Die Softballerinnen zeigen in Bern eine starke Leistung. 27 Hits und 38 Runs sowie zwei Wins stehen am Ende eines produktiven Sonntags auf der Berner Allmend.
Profitierten die Zürcherinnen im ersten Inning noch von den Walks der Cardinals Pitcherin, rissen sie im zweiten Durchgang mit sechs Hits die Führung mit 10-4 an sich. Nach je zwei Runs auf beiden Seiten liefen die Challengers Bats im fünften Inning dann so richtig heiss. Sie erzielten elf Runs aus sieben Hits, darunter nicht weniger als drei Triple von Tamara Ammeter, Taylor McCants und Isabelle Tan, zum letztlich ungefährdeten 23-7 Erfolg.
Tamara Ammeter gelangen drei Hits und fünf Runs, Carmen Lutz-Demetz und Leandra Simitovic erzielten je zwei Hits und vier RBI und Molly Mullens steuerte drei RBI zum Sieg bei. Der Win ging an Tamara Ammeter, die in drei Innings nur zwei Hits und einen Run abgab, während Starterin Solana Lutz in zwei Innings auch nur zwei earned Runs abgab.
Die zweite Partie des Tages verlief von Beginn weg einseitig. Die Challengers erspielten sich früh eine 14-0 Führung und siegten verdient mit 15-3. Simona Cellar glänzte mit vier Hits und fünf RBI, Taylor McCants schraubte ihre Batting Average mit weiteren drei Hits auf .714 und Riona Lutz überzeugte mit 2.1 Innings pitched mit drei Runs – nur einer davon earned – und fünf Hits.

Zum Auftakt der Softballsaison kam es zur Finalreprise der letzten beiden Jahre zwischen den Challengers und dem amtierenden Titelhalter Wittenbach Panthers. Aufgrund diverser Abgänge sind die Lasten bei den Challengers in diesem Jahr auf weniger Schultern verteilt. Dennoch dürften sie auch in diesem Jahr wieder ein gewichtiges Wort um den Finaleinzug mitreden.
Dass zum Branchenprimus Wittenbach allerdings eine ziemliche Lücke klafft, zeigte der Opening Day der neuen Saison auf der Klopstockwiese. Das Heimteam vermochte zwar im Startspiel lange in Schlagdistanz zu bleiben. Nachdem die Panthers im dritten Durchgang auf fünf Runs davonzogen, brachten im vierten Inning Amanda Marxer und Molly Mullens ihre Farben nochmals auf 6-9 heran. Am Ende setzten sich aber die vor allem offensiv sehr starken Gäste mit 15-6 durch. Auch wenn das Resultat etwas zu klar ausfiel, war die offensive Ausbeute mit 13-5 Hits und beeindruckenden sieben Extra-Basehits der Panthers die entscheidende Differenz. Hier mochten die Challengers nicht mitzuhalten, aber auch sie wussten in der Defensive mit mehreren schönen Plays zu gefallen. Tamara Ammeter und Molly Mullens verbuchten je zwei Hits für die Challengers, während Amanda Marxer und Mullens je zwei Runs erzielten.
Die zweite Partie war relativ schnell schon entschieden. Nach einem kostspieligen Error zogen die Gäste schon nach zwei Innings auf 10-3 davon und brachten den Sieg souverän nach Hause. Das Schlussresultat lautete diesmal 17-6. Isabelle Tan mit zwei erfolgreichen Versuchen und Simona Cellar und Taylor McCants erzielten die Hits für die Challengers, während Marina Vaccaro Brüderli zwei der sechs Runs erzielte. Die Challengers dürften sich nach den zwei Auftaktniederlagen froh sein, dass die nächsten Gegnerinnen nicht vom Kaliber der Ostschweizerinnen sein werden.

Nach der Bekanntgabe des Austragungsorts für den Federations Cup bei den Herren, sind nun auch die Spielorte der Europacupturniere im Softball von der WBSC Europe bekannt gegeben worden. Die Challengers nehmen im Sommer am Cup Winners Cup B Turnier im holländischen Moergestel teil. Weitere Infos zum Turnier, das vom 21. bis 26. August ausgetragen wird, gibt es auf der WBSC Europe Homepage.
Die Gegner der Challengers sind die Barbarians (GBR), Crazy Chicklets (AUT), Lions Kutno (POL), Medvednica Mrki Medvedi (CRO), Thunderbirds (ISR) und Gastgeber Roef! (NED).

Zum neunten Mal in ihrer Karriere wurde Leandra Simitovic als MVP der Challengers ausgezeichnet. Sie erzielte eine Batting Average von .372, eine On-Base Percentage von .598, 21 Hits, 17 RBI und 47 Runs bei 21 Stolen Bases. Mit einer ERA von 4.55 und einem Rekord von 9-2 mit 43 Strikeouts holte sie sich zudem den Award des Best Pitcher.
Die Auszeichnung für den Best Batter ging an Taylor Mc Cants. Sie beendete das Jahr mit einer Batting Average von .457, 20 Hits, davon 10 Extra Basehits, 22 RBI und 27 Runs. Carmen Lutz-Demetz erhielt den Award als Best Fielder, während Amanda Marxer zum Rookie of the Year ernannt wurde.

Die Challengers leisten bis zum letzten Out nochmals erheblichen Widerstand, unterliegen den Wittenbach Panthers aber auch im dritten Spiel der Finalserie. Die Panthers hingegen feiern eine Premiere und werden im fünften Jahr ihres Bestehens zum ersten Mal Schweizer Softballmeister.
In diesem dritten Finalspiel zeigten sich die Panthers nicht unwiderstehlich. Ihre Offensive kam bei Weitem nicht so in Entfaltung wie in den ersten beiden Partien dieser Finalserie. Dies lag einerseits womöglich an der Nervosität mit dem ersten Titel der Vereinsgeschichte vor Augen, andererseits an der starken Leistung von Challengers Pitcherin Karen Heimgartner. Allerdings erhielt sie weder von ihrer Defense noch von der Offense den nötigen Support, um die Saison nochmals verlängern zu können. Den Challengers unterliefen zu viele kleine Fehler, um die Serie nochmals in eine andere Richtung lenken zu können.
Zwar antworteten sie auf den frühen 0-3 Rückstand mit zwei Runs im dritten Inning, Spannung kam aber nur kurzzeitig auf. Wie hätten die Panthers wohl im weiteren Verlauf der Partie reagiert, hätten sie den Abstand nicht umgehend wieder erhöhen können? Den Ostschweizerinnen gelangen zunächst das 4-2 und aufgrund eines kostspieligen Fehlers in der Challengers Abwehr ebenfalls im dritten Inning noch zwei zusätzliche Runs zum 6-2, ein weiterer Fehler im vierten Durchgang führte zum 7-2. Mit zwei Outs im letzten Schlagdurchgang bäumten sich die Challengers ein letztes Mal auf. Nach Hits von Taylor Mc Cants und Leandra Simitovic gelang Carmen Lutz-Demetz ein 2-Run Double, dem Simona Cellar noch einen RBI-Single zum 5-7 folgen liess. Doch mit dem tying Run an der Platte bewerkstelligten die Panthers das letzte Out, womit die erste Meisterparty in der Vereinsgeschichte beginnen konnte.
Softball Playoff-Final Zürich Challengers (2.) vs. Wittenbach Panthers (1.), Endstand 0-3 (best-of-five):

Sonntag, 11. September, Zürich Klopstockwiese, Game 1: Challengers vs. Wittenbach Panthers 0-6
Sonntag, 11. September, Zürich Klopstockwiese, Game 2: Wittenbach Panthers vs. Challengers 16-6
Samstag, 17. September, Wittenbach Grüntal, Game 3: Challengers vs. Wittenbach Panthers 5-7

Das Softball-Team muss sich trotz zweier guter Leistungen zum Auftakt der Finalserie um die Schweizer Softball-Meisterschaft den Wittenbach Panthers zweimal geschlagen geben. Letztlich können sich die Challengers in der Offensive zu wenig entfalten, derweil bei den Ostschweizerinnen der Kessel permanent unter Druck steht.
Softball Playoff-Final Zürich Challengers (2.) vs. Wittenbach Panthers (1.), Stand 0-2 (best-of-five):

Sonntag, 11. September, Zürich Klopstockwiese, Game 1: Challengers vs. Wittenbach Panthers 0-6
Sonntag, 11. September, Zürich Klopstockwiese, Game 2: Wittenbach Panthers vs. Challengers 16-6
Samstag, 17. September, 11.00 Uhr, Wittenbach Grüntal, Game 3: Challengers vs. Wittenbach Panthers
Samstag, 17. September, 13.30 Uhr, Wittenbach Grüntal, Game 4 (falls nötig): Wittenbach Panthers vs. Challengers
Samstag, 24. September, 12.00 Uhr, Wittenbach Grüntal, Game 5 (falls nötig): Challengers vs. Wittenbach Panthers