Am Samstag kommt es im Baseballstadion Heerenschürli zur Begegnung Challengers gegen Cardinals. In einem der Klassiker im Schweizer Baseball liegt die Favoritenrolle diesmal bei den Challengers. In der Vergangenheit war dies nicht immer so. Zwar führen die Challengers den Direktvergleich seit 1995 mit 70-62 Siegen an, insbesondere in den Playoffs erwiesen sich die Cardinals aber oft als unüberwindbares Hindernis, zuletzt 2020. Spielbeginn ist um 11.00 und 14.00 Uhr.
Der Sonntag steht ganz im Zeichen der Junioren. Die U15-Cadets empfangen in Rümlang die SG Pirates. Die Begegnungen mit den Ostschweizern beginnen um 11.00 und 13.30 Uhr in Rümlang Rümelbach.
Derweil reisen die U12-Juveniles in die Zentralschweiz, wo sie auf den Gastgeber SG Eagles/Unicorns und die Therwil Flyers treffen. Die Spiele beginnen um 10.00 und 12.30 Uhr in Luzern-Reussbühl Hinterruopigen.
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Challengers empfangen Cardinals im Heerenschürli
Challengers mit erstem Saisonsieg
Die Challengers haben gegen die Pirates lange Zeit grosse Mühe, setzen sich letztlich aber doch klar durch. Spiel 2 fällt dem Regen zum Opfer.
Den Zuschauern im Wiler Lindenhof wurde ein veritables Schlagfestival geboten. 28 Hits, davon 7 Homeruns, und insgesamt 31 Runs bekamen die Fans zu sehen. Was zunächst nach einem zähen Ringen aussah, wurde letztlich eine (zu) klare Beute der Challengers. Denn die favorisierten Gäste aus Zürich hatten mit den offensiv ebenfalls gut aufgelegten Pirates lange Zeit ihre liebe Mühe. Jedenfalls sahen sie die Zürcher nach fünf Innings mit einem 6-7 Rückstand konfrontiert. Während die Pirates ihr Niveau in der zweiten Spielhälfte nicht halten konnten, wussten sich die Challengers jedoch nochmals deutlich zu steigern. So wurde aus dem knappen Rückstand noch ein 22-9 Sieg.
Statistisch stach Ryan Byrne mit vier Hits, davon zwei Homeruns, acht RBI und vier Runs heraus, Adam Greenberg und Leonel Sosa Marte erzielten je drei Hits mit einem Homerun und auch Säntis Zeller schickte den Ball aus dem Wiler Lindenhof. Starter Simon Steffen holte sich den Win, während Closer Stefan Haltmeier für seine vier Innings lediglich 22 Pitches brauchte und nur einen Hit und einen Walk abgab bei vier Strikeouts, was ihm den Save eintrug.
Auswärtsspiele für die Challengers
Am kommenden Wochenende stehen die Challengers ausnahmslos auswärts im Einsatz. Den Anfang machen die U15-Cadets, die am Samstag, 22. April in Rümlang gegen die Kobras zu ihrem Season Opener antreten werden. Spielbeginn in Rümlang Rümelbach ist um 11.00 und 13.30 Uhr.
Eine Auswärtsreise steht auch auf dem Programm der NLA-Baseballer. Diese treffen am Sonntag, 23. April im sankt gallischen Wil auf die Pirates. Die Spiele im Wiler Lindenhof beginnen um 11.00 und 14.00 Uhr.
Ebenfalls ein Auswärtsspiel gibt es für das Softball-Team. Die Challengers spielen am Sonntag, 23. April in Bern gegen die Cardinals. Die Begegnungen zweier Verlierer des Opening Days beginnen um 11.00 und 13.30 Uhr auf der Berner Allmend.
Schlechter Lohn für die Challengers
Endlich hat die Saison 2023 begonnen. Und die Neuauflage der letztjährigen Playoff-Finalserie war an Dramatik schon fast nicht mehr zu überbieten – mit dem schlechteren Ende für die Challengers. Der amtierende Meister Therwil Flyers gewann den Opener in Extra-Innings mit 8-7 und holte in Spiel 2 einen 7-3 Sieg.
Säntis Zeller hatte die Ehre, den ersten Run der Saison zu scoren, während Regis Reinhard seinen ersten RBI in einer Challengers Uniform verbuchte. Nachdem die Flyers in der unteren Hälfte des ersten Innings drei Runs erzielten, glichen Simon Steffen und Adam Greenberg dank einem Sac Fly von Zeller und einem RBI-Triple von Leonel Sosa Marte erneut aus. Während die Challengers in den nächsten Innings jeweils mindestens zwei Runner stehenliessen, gingen die Flyers mit 6-3 in Führung und hatten nach acht Innings noch immer einen Vorsprung von drei Runs. Letzte Chance für die Challengers und tatsächlich. James Sanders mit einem RBI-Double und Leonel Sosa Marte mit einem 2-Run-Double schickten das Spiel in die Extra-Innings. Da hatten die Zürcher mit null Outs eine Bases loaded Situation, konnten aber nicht scoren. Ganz anders die Flyers. David Castillo verarbeitete den zweiten Pitch des zehnten Innings zu einem Walk-off-RBI-Single.
Es war ein Spiel der verpassten Chancen für die Gäste. Die Challengers verbuchten 12-7 Hits und 11-4 Walks, liessen aber insgesamt 20 Batters stehen, weshalb letztlich dennoch die Flyers den Sieg davontrugen. Leonel Sosa Marte startete mit einem four-hit Game in die Saison, James Sanders hatte drei Hits, während Pitcher Simon Steffen drei earned Runs in sieben Innings zuliess.
Säntis Zeller erzielte auch in Spiel 2 den ersten Run. Und es kam noch besser für die Challengers. Marco Limacher schickte einen 2-Run-Homer über den Center Field Zaun zur 3-1 Führung. Aber die Flyers antworteten sofort mit einem Walk, zwei Hit Batters, zwei Singles, einem Error und zwei Walks bei geladenen Bases, um ihrerseits fünf Runs zu erzielen. Schliesslich siegte der Meister mit 7-3.
Opening Day auf der Klopstockwiese und in Therwil
Nach dem verregneten ersten Aprilwochenende soll es nun im Schweizer Baseball und Softball losgehen mit der Saison 2023. Den Opening Day auf der heimischen Klopstockwiese bestreiten die Softballerinnen. In der Reprise der beiden letzten Playoff-Finals stehen sich am Samstag, 15. April um 11.00 und 13.30 Uhr der Ex-Meister Challengers und der amtierende Titelhalter Wittenbach Panthers gegenüber.
Nach dem Rainout vom 1. April steht die Saisoneröffnung für die Baseballer am Sonntag, 16. April in Therwil auf dem Programm. Auch beim Duell Challengers gegen Flyers handelt es sich um die Neuauflage des Playoff-Finals vom Vorjahr. Gespielt wird um 11.00 und 14.00 Uhr auf der Känelmatt I.
Schon am Samstag sind die U12-Juveniles in Therwil an der Reihe. Sie treffen um 11.00 und 13.30 Uhr auch auf die Flyers. Diese Spiele finden auf der Känelmatt II statt.
Opening Day abgesagt
Die Saisoneröffnung im Schweizer Baseball vom Samstag, 1. April im Baseballstadion Heerenschürli muss wegen des nicht bespielbaren Feldes abgesagt werden. Die Finalreprise vom Vorjahr zwischen den Zürich Challengers und den Therwil Flyers kann nicht stattfinden. Das nach der nassen letzten Märzwoche und den zeitweise starken Regenfällen vom Freitagnachmittag durchnässte Terrain lässt keine Partien zu. Wann die Spiele nachgeholt werden, steht noch nicht fest. Vom Spielplan her der frühestmögliche Termin wäre der 22. Juli.
Ebenfalls abgesagt ist auch die Saisoneröffnung des NLB-Teams vom Sonntag, 2. April. Die zweite Equipe der Challengers wäre an ihrem Opening Day auf die Barracudas Academy getroffen. Auch hier steht eine Neuansetzung der Partien noch aus. Gleiches gilt für den ersten Spieltag der U15-Cadets, der am Sonntag hätte in Wil stattfinden sollen.(Foto Stadt Zürich)
Federation Cup in Bratislava
Die WBSC Europe ist bei der Suche nach einem Austragungsort für den European Baseball Federation Cup 2023 offenbar fündig geworden. Gemäss der WBSC Europe Homepage findet der Cup im Juni diesen Jahres in Bratislava, Slowakei statt.
Die Gegner der Challengers sind die Dornbirn Indians (AUT), Kon. Deurne Spartans (BEL), Apollo Bratislava (SLK), Rättvik BSK (SWE) und Biotechum-KTNU (UKR).
43. ordentliche Generalversammlung
Am Sonntag fand im Baseball in the City in Dübendorf die 43. ordentliche Generalversammlung des Challengers Baseball & Softball Clubs Zürich statt.
Nach zwei virtuellen GV’s konnten die Mitglieder wieder in grosser Runde miteinander diskutieren. In Form eines Workshops wurde von dieser Möglichkeit entsprechend rege Gebrauch gemacht wird. Neben dem sportlichen Bereich, vier Teams mit Finalteilnahmen sowie der Europacupqualifikation im Baseball wie auch im Softball, gab es auch aus dem Finanzressort Positives zu berichten. Die Jahresrechnung schloss mit einem kleinen Gewinn.
Zu Wechseln kam es im Vorstand. Leandra Simitovic nach 14 Jahren und Meret Roth nach acht Jahren gaben ihren Rücktritt aus der Vereinsführung. An ihrer Stelle wurden Nicola Ernst und Taylor McCants neu in den Vorstand gewählt. Mindy Siemers, Carlos Nepomuceno und Präsident Serge Kuenzler wurden für ein weiteres Jahr im Amt bestätigt.
Als MVP’s ihrer jeweiligen Teams wurden Ryan Byrne (NLA), Leandra Simitovic (Softball), Andreas Rüdisühli (NLB) und Joseph Stotz (1. Liga) ausgezeichnet.
Liga MVP Byrne auch von den Challengers geehrt
Zum zweiten Mal nach 2014 wurde Ryan Byrne als MVP der Challengers ausgezeichnet. Der MVP der Liga erzielte eine Batting Average von .470, 39 Hits, 37 Runs und 30 Stolen Bases. Dazu erzielte er als Pitcher eine ERA von 2.35 mit einem 1-0 Rekord und 41 Strikeouts in 23 Innings pitched, was ihm zusätzlich die Auszeichnung als Best Pitcher einbrachte.
Den Award für den Best Batter erhielt Leonel Sosa Marte. Er beendete die Saison mit einer Batting Average von .392, 40 Hits, 14 Extra Basehits, davon 4 Homeruns, 38 RBI und 31 Stolen Bases.
Awards Night, Ryan Byrne MVP der NLA
Am Samstag fand im Zürcher Crowne Plaza die Swiss Baseball and Softball Awards Night statt. Unter den fast 200 Anwesenden um die Verbandsspitze der Swiss Baseball & Softball Federation war mit Kruno Karin auch der Präsident der WBSC Europe.
Neben den Schweizermeistern in den sechs verschiedenen Ligen der Junioren, Baseballern und Softballerinnen wurden auch die individuellen Awards bei den Erwachsenen vergeben. Challengers Spieler Ryan Byrne wurde dabei als MVP der NLA ausgezeichnet. Er erreichte eine Batting Average von .508 und erzielte 31 Hits, beides Ligabestwerte, 28 Runs und 12 RBI. Zudem erzielte er als Pitcher eine ERA von 2.35 mit einem Win und 41 Strikeouts in 23 Innings pitched. Byrne erhielt zudem auch den Awards für den Best Batter der Saison 2022.
Die weiteren MVP Auszeichnungen gingen an Kim Zehnder von den Wittenbach Panthers (Softball), Taylor Eichhorst von den Sissach Frogs (NLB) und Noah Sutter von den Wil Pirates (1. Liga).
Mit der Chinese Auction und dem 50:50 Raffle konnte an der Awards Night ein substantieller Betrag für die Nationalteams gesammelt werden.