Die U15-Cadets wollten nach den zwei Niederlagen am letzten Spieltag zum Gewinnen zurückfinden. Dies ist ihnen am Samstag in Embrach gelungen, wenn auch die Spiele ganz anders als erwartet abliefen.
Denn gegen die bislang noch sieglose SG Blackhawks taten sich die Challengers enorm schwer. Die Blackhawks zeigten offensiv ihre beste Partie der Saison und brachten somit die Challengers an den Rand einer Niederlage. Diese zogen in der zweiten Hälfte des fünften Innings mit einem Walk-off Win den Kopf gerade noch aus der Schlinge und feierten einen nervenaufreibenden 14-13 Erfolg.
In der zweiten Partie des Tages kam es zur Revanche gegen die Hünenberg Unicorns, gegen die den Challengers zwar einen No-Hitter pitchten, aber das Spiel trotzdem mit 1-2 verloren hatten. Wer erneut ein zähes Ringen erwartet hatte, lag jedoch komplett falsch. Die Challengers dominierten in allen Belangen und siegten souverän mit 17-1. (Foto Unicorns)

Die Siegesserie der U15-Cadets wird jäh gestoppt. Die bislang ungeschlagenen Zürcher gehen gleich zweimal als Verlierer vom Platz. Zwar gelingt ihnen gegen die Hünenberg Unicorns ein seltener No-Hitter, verlieren das Spiel aber trotzdem mit 1-2. Danach geht zunächst der Faden und dann auch die Partie gegen die Rümlang Kobras verloren.
Fabrizio Bucher und Philip Louis schafften im Spiel gegen Gastgeber Hünenberg Unicorns das seltene Kunststück eines kombinierten No-Hitters. Dass selbst dies nicht zum Sieg reichte, lag einerseits an zu vielen abgegebenen Walks, neun an der Zahl, und andererseits an einer schwachen Offense, bei welcher Maor Müller die einzigen zwei Hits der Partie gelangen. Ben Dickow glich im zweiten Inning nach einem Walk und drei gestohlenen Bases inklusive einem Steal auf Home zum 1-1 aus. Dies blieb der einzige Run der Challengers, sodass ein Bases loaded Walk im dritten Inning die Entscheidung zugunsten der Zentralschweizer brachte. Die Zürcher brachten den tying Run im fünften Inning noch auf die dritte Base, aber nicht mehr über die Homeplate.
Gegen die Rümlang Kobras ging es zunächst in ähnlichem Stil weiter. Nach zwei Innings stand es lediglich 1-1. Dann jedoch lösten die Kobras den Knoten als erste. Mit vier Runs im dritten und drei Runs im vierten Inning zogen sie auf 8-1 davon. Zwar gelang Fabrizio Bucher das 2-8 und Noam Müller mit einem RBI-Single das 3-8, aber die Kobras beantworteten dies mit erneut drei Runs ihrerseits. Da nützten die vier Runs der Challengers im letzten Inning nichts mehr. Jimmy Siemers nach einem Wild Pitch, Ben Dickow und Fabrizio Bucher mit je einem RBI-Single und Bucher mit einem Steal auf Home vermochten nur noch auf 7-11 zu verkürzen, was die zweite Niederlage des Tages nicht mehr verhinderte.

Die U15-Cadets gewinnen am Sonntag zweimal gegen die SG Pirates, haben aber auch mit den garstigen Bedingungen zu kämpfen, die ein schönes Spiel verhindern.
Die Challengers startetetn vielversprechend. Nach einem sogenannten three-up, three-down Inning gelangen ihnen nach Hits von Jordi Bucher, Noam Müller, Fabrizio Bucher und Ben Dickow im ersten Inning vier Runs. Die Gäste aus der Ostschweiz brauchten etwas, um ins Spiel zu finden, im dritten Durchgang stempelten jedoch auch sie ein und verkürzten gleich einmal auf 2-5. In der Defense gelangen ihnen sogleich zwei schnelle Outs, doch nach Walks von Yannik Hobi und Niilo Benz, stellten Fabrice Cadalbert mit einem RBI-Single und Niilo Benz, der auf einen Error scorte, den alten Abstand zu Gunsten des Heimteams wieder her. Fünf weitere Runs im vierten Durchgang ergaben letztlich das Schlussresultat von 12-2.
Noam Müller und Fabrice Cadalbert erzielten je zwei Hits, während Jasper Freigang den Win holte, indem er lediglich zwei Runs und drei Hits abgab bei drei Walks und sieben Strikeouts. Getrübt wurde der Erfolg allerdings durch den verletzungsbedingten Ausfall von Yannik Hobi, der sich unglücklich am Handgelenk verletzte. Auf Seite der Gäste gab es ebenfalls eine Verletzung zu beklagen. Beiden Spielern wünschen wir gute Besserung.
Auch in Spiel zwei waren es die Zürcher, die besser in die Partie kamen. Schon im ersten Inning checkten sie mit fünf Runs aus und nach zwei Runs der Pirates legten die Challengers mit drei Doubles fünf weitere Runs nach. Jordi Bucher und Jimmy Siemers scorten auf einen 2-Run Double von Jasper Freigang, Fabrizio Bucher erzielte einen RBI-Double und Philipp Louis brachte Ben Dickow zum 10-2 nach Hause. Während die Challengers hernach etwas nachliessen, legten die Wiler zu. Mit fünf Runs im dritten und zwei weiteren Runs im vierten Durchgang verkürzten sie auf 10-14. Die Challengers hatten ihr Pulver aber noch nicht verschossen. Aaron Schütz und Ilai Blickenstorfer scorten im letzten Inning die ersten zwei von insgesamt sechs Runs, sodass auch Spiel zwei mit 20-11 eine Beute der Zürcher wurde.

Nachdem es bei den Seniors am Opening Day Niederlagen abgesetzt hatte, sorgen die U15-Cadets am Samstag für die ersten zwei Wins der Saison 2023 für die Challengers Organisation. Sie siegen beim amtierenden U15-Meister Rümlang Kobras mit 15-3 und 14-5.
Den Kobras fehlten im Vergleich zum Vorjahrsfinal altersbedingt einige der damaligen Leistungsträger, darunter auch die gesamte Pitching Rotation. Doch auch die Challengers hatten, wie bei den Juniorenklassen üblich, einige Abgänge zu verzeichnen. Im Gegensatz zu den Kobras wirkten die Blauen jedoch schon erstaunlich gefestigt.
Die Gäste legten von Beginn weg richtig los. Jordi Bucher eröffnete die Saison gleich mit einem Single und stand damit am Anfang der in den ersten Innings maximal erlaubten fünf Runs. Ein Walk, ein Hit-by-Pitch, ein RBI-Double von Fabrizio Bucher, ein RBI-Groundout von Ben Dickow und ein Single von Yannik Hobi führten zum 5-0. Im gleichen Stil ging es weiter. Niilo Benz scorte auf einen Sac Fly von Jordi Bucher, Noam Müller brachte it einem RBI-Single Ilai Blickenstorfer nach Hause und nach einem Single von Ben Dickow stand es bereits 10-0. Diesen Vorsprung brachten die Challengers sicher über die Distanz.
Jasper Freigang liess in vier Innings zwei Runs und zwei Hits zu mit sieben Strikeouts und fünf Walks, Ben Dickow gelangen bei seinem Debut in einer Challengers Uniform zwei Hits und drei RBI und Noam Müller, Jasper Freigang und Fabrizio Bucher scorten allesamt drei Runs.
Titelhalter Rümlang vermochte in der zweiten Begegnung des Tages mit 2-0 erstmals in Führung zu gehen. Die Challengers antworteten jedoch umgehend mit drei Hits und fünf Runs. Und sie erhöhten im zweiten Inning gar auf 9-2. Aaron Schütz war für das 6-2 besorgt, gefolgt von einem Bunt Single von Jordi Bucher, auf welchen Philip Louis scoren konnte. Die Kobras verkürzten in der Folge auf 4-9, Fabrice Cadalbert stand mit dem 10-4 darauf am Anfang eines weiteren fünf Run-Innings der Challengers, die letztlich sicher mit 14-5 gewannen.
Ben Dickow erzielte erneut drei RBI, während Jordi Bucher und Jasper Freigang je zwei Hits und drei Runs produzierten. Der Win gin an Fabrizio Bucher, während Ilai Blickenstorfer die letzten drei Innings für seinen ersten Save der Saison pitchte und dabei einen Run, keinen Hit und fünf Walks abgab bei vier Strikeouts.

Die U15-Cadets bestritten am Samstag in Therwil ihr letztes Hallenturnier der Off-Season, bevor die Saison auf dem grünen Rasen startet. Die Challengers belegten dabei den guten zweiten Rang.
Nachdem es am letzten Turnier in Rümlang den schwächsten Auftritt der Hallensaison der Cadets abgesetzt hatte, zeigten sich die Challengers im Baselbieter Leimental wieder deutlich verbessert. Zwar verschliefen die Zürcher das erste Inning gegen den Gastgeber noch, was letztlich den Sieg in dieser Partie und wohl gar den Turniersieg kostete, danach aber steigerten sie sich kontinuierlich. Mit einem Sieg gegen die Geneva Dragons entschieden die Challengers das Duell um Rang zwei für sich.
Bereits am Sonntag, 2. April geht für die Blauen die neue Saison los. Sie treffen dabei auf dem Wiler Lindenhof auf die Wil Pirates.