Die Mission Titelverteidigung der U15-Cadets wurde am Sonntag im dritten und entscheidenden Halbfinalspiel jäh gestoppt. Die Therwil Flyers drehten im vierten Inning das Spiel und siegten letztlich 8-6.
Nachdem beide Teams am vergangenen Wochenende je ein Spiel für sich entscheiden konnten, musste die dritte Partie der best-of-three Serie den zweiten Finalisten neben den Geneva Dragons küren. Die Flyers schockten die Challengers mit einem Blitzstart. Emanuel Reyes Concepcion mit einem RBI-Triple und André Hefti Batista mit einem Inside-the-park Homerun stellten schon im ersten Inning auf 3-0. Die Zürcher organisierten sich dank eines Steals auf Home von Noam Müller und einem RBI-Double von Tyler Smith ihrerseits zwei Runs, gaben diese im zweiten Durchgang mit zwei Errors aber umgehend wieder Preis. Nachdem Len Blickenstorfer auf einen Wild Pitch scoren konnte, verkürzte Fabrizio Bucher mit einem RBI-Double auf 4-5. Im dritten Inning unterliefen dann auch der Basler Defense einige Fehler. Jimmy Siemers auf einen Error und Ilai Blickenstorfer auf einen Wild Pitch brachten zwei weitere Runs für die Challengers nach Hause, die mit 6-5 erstmals in Führung gingen. Doch den Leimentalern gelangen im vierten Inning wiederum zwei Runs, womit sie die Führung mit 7-6 auf ihre Seite brachten. Die Challengers standen damit mit dem Rücken zur Wand, doch die bislang in dieser Saison so starke Offensive verstummte im ungünstigsten Moment. Die letzten sieben Batter gingen der Reihe nach out. So entthronten die Flyers die Zürcher mit 8-6.
Die Flyers treffen im Final auf die Geneva Dragons, die Challengers spielen mit dem letztjährigen Finalgegner Rümlang Kobras den dritten Rang aus.
U15-Cadets Playoff Halbfinals Zürich Challengers vs. Therwil Flyers: Stand 1-2 (best-of-three)
Samstag, 24. August, 11.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers 8-9
Samstag, 24. August, 13.30 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers 14-18
Sonntag, 1. September, 11.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers 8-6

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Die U15-Cadets verspielen zweimal eine klare Führung, wenden aber immerhin in Spiel 1 mit einem Walk-off Win eine Niederlage ab. Somit kommt es beim Stand von 1-1 in der best-of-three Halbfinalserie gegen die Therwil Flyers zum Decider.
Im mit Spannung erwarteten Duell der beiden Erzrivalen ging es hin und her. Schon in Spiel 1 wechselte die Führung mehrmals. Hier noch mit dem besseren Ende für die Challengers. Hatten die Flyers im ersten Inning den ersten Run der Serie scoren können, sorgte Yannik Hobi mit einem 2-Run Single für die erste Führung der Zürcher. Diese bauten den Vorsprung gar auf 4-1 aus. Die Baselbieter machten das Defizit bis im vierten Durchgang wieder zunichte. Den Ausgleich erzielten sie besonders dramatisch mit einem Triple Steal bei geladenen Bases. Noam Müller brachte seine Farben aber mit einem RBI-Single gleich wieder in Front. Doch die Flyers drehten in ihrem letzten Angriffsrecht die Partie mit vier Runs zum 8-5 erneut. Nun blieb den Challengers noch eine letzte Möglichkeit, um die drohende Niederlage abzuwenden. Nach einem Walk von Ben Dickow und einem Hit-by-pitch von Tyler Smith gelang Yannik Hobi mit einem RBI-Single das 6-8. Und tatsächlich gelang Ilai Blickenstorfer mit einem 2-Run Single der Ausgleich. Doch es kam noch besser für die Zürcher. Denn Noam Müllers Walk-off Single setzte den Schlusspunkt hinter diese dramatische Partie.
Auch in Spiel 2 verzeichnete die Challengers einen guten Start. Fabrizio Bucher brachte die Zürcher gleich mit einem RBI-Single aufs Scoreboard. Und nach zwei weiteren Runs auf Wild Pitches mit Runners auf der dritten Base erhöhte Fabrice Cadalbert mit einem weiteren RBI-Single gar auf 4-0. Nach zwei Runs der Flyers stellte Yannik Hobi mit einem RBI-Double im dritten Inning auf 5-2, doch die Leimentaler erzielten in der zweiten Hälfte des dritten Durchgang fünf Runs und rissen somit die Führung an sich. Bei den Challengers Pitchern lief es nun gar nicht mehr. Im dritten und vierten Inning gestanden sie dem Gegner nicht weniger als 14 Walks oder Hit-by-Pitches zu, was die Flyers zusammen mit sieben Hits zu 16 Runs veredelten. Dies Hypothek wog zu schwer. Die Zürcher kamen zwar ihrerseits nochmals zu acht Runs, darunter ein 3-Run Homer von Ben Dickow, zu mehr als dem 14-18 reichte es nicht mehr.
Das Entscheidungsspiel um den Finaleinzug gegen die Geneva Dragons findet am kommenden Samstag um 11.00 Uhr auf der Therwiler Känelmatt statt.
U15-Cadets Playoff Halbfinals Zürich Challengers vs. Therwil Flyers: Stand 1-1 (best-of-three)

Samstag, 24. August, 11.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers 8-9
Samstag, 24. August, 13.30 Uhr, Therwil Känelmatt: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers 14-18
Samstag, 31. August, 11.00 Uhr, Therwil Känelmatt: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers

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48 Stunden nach dem Sieg im Nightgame gegen die SG Unicorns/Eagles trafen die U15-Cadets in Embrach auf die SG Pirates. Nach einem klaren 18-2 und einem No-Hitter im ersten Spiel setzte es in der zweiten Partie eine 8-9 Niederlage ab. Und dies nach einer 8-0 Führung.
Das Startspiel war eine einseitige Angelegenheit. Die Challengers erzielten in jedem Inning mindestens vier Runs, während die Pitcher Jasper Freigang und Ben Dickow keinen Hit abgaben. Fabrizio Bucher glänzte mit einem Double und einem Triple sowie vier RBI, Tyler Smith trug zwei Hits zum Sieg bei und Noam Müller scorte vier Runs.
Die zweite Partie ging in ähnlichen Bahnen los. Die Challengers lagen schnell 8-0 in Front. Doch plötzlich riss der Faden. Die SG Pirates verkürzten zuerst auf 3-8 und während die Challengers in der Offensive auf ein Mal nicht mehr reüssierten, gelang den Ostschweizern Run um Run. Mit 8-8 ging es ins letzte Inning. Trotz Runners auf der zweiten und dritten Base bei keinem Out schafften es die Challengers nicht, in Führung zu gehen. Derweil ermöglichten sie dem Gegner mit einem Hit-by-Pitch einem Error und zwei Wild Pitches den entscheidenden Run zum 9-8. Trotz der zweiten Niederlage bei neun Siegen verbleiben die Challengers an der Tabellenspitze.

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Den U15-Cadets gewinnen das Nachholspiel am Donnerstagabend in Hünenberg mit 14-8. Das Ergebnis täuscht ein wenig über den Spielverlauf hinweg, denn die Partie war vier Innings lang völlig ausgeglichen.
Den Challengers schien die ungewohnt späte Anspielzeit gut bekommen zu haben. Sie landeten im Nachholspiel für den am vergangenen Samstag wegen Regens abgesagten Doubleheader gegen die SG Unicorns/Eagles nicht weniger als zwanzig Hits und blieben in der Defense ohne jeglichen Error. Dennoch war es lange ein Kopf an Kopf Rennen mit den Zentralschweizern. Die Gäste legten jeweils zum 1-0, 3-1 und 6-3 vor, jedes Mal gelang der SG Unicorns/Eagles umgehend der Ausgleich. Im vierten Inning brachten Yannik Hobi und Ilai Blickenstorfer mit back-to-back Doubles die Challengers erneut mit zwei Runs in Führung. Diesmal kam das Heimteam nicht mehr auf gleiche Höhe. Und je später der Abend desto besser die Zürcher. Mit sieben Hits, darunter zwei Doubles von Ben Dickow und Fabrizio Bucher, scorten sie im fünften Durchgang sechs Runs. Darauf hatten dann auch Zentralschweizer keine Antwort mehr.
Noam Müller, Ben Dickow, Tyler Smith und Ilai Blickenstorfer erzielten je drei Hits, während Fabrizio Bucher, Yannik Hobi und Jimmy Siemers je zwei Hits gelangen. Den Win holte sich Ben Dickow, während Tyler Smith, der beim Stand von 8-7 im vierten Inning auf den Mound kam, den Save verbuchte.

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Die U15-Cadets nutzen den fussballfreien Abend und treten heute Donnerstagabend in Hünenberg zu einem Nachholspiel gegen die SG Unicorns/Eagles an. Die Partie des Tabellenführers gegen die Zentralschweizer Spielgemeinschaft fiel am vergangenen Samstag dem Regen zum Opfer. Spielbeginn ist um 19.00 Uhr in Hünenberg Rony.

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Die U15-Cadets bezwingen im Spitzenspiel der Gruppe Ost den Kantonsrivalen Rümlang Kobras zweimal und setzen sich damit an der Tabellenspitze etwas ab.
Der Titelhalter startete vehement in die Reprise des letztjährigen U15-Finals. Die Challengers setzten den Gegner in der Offensive sofort unter Druck und führten nach zwei Innings bereits mit 9-2. Fabrizio Bucher mit einem 2-Run Single und Noam Müller mit einem RBI-Double sorgten für die Highlights. Zudem nutzten die Challengers die gegnerischen Fehler konsequent. Zwar verkürzten die Kobras zwischenzeitlich nochmals, Ben Dickow hatte aber mit einem 2-Run Single die passende Antwort parat. Letztlich siegten die Challengers 13-7. Fabrizio Bucher gelangen drei Hits und drei RBI, Noam Müller und Ben Dickow erzielten je zwei Hits und Yannik Hobi scorte zwei Runs, während Jasper Freigang seinen dritten Win verbuchte.
Die zweite Partie stand im Zeichen der Pitcher. Beiderseits bissen sich die Batter ihre Zähne aus. Die Challengers erzielten gerade einmal drei Hits, aber weil Jasper Freigang, Ilai Blickenstorfer und Ben Dickow einen One-Hitter pitchten, reichte dies trotzdem zum Sieg. Ilai Blickenstorfer glich die frühe Kobras Führung im zweiten Inning mit einem RBI-Double aus, ehe Jimmy Siemers seine Farben mit einem RBI in Front brachte. Beim 2-1 blieb es bis zum fünften Inning. Dortbrachte Ben Dickow Len Blickenstorfer zum 3-1 nach Hause, ehe die Challengers noch von einem Error der Kobras und einem Wild Pitch profitierten und somit 5-1 gewannen. Den Win holte Ilai Blickenstorfer, der in drei Innings lediglich einen Hit und zwei Walks abgab bei fünf Strikeouts.

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