Erneuter Derbysieg der Challengers

24 Stunden nach dem viereinhalbstündigen Marathonmatch standen sich die Barracudas und die Challengers im Baseballstadion Heerenschürli erneut gegenüber. Wiederum begegneten sich die beiden Teams auf Augenhöhe, als Sieger konnten aber erneut die Challengers das Feld verlassen.
Wie tags zuvor erwischten die Challengers den besseren Start. Der 2-Run-Single von Gabriel Holguin Santos schlug sich als erstes auf dem Scoreboard nieder. Und auf den Ausgleich durch die Barracudas im dritten Durchgang antworteten die Challengers mit je einem Run im vierten und fünften Inning, wobei sie beide Male von Fehlern in der Barracudas Defensive profitieren konnten. Unter anderem Dank Josh Crouse, dem mit bemerkenswerten fünf Hits produktivstem Spieler des Abends, drehte das Heimteam die Partie. Doch die 5-4 Führung hielt nicht lange. Zwei RBI-Doubles von Rodolfo Vargas und Tobias Siegrist liessen die Challengers zwei RBI-Singles von Vladimir Mordan de la Rosa und Luigi Cinardi folgen, womit die Weichen zum Sieg gestellt waren. Zwar kamen die Barracudas nochmals bis auf eine Einheit heran, Robert Sedin beendete aber die Aufholjagd mit zwei Strikeouts rechtzeitig und sicherte seinen Farben den 9-8 Sieg.
Tobias Siegrist und Jesus Martinez waren mit je drei Hits die erfolgreichsten Angreifer der Challengers. Den Win holte sich Robert Sedin mit sieben earned Runs und vierzehn Hits, aber auch zehn Striekouts, womit die Zürcher ihre Tabellenführung gar noch ausbauen konnten. Am 27. Mai treffen sie in Sissach auf den Tabellendritten.

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NLB-Team weiter mit weisser Weste

Das NLB-Team der Challengers behielt auch am dritten Spieltag eine weisse Weste. Allerdings war die Gegenwehr der Luzern Eagles im Baseballstadion Heerenschürli an diesem Samstag heftig. Es spricht jedoch für die Challengers, dass sie sich auch in knappen und alles andere als geradlinigen Partien durchsetzen. 10-9 und 8-6 lauteten am Schluss die Spielstände zugunsten der Challengers.

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Softball-Team startet mit Split

Die Softballerinnen der Challengers erzielten an ihrem Home Opener gegen den Vizemeister Luzern Eagles einen Split. Nach einer 4-13 Niederlage in Spiel 1 gewannen die Zürcherinnen die zweite Partie mit 9-4.
Im ersten Spiel war zu erkennen, dass die Challengers ihre Saisonpremiere hatten, während es für die Zentralschweizerinnen bereits der zweite Spieltag war. Die Defensive des Heimteams stand zwar solid, doch im Angriff blieben die Challengers lange harm- und wirkungslos. Bis sie durch Karen Heimgartner und Ronja Weber im vierten Inning ihre ersten Hits holten, lagen die agileren Eagles schon 6-0 vorne. Das Team von Headcoach Leandra Simitovic kam zwar im fünften Inning noch auf 4-7 heran, aber die Eagles machten im sechsten Durchgang mit sechs Runs alles klar.
Der Beginn der zweiten Partie verlief schon eher nach dem Geschmack der Heimfans. Die Challengers gingen 2-0 und 5-3 in Führung und verteidigten den Vorsprung gegen die starke Offensivabteilung der Gäste mit viel Geschick. Im fünften Inning hatten dann auch noch die Bats der Challengers die Betriebstemperatur erreicht. Mit Hits von Rahel Leimgruber, Meret Roth, Anouk Lkharrazi, Leandra Simitovic und Karen Heimgartner produzierten die Zürcherinnen vier weitere Runs zum 9-4 und entschieden damit die Partie.

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Erstes Nightgame an die Challengers

Das erste Stadtderby der Saison geht an die Challengers. Das Spiel nahm einen ungewöhnlichen Verlauf. Das Team von Headcoach Robert Sedin beendete die Achterbahnfahrt als Sieger und verteidigt somit die Leaderposition.
Die Challengers erwischten bei schwierigen äusseren Bedingungen an diesem Freitagabend einen Traumstart. Im zweiten Inning lagen sie bereits 7-0 in Front. Doch dies war erst der Prolog zu einem verrückten Abend. Bereits im vierten Inning hatten die Barracudas das Defizit nämlich wettgemacht und dieses bis in den sechsten Durchgang in eine 12-8 Führung umgewandelt. Es war jedoch nicht die letzte Wendung. Sedin nahm diverse Wechsel vor, was der Mannschaft neuen Schwung verlieh. Und tatsächlich lieferten die Einwechselspieler. Die Gäste schafften tatsächlich noch den Ausgleich und schickten die Partie in die Extra-Innings. Am Ende setzten sich die Challengers im elften Inning mit 15-14 durch und bleiben somit Tabellenführer. Bereits morgen bietet sich den Barracudas die Möglichkeit zur Revanche, wenn es um 18.00 Uhr erneut zum Duell der beiden Stadtrivalen auf dem Heerenschürli kommt.

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Nightgames am Freitag und Samstag

Die Meisterschaft 2017 ist noch keinen Monat alt, für die Challengers steht aber bereits das erste Highlight der NLA-Saison an. Am Freitag und Samstag finden nämlich die ersten beiden Nightgames dieser Saison gegen die Zürich Barracudas statt. Das Derby lockt immer viele Zuschauer ins Baseballstadion Heerenschürli und für die Spieler ist das Duell mit dem Stadtrivalen eine Prestigesache. Das erste Stadtderby steht im Zeichen der von den Barracudas organiserten Pink Ribbon Night. Die Challengers stehen mit drei Siegen aus vier Partien an der Tabellenspitze, die Barracudas liegen mit drei Siegen und zwei Niederlagen nur ein halbes Spiel dahinter. Die Spiele beginnen am Freitag um 19.00 Uhr und am Samstag um 18.00 Uhr.
Zudem empfängt das NLB-Team am Samstag, 13. Mai die zweite Equipe der Luzern Eagles im Heerenschürli, welche sie vor zwei Wochen in der Innerschweiz zweimal bezwingen konnten. Die Partien beginnen um 11.00 und 14.00 Uhr.

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Opening Day der Softballerinnen

Am Samstag, 13. Mai eröffnen auch die Challengers Softballerinnen ihre Saison. Das junge Team von Spielertrainerin Leandra Simitovic empfängt den aktuellen Vizemeister Luzern Eagles auf der Klopstockwiese. Die Spiele beginnen um 11.00 und 13.30 Uhr.
Ebenfalls zur Saisonpremiere kommt am Sonntag, 14. Mai das 1.Liga-Team der Challengers. Dieses trifft in Dulliken auf den Gastgeber Dulliken TruckStar und auf die Bern Mammoths. Spielbeginn ist um 10.00 und 12.30 Uhr.
Auch am Sonntag im Einsatz stehen die U15-Cadets. Die Challengers spielen an ihrem dritten Tagesturnier der Saison in Rümlang gegen die Rümlang Kobras und die SG Submarines/Vikings. Die Spiele finden um 10.00 und 12.00 Uhr in Rümlang Rümelbach.

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All-Star Game Voting

Bereits am 21. Mai findet das diesjährige Swiss Baseball All-Star Game statt. Austragungsort ist anlässlich des 30-jährigen Jubiläums der Wil Devils der Sportplatz Lindenhof in Wil. Es wird sowohl ein All-Star Game der NLB-Teams als auch ein All-Star Game der NLA-Equipen geben. Für das NLB-Spiel werden von jedem Verein drei Spieler als Teilnehmer bestimmt. Für das NLA-Spiel konnte jeder Club zwei Spieler bestimmen, die weiteren Teilnehmer werden in einem Online-Voting von den Fans bestimmt. Von den Challengers bereits sicher mit dabei sein werden Tobias Siegrist und Säntis Zeller. Weitere Challengers Spieler können per Online-Voting gewählt werden.

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Challengers und Frogs mit Split

Die Challengers und die Sissach Frogs teilen sich die Punkte. Zwei Debütanten und ein Rückkehrer trugen massgeblich zum dritten Saisonsieg bei.
Kaum hatte Spiel 1 begonnen, schockte Taylor Eichhorst das Heimteam mit einem 2-Run Homerun über die Center Field Mauer. Dies schien die Challengers allerdings erst richtig anzustacheln. Schon im ersten Inning gelangen ihnen fünf Runs. Zunächst erzielte Vladimir Mordan de la Rosa in seinem ersten At-Bat für die Challengers einen 2-Run Double zum Ausgleich, bevor die Zürcher von einem Error der Frogs profitieren konnten und Patrick Zöllig gar noch einen RBI-single zum 2-5 folgen liess. Die Oberbaselbieter blieben aber hartnäckig. Eichhorst schickte nochmals einen Ball aus dem Stadion. Die Challengers kamen im sechsten Durchgang zu ihrem nächsten Run. Leonel Sosa Marte brachte bei seiner ersten Platte Appearance im Challengers Dress mit einem Sac Fly Tobias Siegrist zum 6-4 nach Hause. Im achten Inning machten die Zürcher dann den Sack zu. Robert Sedin mit einem RBI-Single und erneut Sosa Matte mit einem 2-Run Single sorgten für die Entscheidung. Am Ende stand es 9-6.
Den Win holte sich bei seinem Comeback nach fast einjähriger Verletzungspause Andrea Girasole, der in fünf Innings vier Runs, vier Hits und vier Walks abgab bei fünf Strikeouts. Sein letzter Win für die Challengers datiert vom 25. August 2013. Tobias Siegrist buchte den Save mit vier Innings, in denen er zwei unearned Runs abgab.
Das zweite Spiel wurde geprägt vom Pitcherduell zwischen Taylor Eichhorst und Sandy Patrone. Dieses ging beim Stande von 1-1 ins sechste Inning, wo für Patrone der Arbeitstag nach einem Leadoff-Single beendet war. Es scorte dann aber nicht nur dieser Runner, sondern nach einem folgenschweren Error gleich noch zwei weitere Sissacher. Die Challengers kamen durch Runs von Carlos Nepomuceno und Jesus Martinez wieder auf eine Länge heran, die Frogs zogen aber dank eines 2-Run Singles und eines Errors umgehend wieder auf 7-3 davon. Nepomuceno und Martinez scorten aber auch im achten Inning und im neunten Inning brachte Patrick Zöllig mit einem RBI-Single Luigi Cinardi zum 6-7 nach Hause, sodass die Spannung wieder zurück war. Doch Eichhorst beendete die Partie mit seinem zwölften Strikeout und besiegelte somit die erste Saisonniederlage der Zürcher.
Eichhorsts zweiter Homerun gegen die Challengers:
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Cadets mit zweitem Sieg

Die U15-Cadets der Challengers bestritten am Samstag, 6. Mai ihren zweiten Spieltag. Wie schon zum Saisonstart erreichten die Zürcher erneut einen Split und stehen somit bei einem Rekord von 2-2.
Im ersten Spiel des Tages bekamen es die Challengers mit dem Gastgeber Black Hawks zu tun. Stand es nach dem ersten Inning noch 2-2 konnten die Challengers im zweiten und dritten Inning je fünf Runs scoren, womit sie entscheidend davon zogen. Am Ende resultierte mit einem deutlichen 18-7 der zweite Saisonsieg.
In der zweiten Begegnung trafen die Challengers auf die Wil Devils, gegen die sie am ersten Spieltag mit 0-7 verloren hatten. Doch der Vorsatz, es diesmal besser machen zu wollen, erhielt schon schnell Schiffbruch. Offensiv blieben die Challengers’ Bats erneut wirkungslos und eine etwas zu fehlerhafte Defensive bewirkte, dass es schon nach zwei Innings 0-6 stand. Letztlich setzten sich die Devils mit 8-0 wiederum klar durch.
Der nächste Einsatz für die Challengers Cadets ist bereits in einer Woche. Am 14. Mai treten sie in Rümlang gegen die Kobras und die SG Submarines/Vikings an.

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