challengers (2.), best-of-five: Stand 0-0
Samstag, 26.08.23, 15.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers ppd. rain
Sonntag, 27.08.23, 12.00 Uhr, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers
Samstag, 02.09.23, 15.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers
Sonntag, 03.09.23, 12.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers
Samstag, 09.09.23, 12.00 Uhr, Zürich Heerenschürli: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers (falls nötig)
Sonntag, 10.09.23, 12.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers (falls nötig)