Nach vier Siegen in Folge wurden die Challengers beim Gastspiel in Wittenbach gestoppt. Die Panthers setzten sich in einer umkämpften Partie mit 9-7 durch und liessen ein klares 11-1 im zweiten Spiel folgen.
Zwar stand der Vorjahresfinalist aus der Ostschweiz hauptsächlich auf dem Gaspedal, die Challengers aber vermochten zumindest in Spiel 1 weitgehend Paroli zu bieten. Die frühe 2-0 Führung des Heimteams korrigierten Taylor Mc Cants mit einem RBI-Single, Carmen Lutz-Demetz mit einem RBI-Single und Simona Cellar auf einen Wild Pitch zum 2-3. Selbst ein 5-Run Inning der Panthers machten die Zürcherinnen nochmals wett. Ein 2-Run Double von Marianne Aellen gefolgt von einem RBI-Double von Taylor Mc Cants brachten das 6-7 und im vierten Inning schaffte Isabelle Tan den Ausgleich zum 7-7. Doch die Panthers legten mit je einem Run im vierten und fünften Inning erneut vor. Und diesmal konnten die Challengers nicht mehr antworten. Zwar brachten sie noch Verkehr auf die Bases, weitere Runs gelangen ihnen jedoch nicht mehr.
Taylor Mc Cants, Carmen Lutz-Demetz, Karen Hendren und Mia Matas gelangen je zwei Hits für die Challengers, die in Sachen Hits die Nase mit 11-8 sogar vorne hatten.
Die zweite Partie war dann allerdings eine Einbahnstrasse für die Panthers. Diese lagen nach zwei Innings schon mit 4-0 vorne und reagierten auf den einzigen Run der Challengers dank eines RBI-Singles von Isabelle Tan mit einem 7-Run Inning, was ein vorzeitiges Ende nach vier Durchgängen mit einem Schlussresultat von 11-1 bedeutete.
Auf die Challengers wartet am kommenden Samstag zu Hause der Titelhalter Zürich Barracudas.

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Den Challengers gelang am Muttertag eine gute Leistung im Heimspiel gegen die Bern Cardinals. Mit zahlreichen Hits und einer nahezu fehlerfreien Defensive hatten die Zürcherinnen die Spiele jederzeit unter Kontrolle und feierten mit 14-4 und 12-5 zwei souveräne Heimsiege.
Einzig zu Beginn des Startspiels waren die Gäste kurzzeitig am Drücker, indem den Cardinals mit vier Runs im ersten Inning ein optimaler Start gelang. Doch mit einem Ground Rule Double von Isabelle Tan und einem Base-clearing Double von Simone Zurschmitten in der unteren Hälfte des ersten Innings war der Schaden aus Zürcher Sicht rasch repariert. Und im zweiten Durchgang bauten nach einem Run von Lara Müller auf einen Wild Pitch Taylor Mc Cants und Simona Cellar mit ihren 2-Run Singles die Führung auf 10-4 aus. Die Cardinals sorgten zwar immer wieder für Verkehr auf den Bases, die Challengers Defensive zeigte aber einen souveränen Auftritt und liess keine weiteren Runs mehr zu. Nach vier Innings siegten die Challengers mit 14-4.
Taylor Mc Cants führte die Offensive mit zwei Hits und drei RBI an, während Tamara Ammeter und Geburtstagskind Carmen Lutz-Demetz je zwei Hits gelangen und Anouchka Michel, Isabelle Tan, Simona Cellar und Marianne Aellen je zwei Runs scorten. Den Win holte sich Simone Zurschmitten mit zwei Shutout Innings.
Das Heimteam übernahm auch in der zweiten Begegnung sofort das Kommando. Karen Hendren eröffnete mit ihrem RBI das Score im ersten Inning, ehe im zweiten Durchgang Marianne Aellen mit einem 2-Run Single, Anouchka Michel mit einem RBI-Single, Isabelle Tan mit einem RBI-Bunt Single und Karen Hendren mit einem Sac Bunt die Führung auf 6-0 ausbauten. Die Cardinals hielten sich aber ihrerseits mit einigen guten Aktionen wie einem 2-Run Double von Nicole Kühni oder einem RBI-Double von Stephanie Mischler im Spiel. Im fünften Inning stand es dadurch nur noch 9-5 aus Sicht der Challengers. Doch die Zürcherinnen organisierten sich die drei fehlenden Runs zum Mercy Rule Sieg, indem sie zwei Errors der Bernerinnen konsequent zum 12-5 Sieg ausnutzten.
Carmen Lutz-Demetz, Simone Zurschmitten und Tamara Ammeter gelangen je zwei Hits und Ammeter holte sich den zweiten Win der Saison mit drei Innings als Relief Pitcherin. Dank des Splitts zwischen den letztjährigen Finalisten Wittenbach Panthers und Zürich Barracudas führen die als einziges Team noch ungeschlagenen Challengers die Tabelle momentan alleine an. An den nächsten beiden Wochenenden wird sich zeigen, wo die Zürcherinnen wirklich stehen. Nacheinander treffen sie auf die Panthers und die Barracudas.

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Die Softballerinnen gewinnen am Opening Day zweimal gegen die SG Frogs/Flyers. Das verjüngte Team zeigt eine erfrischende Leistung und weiss sowohl offensiv wie auch defensiv zu gefallen.
Nach vier Jahren Absenz vom Meisterschaftsbetrieb stellt der zwölffache Schweizermeister Therwil Flyers 2025 wieder ein Team. Die jungen bis sehr jungen Spielerinnen treten in diesem Jahr zusammen mit Nachbar Sissach in einer Spielgemeinschaft an. Die erste Reise führte die SG Frogs/Flyers auf die Zürcher Klopstockwiese. Das ebenfalls verjüngte Team der Challengers konnte im Vergleich zu den letztjährigen Playoffs auf einige Rückkehrerinnen zählen, die damals schmerzlich vermisst wurden. Den Zürcherinnen gelang ein guter Start. Nach zwei Innings lagen sie bereits mit 10-5 in Führung und nach wenig mehr als eineinhalb Stunden setzten die Challengers im vierten Inning mit 17-7 bereits den Schlusspunkt.
Marianne Allen erzielte zwei Hits, Mia Matas sammelte drei RBI, Tylor McCants und Tamara Ammeter sorgten für je zwei RBI und Anouchka Michel scorte vier Runs. Michel hatte noch mehr Grund zur Freude. Die 17-jährige pitchte erstmals vier Innings und holte sich ihren ersten Win der Karriere.
In der zweiten Partie gelang den Gästen der bessere Start. Die Baselbieter Spielgemeinschaft ging zunächst 3-0 und dann gar 7-3 in Führung. Die Challengers liessen sich aber dadurch nicht aus der Ruhe bringen. Sie hatten auch keinen Grund dazu. Ihre Offensive sorgte für ordentlich Betrieb und in der Defense gelangen diverse schöne Plays. Und im dritten Inning rückten sie die Verhältnisse gerade. Die Zürcherinnen erzielten sieben Hits und scorten elf Runs zur 14-7 Führung. Im vierten Inning machten sie den Deckel noch ganz drauf und gewannen auch Spiel 2 mit dem Score von 17-7.
Simona Cellar führte die starke Offense mit drei Hits, zwei RBI und drei Runs an, Anouchka Michel, Taylor McCants und Karen Hendren, die ein starkes Debut im Dress der Challengers zeigte, produzierten je zwei Hits und drei RBI, während Mia Matas und Lara Müller je einen Hit und zwei RBI zum Sieg beitrugen. Den Win holte sich Tamara Ammeter mit einem scorelosen vierten Inning, nachdem sie den Ball von Starter Simone Zurschmitten mit einem sieben Run Vorsprung übernommen hatte.

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Nachdem sie schon zweimal den Award für den Best Batter gewann, holte Isabelle Tan nun auch zum ersten Mal die Auszeichnung als MVP des Softball-Teams. Sie totalisierte in der Saison 2024 eine Batting Average von .271, 13 Hits, 2 Homeruns, 24 Runs, 21 RBI und eine Fielding Percentage von .972. Der Titel als Best Batter ging an Carmen Lutz-Demetz. Sie erzielte eine Batting Average von .455, 25 Hits, 1 Homerun und 21 RBI. Zum bereits zehnten Mal wurde Leandra Simitovic zum Best Pitcher des Softball-Teams gewählt. Sie erzielte eine ERA von 4.77 mit 18 Strikeouts und 3 Wins. Simone Zurschmitten wurde mit einer Fielding Percentage von .929 bei 56 Chancen zum Best Fielder erkoren. Die Auszeichnung als MIP ging an Anouchka Michel. Sie erzielte in 34 Innings pitched 8 Strikeouts, hatte eine Fielding Percentage von 1.000 und debütierte mit dem U22-Softball Nationalteam. Rookie of the Year wurde Marianne Aellen. Sie kam auf eine Batting Average von .125 und eine On-Base Percentage von .364 sowie 5 RBI.

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Für das Softball-Team ist die Saison zu Ende. Im Halbfinal gegen den Kantonsrivalen Zürich Barracudas blieben die Challengers chancenlos. Zu schwer wog die lange Verletztenliste.
Hatten sich die Challengers in den vergangenen drei Jahren im Halbfinal jeweils gegen die Barracudas – wenn auch mitunter knapp – durchgesetzt, waren sie dieses Mal die klaren Aussenseiterinnen. Alle vier Duelle in der Qualifikation gingen an die Barracudas, während die Challengers das letzte Aufgebot mobilisieren mussten. Alleine die Namen auf der Verletztenliste hätten ein sehr kompetitives Team ergeben. Nichts desto trotz fanden die Gäste gut ins erste Spiel der best-of-three Serie. Isabelle Tan scorte nach einem Walk und zwei Errors den ersten Run der Partie. Aber auch die Barracudas verzeichneten mit zwei Runs einen soliden Start. Während die Challengers in den folgenden Innings mit einem Double Play und einem Out auf den Bases gestoppt wurden, gelang den Barracudas mit zwei Runs im zweiten und drei Runs im dritten Inning zum 7-1 die Vorentscheidung. Zwei Hits von Carmen Lutz-Demetz blieben die einzige offensive Ausbeute der Challengers. Zwar verzeichneten auch die Barracudas nur fünf Hits und auch die Errors mit zwei gegenüber drei und Walks mit je sieben blieben auf demselben Niveau, dennoch siegten die Barracudas im statistisch relativ engen Spiel am Ende klar mit 9-1. Allerdings lassen sich mit zwei Hits Softball-Spiele nur selten gewinnen.
Nur noch ein Wunder hätte die Saison der Challengers nun verlängern können. Denn bei den Barracudas übernahm in Spiel 2 Alexandra Mccutcheon als Pitcherin. Die Amerikanerin wurde ihren Vorschusslorbeeren aber gerecht und liess nur drei Hits, drei unearned Runs und zwei Walks zu, während sie 13 gegnerische Batterinnen per Strikeout ins Dugout zurückschickte. Auf der anderen Seite setzten die Barracudas zur Gala an. Ihnen gelangen 21 Hits und 24 Runs, womit sie sich zum ersten Mal seit 2020 wieder für den Final zu qualifizieren vermochten. Für die Challengers endet hingegen erstmals seit vier Jahren eine Saison wieder im Halbfinal. Angesichts der personellen Probleme war mehr allerdings auch kaum möglich. Dennoch gab es auch einige Lichtblicke bei den Challengers. Da wären zum Beispiel das starke Debut von Marianne Aellen oder auch die positive Entwicklung bei Anouchka Michel. Und bis im kommenden Frühling wird dann auch die eine oder andere Verletzung auskuriert sein.
Softball Playoff Halbfinals Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers: Stand 2-0 (best-of-three)

Samstag, 14. September, 12.00 Uhr, Rümlang Rümelbach: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas 1-9
Samstag, 14. September, 14.30 Uhr, Rümlang Rümelbach: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas 3-24

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