Die U12-Juveniles der Challengers mussten am Samstag erstmals in dieser Saison als Verlierer vom Platz. Im Stadtderby gegen die Zürich Kobras ging es um nicht weniger als den Gruppensieg und somit das Heimrecht im Playoff-Halbfinal.

Und die Kobras verfolgten diese Zielvorgabe weit entschlossener als die Challengers, deren Auftritt im ersten Spiel vor allem zu Beginn fehlerhaft und wenig durchschlagskräftig war. Schon nach zwei Innings lagen die Kobras mit 7-1 vorne, am Ende lautete das Score 10-3.

Weit bissiger gingen die Challengers in der zweiten Partie zu Werke. Pitcher Leon Wirth zeigte eine starke Leistung und auch offensiv setzten sich die Challengers besser in Szene, was sich auch in einer 2-0 Führung niederschlug. Allerdings vermochten sie die Pace nicht ganz durchzuhalten. Am Ende vermochten die Kobras die Partie noch zu drehen und gewannen auch Spiel 2 mit 6-4. Damit werden die Challengers in den Halbfinals aller Voraussicht nach in die Bundesstadt fahren müssen.

Die U12-Juveniles stellen mit zwei Siegen auf der Klopstockwiese gegen die SG Embrach/Lions die Qualifikation für die Playoff-Halbfinals sicher. Die Challengers sind nach drei Spieltagen noch immer ungeschlagen.

Der Titelhalter sorgte schon früh für die entscheidende Differenz in Spiel 1. Nach zwei Innings Betrug der Vorsprung 9-1. Am Ende siegten die Zürcher mit 19-9. Len Blickenstorfer vom Batting-Tee sowie Louis Philip gelangen jeweils in-the-park Homeruns, derweil die Defensive mit einigen schönen Plays glänzte. Beispielhaft ein perfekt ausgeführtes 9-4-2 Play auf Home.

Die zweite Partie war weitgehend eine Einbahnstrasse. Während die Challengers regelmässig ihre Runs scorten, liessen ihre Pitcher Naël Frey und Aron Schütz keinen Run zu. So kamen die Challengers zu einem sicheren 18-0 Sieg.

Die U12 Juveniles konnten nach den beiden Startsiegen gegen die Wil Pirates gegen die Rümlang Kobras nachdoppeln. Die Stadtzürcher schlugen die Zürcher Unterländer am Sonntag auf der Klopstockwiese mit 12-4 und 17-7 und behalten somit ihre weisse Weste.

Am Sonntag ging auch für die U12-Juveniles die neue Saison mit dem ersten Ernstkampf los. Die Challengers trafen dabei auf die SG Pirates aus Wil. Und schon im ersten Spiel der Saison gab es den ersten Walk-off Win.

Die Gastgeber lagen über weite Strecken des ersten Spiels in Rückstand. Die Spieler hatten mit der mangelnden Spielpraxis aufgrund der langen wettkampffreien Pause sichtlich zu kämpfen. Dank eines 5-Run Innings eroberten sie zwischendurch kurzzeitig die Führung. Als die Challengers zu ihrem letzten Schlagdurchgang antraten, war der Score mit 8-8 ausgeglichen. Bei zwei Outs konnten die Zürcher dann aber die Bases laden und Philip Louis erzielte auf einen Wild Pitch des Gegners den siegbringenden Run zum 9-8.

Auch Spiel zwei entwickelte sich zu einem Abnützungskampf, wobei auch hier die Challengers mit 13-9 das glücklichere Ende für sich verbuchen konnten.

An der Junioren-Ligasitzung im Zürcher Heerenschürli haben die Delegierten der Vereine einen neuen Modus für die Juveniles Meisterschaft verabschiedet. Anstelle des bisherigen Final-Four Finalturniers wird der Meister neu an einem Finaltag der vier besten Teams ermittelt.

Die Challengers treffen in der Qualifikationsphase in der Ostgruppe auf die Zürich Kobras, die Rümlang Kobras, die Wil Devils und die SG Embrach/Lions. In dieser werden anstatt dem Tagesturnierformat neu acht Spieltage mit Doubleheadern gespielt, eine Massnahme, um die Spieltage etwas kürzer zu gestalten.

Zusätzlich gibt es eine separate Turnierserie im Little League Format mit regionalen Teams, die ab dem September 2020 als Qualifikationsphase für den Schweizer Platz in der europäischen Little League ausgespielt wird. Diese Turniere dienen den stärkeren Juveniles als zusätzliche Spielpraxis.