Die U12-Juveniles Finalserie zwischen den Challengers und den Therwil Flyers entscheidet sich in Spiel 3 am kommenden Samstag in Zürich. Game 1 ging an die Challengers. Nach einem 2-3 Rückstand nach dem 1. Inning zogen die Zürcher auf 9-3 davon und hielten den Vorsprung bis am Schluss. Das Endresultat lautete 9-6.
Spiel 2 war an Dramatik nicht zu überbieten. Die Challengers holten einen 0-6 Rückstand auf und brachten im letzten Inning den Winning Run bei einem Out auf dritte Base. Doch die Flyers wendeten die Gefahr mirakulös ab und siegten in Extra-Innings mit 7-6.

Die U12-Juveniles zogen mit einer überzeugenden Darbietung in den Final um die Juveniles-Meisterschaft ein. Die Zürcher liessen im Halbfinale der SG Cardinals/Frogs keine Chance und siegten mit 16-1 und 29-2. Nicht nur die äusseren Bedingungen waren heiss, auch die Bats der Challengers waren es. Nach zwei Innings lagen die Zürcher schon mit 10-1 in Front, eine Führung, die sie nicht mehr Preis gaben. Und die Challengers steigerten sich im zweiten Spiel gar nochmals. Sagenhafte 29 Hits produzierten die Zürcher, wobei Bastian Kämpfer seinen Schlag im dritten Inning über den Zaun auf die Klopstockstrasse schickte. Kämpfer hatte bereits im ersten Spiel den ersten Homerun inside-the-park für sein Team erzielt, im zweiten folgten ihm Nick Siemers mit 3 eigenen und Joseph Stotz mit einem vom Tee. Aiden Chaplin startete seine Karriere für die Challengers mit 8 Hits in 8 At-Bats (2 Doubles, 2 Triples). Doch auch Jacob und Joseph Stotz, Jack Siemers, Florin Kämpfer, Noam Blickenstorfer und Lill Rothenhäusler trugen mit Extra-Base Hits – für alle ihre ersten auf einen gepitchten Ball – ihren Teil zu den Siegen bei.
Damit qualifiziert sich erstmals seit 2009 – damals holten die U15-Cadets den bislang letzten Titel für die Challengers – eine Nachwuchsequipe der Challengers für eine Finalserie. Gegner sind die Therwil Flyers, die in ihrem Halbfinale mit 8-7 und 8-5 gegen die SG Devils/Vikings die Oberhand behielten. Beide Finalisten haben in dieser Saison noch keine Partie verloren, für Spannung ist also gesorgt. Spiel 1 und 2 werden am Samstag, 17. September in Therwil ausgetragen.

Den U12-Juveniles gelingt derzeit fast alles. Selbst das Wetter ist ihnen gut gesinnt. Während an diesem Wochenende die meisten Baseballspiele abgesagt werden mussten, machte der Regen am Sonntag, 12. Juni über der Klopstockwiese weitgehend Pause. Die Challengers standen bereits vor dem letzten Vorrundenspieltag als Gruppensieger der Ostgruppe fest. Sie wollten aber ihre Ungeschlagenheit im Jahr 2016 bewahren. Dies gelang mit einem 17-3 Sieg gegen die SG Lions/BTE und auch gegen die starken Vikings/Devils vermochte sich das Team von Headcoach Adrian Kämpfer mit 12-8 knapp durchzusetzen. Nick Siemers und Bastian Kämpfer verbuchten diverse wichtige Strikeouts, denn die Ostschweizer waren besser ins Spiel gestartet. Die Challengers drehten die Partie bis ins vierte Inning und liessen im fünften Durchgang dann nichts mehr anbrennen.
Der nächste Ernstkampf für die challengers wird dann bereits das Playoff-Halbfinale sein, das Ende August stattfinden wird. Die Challengers treffen dabei auf den Zweitplatzierten der Westgruppe. Dies sind entweder die Dulliken TruckStar oder die SG Cardinals/Frogs.

Die U12-Juveniles bewahren am Sonntag in Wittenbach ihre Ungeschlagenheit in dieser Saison, müssen aber hart für die Siege kämpfen.
Der dritte Vergleich mit den Rümlang Kobras in diesem Jahr war der bislang engste. Die Challengers legten im ersten und im dritten Inning jeweils vor, aber die Kobras konnten den Anschluss wieder herstellen. Am Ende konnten die Challengers allerdings den Vorsprung verwalten und sich mit 8-5 durchsetzen.
Und gar noch enger wurde es gegen den Gastgeber Vikings/Devils. Diesmal waren es die Challengers, welche das ganze Spiel hindurch einem Rückstand hinterherrannten. Erst in der zweiten Hälfte des letzten Innings konnten sie ausgleichen und schliesslich einen Walk-Off-Sieg verbuchen. Herausragende Spieler beim knappen 6-5 Erfolg waren Starting Pitcher Bastian Kämpfer (8 K, 1 ER) mit 2 und Nick Siemers mit 3 Hits, darunter der entscheidende Schlag im letzten Inning.
Dank den beiden Siegen gegen das zweit- und das drittplatzierte Team sichert sich das Team von Coach Adrian Kämpfer vorzeitig den ersten Rang in der Ostgruppe. Am kommenden Sonntag empfangen die Challengers die Lions/BTE und nochmals die Vikings/Devils auf der Klopstockwiese.

Die jüngste Mannschaft der Challengers Organisation hat das Wochenende am Samstag in Embrach erfolgreich eröffnen können. Die U12-Juveniles, die alle ihre sechs bisherigen Spiele haben gewinnen können, besiegten die starken Rümlang Kobras überraschend hoch mit 11-2. Im zweiten Spiel des Tages bereitete dagegen die SG Lions/BTE den Challengers mehr Mühe, als ihnen lieb war. Letztlich konnten die Zürcher aber auch diese Partie mit 7-4 nach Hause bringen. Mit nun 8-0 Siegen sind sie auf gutem Weg, sich für die Playoffs zu qualifizieren.

Due U12-Juveniles konnten ihre beiden Partien am Sonntag gegen die Rümlang Kobras und die Zürich Kobras trotz schlechter Wetterprognosen austragen. Die Challengers vermochten im Zürcher Unterland ihren famosen Saisonstart fortzusetzen und bleiben auch nach dem dritten Spieltag ungeschlagen. Im ersten Spiel des Tages gegen die Rümlang Kobras kam dem Team von Headcoach Adrian Kämpfer zu Gute, dass die Kobras ihren ersten Ernstkampf in dieser Saison bestritten. Die Challengers nutzten die Abstimmungsprobleme in der Defense der Gastegeber schon im ersten Inning und gingen 4-0 in Führung. Dieser Spielstand hielt bis ins vierte Inning, als den Challengers mit zwei weiteren Runs die Vorentscheidung gelang. Während in der Offensive nicht viel Zählbares herausschaute, wusste die Verteidigung mit einigen gelungen Spielzügen zu überzeugen, was zu einem 7-0 Erfolg führte.
Im zweiten Spiel gegen die Zürich Kobras konnten sich die Challengers im dritten Direktduell den dritten Sieg sichern. Nach einer raschen 10-1 Führung liess die Konzentration bei den Challengers sichtlich nach, jedoch gelang es, den Vorsprung über die Distanz zu bringen. Das 19-8 war der sechste Sieg im sechsten Spiel. Der nächste Spieltag für die Challengers ist am 21. Mai in Embrach.

Zum ersten Mal überhaupt konnte ein eigenständiges Team der Challengers bei den U12-Juveniles einen Heimspieltag austragen. Dabei verbuchte es auf der Klopstockwiese zwei weitere Erfolge und hat damit bereits vier Siege auf seinem Konto.
Im Eröffnungsspiel trafen die Challengers wie am Opening Day erneut auf das neuformierte Team der Zürich Kobras. Zunächst taten sie sich überraschend schwer und sahen sich nach dem ersten Inning 1-3 im Rückstand, steigerten sich mit dem Verlauf des Spiels immer mehr und konnten das Spiel schliesslich 12-4 für sich entscheiden. Ab dem zweiten Inning als Pitcher eingesetzt, kam Florin Kämpfer so zu seinem allerersten Win.
Im zweiten Spiel des Tages bezwangen die Challengers die SG Lions/Rainbows problemlos mit 15-3, konnten einige Experimente wagen und so kam es zu zwei Pitching-Debuts: Noam Blickenstorfer schickte gleich den ersten gegnerischen Batter seiner Karriere mit drei Strikes hintereinander zurück auf die Bank, und Joseph Stotz beendete das Spiel mit zwei Outs gegen nur zwei Batter, das letzte ebenfalls ein Strikeout. Mit Nick Siemers (4K) und Bastian Kämpfer (5K), welche je zwei Innings übernahmen, erreichten die Pitcher der Challengers sogar einen No-Hitter.
Die beiden Team-Leader sorgten in den beiden Spielen auch für einen Grossteil der nötigen Offensive mit je 3 RBI’s. Bastian mit 3 Walks, einem Single und einem Double, Nick mit 4 Walks und 2 Triples.

Es war den jüngsten Spielern der Challengers Organisation vorbehalten, die ersten Siege der Saison 2016 einzufahren. Nachdem das Team von Coach Adrian Kämpfer in der Offseason an den drei Hallenturnieren in Embrach, Olten und Rümlang den grössten Pokal erringen konnte, durfte man gespannt sein, wie sich die Mannschaft auf Rasen präsentiert. Es zeigte sich schnell, dass die Freiluftsaison nicht zum Selbstläufer wird. Im ersten Saisonspiel lagen die Challengers bis zum letzten Inning gegen den Gastgeber SG Devils/Vikings mit 4-5 zurück, ehe ihnen mit fünf Runs doch noch die Wende gelang. Einen wichtigen Anteil am Sieg hatte Pitcher Nick Siemers, dem zehn Strikeouts gelangen. In der zweiten Partie gegen den noch weitgehend unerfahrenen Liganeuling Zürich Kobras taten sich die Challengers schon etwas leichter. Mit 16-2 liessen sie dem Starterfolg einen weiteren Sieg folgen.
Bereits am kommenden Sonntag, 10. April geben die Juveniles auf der Klopstockwiese ihr Heimdebut.