Eine Woche nach den U15-Cadets startet mit den U12-Juveniles auch noch die letzte Challengers Equipe in die neue Saison. Die jüngsten Challengers eröffnen am Samstag auf der Zürcher Klopstockwiese gegen die Hünenberg Unicorns. Die Spiele beginnen um 11.00 und 13.30 Uhr.

Am Sonntag kommt es bei den U15-Cadets zu einem Zürcher Derby. Die Challengers werden in Rümlang bei den Kobras II zu Gast sein. Die Spiele finden um 11.00 und 13.30 Uhr in Rümlang Rümelbach statt.

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Am Samstag wurde bei den Challengers etwas nachgeholt, was coronabedingt in den letzten beiden Jahren in dieser Form nicht stattfinden konnte. An der Junioren Awards Night wurden die Award Gewinner der U15-Cadets und U12-Juveniles der vergangenen Saison ausgezeichnet. Persönlich.

Den Anfang machte die MVP Auszeichnung bei den U15-Cadets der Saison 2020. Der Preis ging an Joseph Stotz, der in der verkürzten Saison in neun Spielen eine .444 Batting Average, 12 Hits, 1 Homerun und 10 RBI erzielte und als Pitcher eine 2.53 ERA mit 28 Strikeouts in 19.1 Innings pitched bewerkstelligte.

Quasi als Nachfolger zum MVP des U15-Teams der Saison 2021 wurde Jack Siemers ernannt. Er glänzte mit einer .697 Batting Average, 23 Hits, 8 Doubles, 2 Triples und 2 Homeruns mit 9 RBI in elf Spielen. Der Titel als Best Batter ging an Florin Kämpfer, zum Best Pitcher wurde Joseph Stotz ernannt.

Bei den U12-Juveniles ging die MVP-Auszeichnung für die Saison 2021 an Jasper Freigang. Er totalisierte eine Batting Average von .731, 19 Hits, 9 Doubles, 1 Triple, 1 Homerun und 11 RBI in 13 Spielen sowie eine ERA von 2.26 mit einem 5-0 Record und 39 Strikeouts in 22.1 Innings pitched. Der Award als Best Batter ging an Fabrizio Bucher, als Best Fielder wurde Ilai Blickenstorfer geehrt, während Yannick Hobi die Auszeichnung des Most Improved Players erhielt.

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Die Challengers erreichen am traditionellen Juniorenhallenturnier in der Sporthalle Heuel in Rümlang gleich mit beiden Nachwuchsteams den Final. Nach jeweils einem ersten Platz in der Vorrunde gehen die Finalspiele aber sowohl für die U12-Juveniles als auch für die U15-Cadets verloren.

Die Juveniles schlossen nahtlos am Turnier der Vorwoche in Olten an, das sie gewinnen konnten. Auch in Rümlang waren fast alle Spiele knapp. Schon das Startspiel gegen die Wil Devils ging nur dank der ablaufenden Zeit zu Gunsten der Blauen aus. Auch gegen die Therwil Flyers verspielten die Zürcher im letzten Inning eine 4-1 Führung, rettete aber zumindest das Unentschieden. Nach dem Duell mit den Zürich Kobras standen die Challengers auf Rang 1. Im Final trafen sie auf die Wil Devils. Doch plötzlich blieben die Bats der Zürcher stumm. Die Ostschweizer zogen auf 5-0 davon. Den Challengers gelangen zwar noch zwei Runs, der Sieg ging aber mit 5-2 an die Devils.

In der Altersklasse der Cadets blieben die Challengers in der Vorrunde ungeschlagen. Sowohl gegen die Therwil Flyers als auch gegen die beiden Teams des Gastgebers Rümlang Kobras gingen die Stadtzürcher als Sieger vom Platz. Dahinter blieb es aber spannend. Vor dem letzten Vorrundenspiel hätten noch drei Teams den zweiten Finalplatz ergattern können. Letztlich musste gar das Los entscheiden. Der Coin Toss liess die Bern Cardinals auf Rang drei zurück, während der Gastgeber Rümlang Kobras in den Final einziehen konnte. Dies setzte bei den Unterländern offenbar zusätzliche Energie frei. Während die Challengers Offensive lange nichts zustande brachte, entschwanden die Kobras mit 9-0 bis Spielmitte ausser Reichweite. Am Ende setzte es für die Challengers eine 4-9 Niederlage ab.

Für die Juveniles steht am 26. März in Therwil ein weiteres Hallenturnier auf dem Programm. Die Cadets werden gleichentags die ersten Freundschaftsspiele draussen austragen. In Rümlang Rümelbach wird es ein Tagesturnier mit den Rümlang Kobras und den Dortmund Wanderers geben, dem Team des Schweizer U15-Nationalcoachs Dennis Rübenstahl.

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Am Samstag, 12. März findet das Juniorenhallenturnier der Kobras in Rümlang statt. Die Challengers werden mit einem U12-Juveniles und einem U15-Cadets Team am Start sein.

Das Turnier der Juveniles findet am Vormittag statt. Die Challengers treffen dabei ab 9.00 Uhr auf die Wil Devils, die Therwil Flyers und die Rümlang Kobras. Am Nachmittag ab 14.45 Uhr sind dann die Cadets an der Reihe. Gegner im Zürcher Unterland sind die Therwil Flyers sowie die beiden Teams des Gastgebers. Das Finalspiel in der Altersklasse U15 findet um 18.15 Uhr statt.

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Erfolgreicher Sonntag für die Challengers Junioren in Olten. Am Dreitannen-Cup gewinnen sowohl die U12-Juveniles als auch die U15-Cadets die Turniere in ihrer Altersklasse.

Die Juveniles machten es von Anfang an spannend. Schon im Startspiel gegen die Therwil Flyers gab es ein 2-2 Unentschieden. Mit einem 9-5 Sieg gegen die Rümlang Kobras brachten sich die Challengers dann in eine gute Ausgangslage. Gegen den neu unter dem Namen Dulliken Ravens auftretenden Gastgeber, bislang unter dem Namen TruckStar bekannt, gab es nach einem Hin und Her mit 9-9 erneut ein Unentschieden. Um den Turniersieg holen zu können, musste im letzten Spiel zwingend ein Erfolg gegen die Bern Cardinals her. Und die Zürcher lieferten. Mit einem 12-5 konnten sie letztlich den grössten Pokal stemmen.

Die U15-Cadets taten es am Nachmittag ihren jüngeren Vereinskollegen gleich. Den Challengers gelang mit einem 9-0 Sieg gegen allerdings ersatzgeschwächte Therwil Flyers ein Start nach Mass. Der Auftritt gegen die Hünenberg Unicorns gelang dann nicht mehr in gleicher Qualität. Die Zürcher steigerten sich nach verschlafenem Beginn zwar, streuten aber immer wieder Errors ein. Letztlich retteten sie sich aber mit 8-6 über die Ziellinie. Aufgrund der Ergebnisse in den anderen Spielen standen die Challengers schon vor dem abschliessenden Derby gegen die Rümlang Kobras als Turniersieger fest. Die beiden Zürcher Mannschaften boten sich ein Duell auf hohem Niveau mit gleich reihenweise sehenswerten Plays. Der Lucky Punch gelang dann den Kobras, die beim Stand von 3-2 mit einem 3-Run Homerun die Partie für sich entschieden. Die Challengers konnten sich dennoch bei ihrem dritten Auftritt in dieser Hallensaison zum zweiten Mal als Turniersieger feiern lassen.

Weiter geht es bereits am kommenden Samstag. Dann steht das Hallenturnier in Rümlang auf dem Programm.

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Bevor die Baseball- und Softballsaison so richtig los geht, stehen im März noch einige Juniorenhallenturniere auf dem Programm. Den Anfang macht der traditionelle Dreitannen-Cup in Olten.

Das Heimturnier der Dulliken TruckStar findet am Sonntag, 6. März in der Stadthalle Olten statt. Die Challengers werden sowohl am Turnier der U12-Juveniles als auch der U15-Cadets teilnehmen. Die Juveniles spielen am Vormittag, das Turnier der Cadets wird dann am Nachmittag gespielt.

Schon am Samstag, 12. März geht es dann für beide Altersklassen weiter mit dem Hallenturnier in Rümlang. Die U12-Juveniles beschliessen die Hallensaison am Samstag, 26. März mit dem Turnier in Therwil.

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Am Samstag fand in Embrach das zweite Juniorenhallenturnier des Winters statt. Neben dem Turnier für die U15-Cadets fand auch ein Turnier für die U12-Juveniles statt.

Bei den Juveniles setzte es für die Challengers zwar drei Niederlagen ab. Das junge Team mit gleich einigen Debütanten – und erfreulicherweise auch Debütantinnen – zeigte aber gute Leistungen und konnte wertvolle Spielpraxis und erste Erfahrungen in einem Ernstkampf machen.

Die Cadets konnten zu Beginn des Turniers nicht ganz an die Leistung vom Heimturnier von Mitte November in Zürich anknüpfen, das sie erstmals hatten gewinnen können. Die Offensive kam erst verspätet in die Gänge. Gegen die Wil Pirates brachte sie nichts zählbares zu Stande, was letztlich auch die Finalqualifikation kostete. Nach einem klaren Sieg gegen die Heimmannschaft, kam es zum Prestigeduell gegen die Rümlang Kobras. In einem hochstehenden Spiel mit vielen guten Hits und teilweise sehr schönen Plays in der Defense, mussten sich die Challengers den Kobras wegen dreier Homeruns der Zürcher Unterländer mit 3-5 geschlagen geben. Mit einem Sieg im kleinen Final beendeten die Challengers das Turnier im dritten Rang.

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