Die zweite Mannschaft zeigt gegen die Barracudas Academy eine solide Vorstellung. In zwei hart umkämpften Spielen auf gutem NLB-Niveau setzen sich die Challengers zweimal knapp durch.

In der ersten Partie dauerte es bis zur Spielhälfte, ehe sich auf dem Scoreboard entscheidendes ereignete. Die beiden Starting Pitcher Fabio Bundi und Oli Christen manövrierten sich sicher durch die gegnerischen Angriffsreihen. Es bedurfte schon eines groben Fehlers im Barracudas Outfield, dass es im vierten Inning zum ersten Run kam. Wie sich in der Analyse zeigte, war dies der Schlüsselmoment der Partie. Die Challengers erhöhten mit einem RBI-Single von Alex Gordon und einem RBI-Single von Patrick Zöllig umgehend auf 3-0, ein Defizit, das die U18-Mannschaft des Stadtrivalen nicht mehr wettzumachen vermochte. Ein RBI-Single von Jacob Stotz und ein RBI-Double von David Morroni stellten jeweils nach einem Run der Barracudas den 3-Run Vorsprung umgehend wieder her, sodass am Ende ein 5-2 Erfolg für die Challengers resultierte.

Christen gab drei Hits und zwei Runs ab bei drei Walks und fünf Strikeouts, während Patrick Zöllig als einzigem Batter zwei Hits gelangen. Zudem holte er sich noch den Save.

Auch mit dem zweiten Spiel wurden die Zuschauer bestens unterhalten. Sean El-Khashab sorgte mit einem 2-Run in-the-park Homerun einerseits für das Highlight der Partie, andererseits vermochte er damit das Spiel im vierten Inning für die barracudas auf 4-4 auszugleichen. Die Challengers antworteten jedoch umgehend. Auch bei ihnen sorgten die Jungen für die Musik. Florin Kämpfer mit einem RBI-Groundout und Jack Siemers mit einem RBI-Single sorgten für den erneuten 2-Run Vorsprung. Die Barracudas schnupperten nochmals am Ausgleich, das Heimteam machte jedoch mit vier Runs im sechsten Durchgang den Sack definitiv zu und gewann letztlich etwas zu hoch mit 10-5.

Neben Kämpfer und Siemers zeichnete auch Alex Gordon für zwei RBI verantwortlich, derweil Vereinslegende Thomas Landis zehn Jahre nach seinem Rücktritt erstmals wieder in einem Meisterschaftsspiel für die Challengers auf dem Feld stand. Mit zwei Hits und zwei Runs bewies er, dass es sich mit Baseball ähnlich verhält wie mit Radfahren. Gelernt ist gelernt.

Weiterlesen » Zwei Heimsiege für das NLB-Team

Am Tag, an dem Zürich mit Auswärtssiegen Fussball- und Eishockeymeister werden könnte, macht das NLB-Team der Challengers schon einmal vor, wie es geht. Die Zürcher gewinnen gleich beide Spiele in Lausanne.

Nach einem umkämpften ersten Spiel zwischen den Challengers und den Lausanne Indians, das die Gäste mit 8-5 für sich entscheiden konnten, doppelten die Zürcher in der zweiten Partie nach und gewannen souverän mit 16-7. Den Challengers gelang damit eine eindrückliche Antwort auf die Niederlagen gegen die Sissach Frogs vor Wochenfrist.

Die Challengers legten die entscheidende Differenz in der Startpartie im dritten Inning. Nach zwei Errors der Lausanner Defense sowie einem RBI-Single von Jacob Stotz und einem 2-Run Single von Joseph Stotz, bei welchem Rookie David Morroni nach seinem ersten Hit auch gleich seinen ersten Run in der Challengers Uniform erzielte, zogen die Gäste vorentscheidend auf 6-1 davon. Die Indians verkürzten zwar im vierten Durchgang nochmals auf 5-7, Challengers Pitcher Tobias Siegrist liess in den letzten drei Innings jedoch nichts mehr anbrennen und holte seinen ersten NLB-Win seit 2002 – dazwischen lagen allerdings 50 Wins in der NLA.

Jacob Stotz glänzte mit zwei Hits und drei RBI, während auch Raffael Palmer, Kurt Kovac, Andreas Rüdisühli, David Morroni und Joseph Stotz allen je zwei Hits gelangen.

In Spiel 2 verzeichneten die Zürcher erneut einen guten Start. Nach zwei Innings führten sie 6-1, nach vier Innings 12-2. Massgebenden Anteil hatte David Morroni. Im ersten Inning erzielte er einen 3-Run Homerun. Im vierten Inning wiederholte er dies kurzerhand. Total kam er auf vier Hits und 7 RBI, Kurt Kovac trug ebenfalls vier Hits und fünf RBI zum Sieg bei, während Tobias Siegrist und Joseph Stotz je zwei Hits erzielten. Dies führte zum letztlich ungefährdeten 16-7 Erfolg der Gäste.

Weiterlesen » Auswärtssieg für das NLB-Team

Die zweite Mannschaft unterliegt den Sissach Frogs gleich zweimal. Die Challengers können jeweils nur zu Beginn mithalten und verlieren am Ende deutlich.

Im ersten Spiel des Tages können die Gäste im zweiten Inning die Führung dank drei Runs an sich reissen. Doch im dritten und vierten Durchgang brechen alle Dämme und aus dem 4-3 Vorsprung wird ein 7-20 Rückstand. Ein Löwenanteil dieser Runs ging auf das Konto von Taylor Eichhorst, der einen Grand Slam und einen 3-Run Homerun schlug und für insgesamt neun RBI besorgt war. Die Challengers betrieben noch etwas Resultatkosmetik, sodass letztlich ein 12-20 in die Statistiken eingehen wird.

Jack Siemers gelangen zwei Hits und drei RBI, während Patrick Zöllig, Andreas Rüdisühli, Kurt Kovac und Thomas Blank je zwei Hits gelangen und Rookie Florin Kämpfer seinen ersten Hit in der NLB ablieferte.

Einen ganz ähnlichen Spielverlauf gab es in der zweiten Partie. Die Zürcher konnten im dritten Inning ein 0-5 ausgleichen, die grösseren Kapazitäten der Frogs Offensive setzten sich am Ende aber mit 15-5 klar durch.

Die Zürcher kamen durch Patrick Zöllig, Adderly Sarmiento, Thomas Blank und Florin Kämpfer nur gerade zu vier Hits. Nächster Gegner für die Challengers sind die Lausanne Indians am 1. Mai.

Weiterlesen » NLB-Team unterliegt Sissach

Das NLB-Team der Challengers unterliegt im Entscheidungsspiel um den Meistertitel den Embrach Mustangs klar.

Die Zürcher Unterländer starteten wie die Feuerwehr. Während die Challengers in ihrem ersten Angriff etwas zu viel riskierten, scorte das Heimteam mit zwei Doubles, einem Single und einem RBI-Groundout gleich vier Runs. im zweiten Inning schafften es auch die Gäste aufs Scoreboard, indem Alex Gordon Adderly Sarmiento nach Hause brachte. Die Mustangs liessen sich davon nicht irritieren. Wie im ersten Durchgang sorgten Jack Azor Kery und Thomas Fasching mit ihren zwei RBI-Doubles gefolgt von einem RBI-Single von Oliver Walser zum 7-1 für Punktezuwachs.

Dann folgte die stärkste Phase der Challengers. Mit einem RBI-Single von Kurt Kovac, einem RBI-Groundout von Francesco Falcone, einem RBI-Double von Adderly Sarmiento und einem RBI-Single von Alex Gordon meldeten sie sich zurück im Spiel und verkürzten auf 5-7. Und nachdem die Unterländer ihre Führung auf 10-5 ausbauten, hielt Manuel Schretzmann mit einem 2-Run Double zum 7-10 im fünften Inning seine Farben am Leben.

Es war aber gleichzeitig auch das letzte Lebenszeichen der Stadtzürcher. In der zweiten Hälfte des fünften Innings luden die Mustangs bei null Outs die Bases und Jhoe Azor Kery brachte mit seinem Single die nächsten zwei Runs nach Hause. Bei den Challengers bestand Diskussionsbedarf. Zu viel, wie sich dann herausstellte. Der zweite Visit im Inning war gleichbedeutend mit einem Pitcherwechsel. Und die Mustangs machten den Sack umgehend zu. Mit einem 2-Run Single von Markus Kästli, einem 2-Run-Triple von Andreas Augsburger und einem RBI-Single von Omar Sandoval zum 17-7 konnte der Champagner bereit gemacht werden. Das Resultat lautete am Schluss 20-7.

Den Challengers gelangen zwar elf Hits, sie verloren aber gleich vier Runner auf den Bases, während auch in der Defense nicht alles nach Lehrbuch lief. Die Offensive der Embracher wäre aber auch mit einer perfekten Vorstellung nur schwer zu bremsen gewesen. Vierzehn Hits alleine in Spiel 3, davon nicht weniger als sechs Extra-Base Hits, und sagenhafte 50 Runs in drei Spielen liessen jegliche Diskussionen obsolet werden. Das Selbstvertrauen bei den Mustangs wurde je länger je grösser, bis die Challengers nichts mehr dagegen zu setzen hatten.

Die Stadtzürcher dürfen mit ihrer Saison dennoch zufrieden sein. Mit immer wieder wechselndem Personal fanden sie in fast jeder Situation eine Lösung und aus fast jedem Engnis einen Ausweg. Erst vor den entfesselten Mustangs mussten sie kapitulieren.

NLB Playoff-Final (best-of-three): Zürich Challengers vs. Embrach Mustangs, Endstand 1-2

Spiel 1 – Samstag, 25. September, Zürich Heerenschürli: Embrach Mustangs vs. Zürich Challengers 14-15 (8 Inn.)Spiel 2 – Samstag, 25. September, Zürich Heerenschürli: Embrach Mustangs vs. Zürich Challengers 16-7Spiel 3 – Samstag, 2. Oktober, Embrach PZ Hard: Zürich Challengers vs. Embrach Mustangs 7-20

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