Dank zweier überzeugender Vorstellungen gegen die jungen Luzern Eagles und der gleichzeitigen Niederlagen des bisherigen Leaders Zürich Barracudas grüssen die Challengers neu von der Tabellenspitze.

Schon das erste Spiel entwickelte sich nach U22-Pitcher-Inning nur noch in eine Richtung. Pitcherin Leandra Simitovic gab in drei Innings nur drei Hits und einen unearned Run an, während die amtierenden Schweizermeisterinnen in der Offensive die Weichen rasch auf Sieg stellten. Tamara Ammeter mit zwei Hits und zwei RBI, sowie Cheyenne LaMarr und Mia Matas mit je zwei RBI stachen dabei neben Simone Zurschmitten heraus, der bei ihrem ersten at Bat der Saison gleich einen RBI-Double gelang und die damit den 20. und letzten Run beim 20-8 Sieg erzielte.

Ganz ähnlich der Verlauf in Spiel 2, wobei Nachwuchspitcherin Amanda Marxer diesmal bereits eine Führung an Leandra Simitovic übergeben konnte. Mit zahlreichen Fehlern machte es die Eagles Defense den Challengers nicht allzu schwer, sodass schon nach eineinhalb Stunden das Schlussresultat von 16-4 feststand.

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Die Challengers gewinnen zum fünften Mal in Folge. Gegen die Bern Cardinals gelingen ihnen mit 16-9 und 18-8 zwei ungefährdete Erfolge.

Das erste Inning sah auf beiden Seiten je sieben Runs. Von da an aber zogen die Challengers unaufhaltsam davon. Anouk Lkharrazi brachte ihre Farben mit einem 2-Run Double 9-7 in Führung und im dritten Inning besorgten Leandra Simitovic mit einem RBI-Bunt Single, Isabelle Tan mit einem 2-Run Double und Molly Mullens mit einem RBI-Groundout zum 14-7 die Entscheidung.

Ex-Cardinals Spielerin Tamara Ammeter erzielte zwei Hits und drei RBI, Leandra Simitovic verbuchte zwei Hits, zwei RBI und drei Runs und Anouk Lkharrazi sorgte für drei RBI.

Fast eine Kopie der ersten Partie folgte in Spiel 2. Wiederum gab es einen ausgeglichenen Spielbeginn, ehe die Zürcherinnen vehement auf die Siegerstrasse einbogen. Diesmal setzten sie sich mit 18-8 bereits nach vier Innings durch. Mit diesen zwei Erfolgen liegen die Challengers in der Tabelle auf dem zweiten Platz mit nunmehr fünf Siegen und einer Niederlage.

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Die Challengers zeigen eine solide Leistung und siegen zweimal mit Mercy-Rule gegen die Sissach Frogs. Tamara Ammeter holt ihren ersten Win in der Challengers Uniform.

Die Challengers waren im ersten Spiel nur mit der 7-Run Rule einzubremsen. Diese besagt, dass in den ersten drei Innings nach sieben erzielten Runs automatisch gewechselt wird, auch wenn die drei benötigten Outs noch nicht erzielt worden sind. Besonders die Spielerinnen top of the Lineup zeigten sich produktiv. Taylor Mc Cants sorgte für vier RBI, Leandra Simitovic hatte zwei Hits und drei RBI und Carmen Lutz-Demetz drei Hits und drei RBI. Dazu scorten Isabelle Tan, Anouk Lkharrazi, Marina Vaccaro Brüderli und Tamara Ammeter je drei Runs, sodass die Partie nach nur drei Innings beim Stand von 21-6 zu Ende war. Ihren ersten Win der Saison holte Leandra Simitovic, die in zwei Innings zwei Hits aber keinen Run abgab bei zwei Strikeouts.

Der Start ins zweite Spiel gelang den Challengers noch besser als im Startspiel. Rookie Starter Amanda Marxer konnte mit ihrer Defense die gegnerische Ausbeute bei drei Runs limitieren und in der Offensive legten die Zürcherinnen ebenfalls los wie die Feuerwehr. Lead off Taylor Mc Cants eröffnete mit einem Double, Leandra Simitovic folgte mit einem RBI-Single und Isabelle Tan glich mit einem 2-Run Double aus, bevor Tamara Ammeter und Anouk Lkharrazi noch je einen RBI-Single folgen liessen. Danach liessen die amtierenden Meisterinnen nichts mehr anbrennen und siegten auch in der zweiten Partie souverän mit 11-4.

Isabelle Tan mit drei RBI und Carmen Lutz-Demetz und Anouk Lkharrazi mit je zwei Hits führten die Offensive an, während Tamara Ammeter in vier Innings nur einen Hit und einen Run abgab bei drei Walks und vier Strikeouts, womit sie nach ihrem Wechsel von den Bern Cardinals zu den Challengers ihren ersten Win im Dress der Zürcherinnen verbuchen konnte.

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Im Duell der Finalistinnen aus dem Vorjahr, als die Challengers in extremis ihren zweiten Titel der Clubgeschichte holen konnten, gab es am Opening Day zur neuen Saison wiederum zwei Duelle auf Augenhöhe. Letztlich gab es eine leistungsgerechte Punkteteilung, bei beiden Teams ist aber noch viel Luft nach oben.

Gespannt durfte man auf die Umsetzung der neuen U22-Pitcherregel sein, die von der SBSF auf diese Saison hin zur Förderung des Nachwuchses auf der Pitcherposition eingeführt wurde. Demnach muss in jedem Vorrundenspiel das erste Inning von U22-Pitcherinnen bestritten werden. Bei den Challengers wurde Rookie Amanda Marxer bei ihrem Debut so quasi ins kalte Wasser geworfen, während die neue Regel beim ohnehin schon jungen Team der Wittenbach Panthers keiner Experimente bedurfte. Die Ostschweizerinnen verfügen über ein ganzes Arsenal an jungen Pitcherinnen, was ihnen in dieser Saison – zurecht – gewisse Vorteile verschafft.

Entsprechend mussten die amtierenden Schweizer Meisterinnen in beiden Partien einem anfänglichen Rückstand hinterherlaufen. Während sie in Spiel eins in der Offensive noch zu harmlos agierten und das Defizit bis zum Endstand von 6-9 nicht ganz wettzumachen vermochten, gelang den Challengers in Spiel zwei nach einem 0-11 Rückstand noch eine bemerkenswerte Wende. Dank grosser Moral und dem stetigen Glauben an den Sieg, gelang dem Heimteam ein spektakulärer 13-12 Walk-off Win.

Blieb die Offensive im ersten Spiel noch blass, nur Taylor Mc Cants und Rückkehrerin Simona Cellar gelangen ein Hit, produzierten die Zürcherinnen im zweiten Spiel zehn Hits und erarbeiteten sich dreizehn Walks. Meret Roth lieferte drei Hits und drei RBI, Taylor Mc Cants steuerte drei Hits und zwei RBI bei und auch Cheyenne La Marr verbuchte drei RBI. Den ersten Win holte sich Karen Heimgartner. Die Grande Dame der Challengers gab in vier Innings nur einen Run und zwei Hits ab bei sechs Strikeouts. Sie kann es noch immer.

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Beim Saisonstart im Softball kommt es am Samstag gleich zum Schlagerspiel zwischen dem amtierenden Meister Zürich Challengers und dem Vorjahresfinalisten und Qualifikationssieger Wittenbach Panthers.

Die Softballsaison 2022 benötigt keine Anlaufzeit. Sie startet gleich mit dem Knüller zwischen den beiden Finalteilnehmern des Vorjahres, als die Challengers im letzten Inning des dritten und entscheidenden Finalspiels den Spiess noch umzudrehen vermochten und nach 2006 ihren zweiten Meistertitel feiern konnten.

Für die neue Saison stehen die Vorzeichen etwas anders. Zur Förderung des Nachwuchses, speziell der jungen Pitcherinnen, wurde in der Off-Season an der Ligasitzung vereinbart, dass in der Saison 2022 alle Spiele der Vorrunde von einer U22-Pitcherin gestartet werden müssen, welche das erste Inning absolvieren muss. Falls ein Team keine Pitcherin der entsprechenden Alterskategorie aufstellen kann, erhält das gegnerische Team sieben Runs gutgeschrieben.

In Anbetracht dessen, dass die Wittenbach Panthers ohnehin eine sehr junge Equipe stellen, dürfte die neue Regel dem amtierenden Meister Zürich Challengers etwas mehr Kopfzerbrechen bereiten. Mit Blick auf die Zukunft ist allerdings jede Massnahme zur Nachwuchsförderung im Schweizer Softball willkommen.

Die Spiele finden am Samstag, 23. April um 11.00 und 13.30 Uhr auf der Klopstockwiese in Zürich-Enge statt.

Continue Reading » Softball Saison beginnt mit Finalreprise

Die Swiss Baseball and Softball Federation gab das Roster des Softball Elite Nationalteams bekannt. Unter den 21 Namen befinden sich auch zwei Spielerinnen der Challengers. Mit der ewigen Karen Heimgartner und Tamara Ammeter, die auf diese Saison von den Bern Cardinals zu den Challengers wechselte, haben somit zwei Zürcher Spielerinnen gute Chancen, an der Softball EM in Sant Boi, Spanien, teilnehmen zu können. Die EM findet vom 24.-30. Juli statt.

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