Das Softball-Team bezwingt die Sissach Frogs zweimal. Die beiden Teams bieten dem Publikum zwei spannende Spiele mit vielen gelungenen Aktion sowohl in der Offensive als auch in der Defensive.
Unter den Augen von Challengers Ehrenpräsident Werner Zingg kamen die Nachwuchsspielerinnen Sarah Kleiterp und Alexandra Weibel zu ihrem Debut in der Schweizer Softballliga. Und die beiden schlugen sich ausgezeichnet. Dies traf auch auf die anderen Challengers Spielerinnen zu. Amanda Marxer pitchte karrierebeste drei Inning und liess nur fünf Hits und vier Runs zu, drei earned, Tamara Ammeter holte sich ihren dritte Win der Saison mit einem scoreless Inning und in der Offensive wiesen Isabelle Tan mit drei Hits und drei Runs und Molly Mullens mit drei Hits und drei RBI sowie Mia Matas mit zwei Doubles, zwei RBI und zwei Runs den Weg zu einem sicheren 12-4 Sieg.
Die zweite Partie des Tages verlief äusserst spannend. Die Gäste aus dem Baselbiet legten stets vor, die Challengers lagen über fast die gesamte Spieldauer zurück und standen dauernd unter Zugzwang. Es brauchte bis zum sechsten Inning, ehe den Zürcherinnen mit sechs Runs die Wende gelang. Letztlich resultierte ein knapper 19-16 Sieg gegen aufopfernd kämpfende Frogs. Einen Traumtag erwischte Mia Matas, die drei Hits und nicht weniger als acht RBI erzielte. Tamara Ammeter sorgte für zwei Hits, drei RBI und vier Runs, Isabelle Tan trug einen Hit, vier Walks und fünf Runs bei und Rookie Sarah Kleiterp erzielte ihren ersten beiden Hits der Karriere. Den Win holte sich Taylor Mc Cants, die in vier Innings sieben Hits und vier Runs – zwei davon earned – zuliess ohne Walks und mit drei Strikeouts.
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Zwei Siege für die Softballerinnen
Schlappe für das NLB-Team
Der Samstag war ein gebrauchter Tag für das NLB-Team. Gegen Angstgegner Embrach setzte es einmal mehr zwei hohe Niederlagen ab. Die Resultate täuschen allerdings darüber hinweg, dass auch auf Seiten der Stadtzürcher einiges gut war.
Zu Beginn sah noch alles gut aus. Nach zwei Innings wies das Scoreboard ein 1-1 Unentschieden aus. Dann aber verloren die Challengers den Faden. Die Mustangs scorten in jedem noch folgenden Inning mindestens vier Runs, in Durchgang vier schrieben sie sogar elf Runs an. Das Heimteam half allerdings kräftig mit. Sieben Errors, drei Hit-by-Pitches und neun Walks kamen zu den 17 Hits der Zürcher Unterländer hinzu, sodass am Ende ein brutales 24-7 stand.
Die zweite Partie ging mit 20-8 wiederum hoch verloren. Der Weg dorthin war jedoch ein anderer als in Spiel 1. Die Gäste aus Embrach erzielten gleich im ersten Inning sechs Runs. Man musste aus Perspektive der Challengers schlimmes befürchten, aber die Heerenschürli-Equipe kämpfte sich zurück ins Spiel. Im dritten Inning stellten die Challengers dank eines RBI-Groundouts von Joseph Stotz, einem RBI-Double von Florin Kämpfer, einem RBI-Single von Denyo Benz und einem 2-Run Double von David Morroni zum 6-7 den Anschluss wieder her. Im vierten Inning erhöhten die Mustangs wieder um zwei Längen, den Challengers bot sich aber die Gelegenheit, die Partie gänzlich zu drehen. Sie schafften bei einem Out, die Bases zu laden, der Ertrag blieb aber mit einem Steal auf Home von Joseph Stotz und einem Bases loaded Walk von Alex Gordon zu gering. Zu mehr als dem 8-9 reichte es nicht. Und plötzlich war der Faden wieder gerissen. In den restlichen Innings scorten die Mustangs noch elf unbeantwortete Runs. Trotz letztlich 14-10 Hits zu Gunsten der Challengers setzte es eine hohe Niederlage ab. Aber mit neun Errors standen sich die Zürcher auch selber im Weg.
Cadets schlagen Unicorns
Die U15-Cadets gewinnen am Samstag in Embrach zweimal gegen die Hünenberg Unicorns. Während das erste Spiel ein wahrer Thriller ist, kennt Spiel zwei nur eine Richtung.
Im ersten Spiel erwischten die Gäste aus der Zentralschweiz den besseren Start. Sie besorgten sich in den ersten beiden Innings eine 5-0 Führung. Die Challengers stempelten mit etwas Verspätung auch ein und sorgten in der Folge für einen spannenden Spielverlauf. Philip Louis brachte in der zweiten Hälfte des zweiten Innings den ersten Challengers Run nach Hause, scorte den zweiten und drehte das Spiel mit einem three-Run In-the-park-Homerun im dritten Inning zum 6-5. Den Ausgleich der Unicorns im vierten Ining beantwortete Jordi Bucher mit der erneuten Führung und mit einem RBI-Double brachte Fabrizio Bucher Noam Müller zum 8-6 nach Hause. Den Unicorns vermochten hernach nur noch auf 7-8 zu verkürzen, schafften den Ausgleich aber nicht mehr. Noam Müller holte sich den Win, Philip Louis den Save.
In der zweiten Partie waren die Challengers von Beginn an am Drücker. Nach zwei Innings wies das Scoreboard den reglementarisch maximal möglichen Vorsprung von 10-0 aus, am Ende stand es 14-2 für die Challengers. Philip Louis war mit drei Hits und drei Runs wiederum federführend, während Jasper Freigang und Fabrice Cadalbert je zwei Hits und zwei RBI zum Sieg beitrugen.
Derbysieg als Motivationsspritze für den Europacup
Die Challengers drehen quasi aus dem Nichts das Stadtderby vom Freitagabend und gewinnen mit 12-3 gegen die Zürich Barracudas. Somit reisen die Challengers mit einem guten Gefühl an den European Federations Cup in die Slowakei.
In den ersten drei Innings blieb der Solo Homerun im ersten Durchgang von Livio Bundi der einzige Aufreger. Während die Barracudas im vierten Inning zwei weitere Runs zur 3-0 Führung dazulegten, schafften die Challengers bis Spielhälfte gerade einmal einen Hit. So gesehen kam die Wende quasi aus dem Nichts. Patrick Maier eröffnete das sechste Inning mit einem Single und lancierte die grosse Wende. Nicht weniger als 16 Batter schickten die Zürcher an die Platte. Elf von ihnen erzielten einen Run, acht Hits, darunter zwei Doubles von Regis Reinhard und Nick Siemers, sorgten hauptsächlich dafür.
Damit war die Partie entschieden. Dies umso mehr, als die Challengers Pitcher Simon Steffen, er holte seinen dritten Win, und Stefan Haltmeier, er holte seinen dritten Save der Saison, stark aufspielten.
Die Challengers packen nun die Baseballtaschen. Sie nehmen vom kommenden Montag bis zum Samstag am European Federation Cup in Bratislava (Slowakei) teil. Ein Derbysieg im Gepäck ist hierfür die beste Motivation.
NLA Nightgame am Freitag, 4 Teams am Samstag
Am kommenden Wochenende sind die Challengers auf vielen Hochzeiten am Tanzen. Den Reigen eröffnet das NLA-Team mit einem Nightgame am Freitagabend gegen den Stadtrivalen Zürich Barracudas. Die Partie beginnt um 18.30 Uhr im Baseballstadion Heerenschürli.
Tags darauf empfängt das NLB-Team die Embrach Mustangs zu einem Doubleheader im Heerenschürli. Die Anspielzeiten sind 11.00 und 14.00 Uhr.
Zeitgleich spielen die Softballerinnen auf der Klopstockwiese gegen die Sissach Frogs. Spielbeginn ist um 11.00 und 13.30 Uhr.
Ebenfalls am Samstag empfangen die U15-Cadets in Embrach die Hünenberg Unicorns. Die letzten zwei Begegnungen hätten unterschiedlicher nicht verlaufen können. Nach einer 1-2 Niederlage trotz gepitchtem No-Hitter gab es zuletzt für die Challengers einen 17-1 Sieg. Die Spiele beginnen um 11.00 und 13.30 Uhr im PZ Hard.
Zu guter Letzt beschliessen die U12-Juveniles am Samstag ihre Saison 2023. Dies allerdings nicht wie geplant. Der eigentliche Gegner, die SG Ravens/Frogs, musste wegen zu weniger Spieler Forfait erklären. Der SG Eagles/Unicorns ging es gleich, weshalb die Challengers nun statt nach Sissach zum Spiel um Rang fünf nach Luzern zu einem Friendly Game fahren.
Drei Wins an einem Tag
Die Challengers haben in ihrer über 40-jährigen Geschichte schon einiges erlebt. Drei Siege des Fanionteams an einem Tag dürfte aber auch für die Zürcher eine neue Erfahrung darstellen.
Denn bevor der angesetzte Doubleheader gegen die Wil Pirates stattfinden konnte, musste noch ein im April wegen Regens in der zweiten Hälfte des letzten Innings bei einem Out unterbrochenes Spiel fertig gespielt werden. Die Challengers nahmen eine 14-10 Führung mit in den kurzen Endspurt. Pitcher Marco Limacher machte kurzen Prozess und machte auf schnellstmöglichem Weg die benötigten zwei Outs, um den Sieg sicherzustellen.
Und der gebürtige Luzerner blieb gleich in der Hauptrolle. Mit herausragenden sieben Innings, in denen er gerade einmal fünf Hits und einen unearned Run bei vier Walks und einem Strikeout abgab, drückte er dem ersten Spiel des Doubleheaders seinen Stempel auf. So reichten den Challengers die drei Runs, die sie in den Innings zwei bis vier vorgelegt hatten, um die Partie mit 4-1 für sich zu entscheiden. Nationalspieler Hayden Jung-Goldberg erzielte bei seinem Debut für die Challengers zwei Hits.
Im letzten Spiel des Tages gab es mit einem Resultat von 10-5 den dritten Erfolg für die Challengers. Mit sechs Hits und der Unterstützung von zwei Errors der Pirates scorten die Zürcher acht Runs im vierten Inning, was die Partie letztlich entschied. Säntis Zeller und wiederum Hayden Jung-Goldberg führten die Offense mit je zwei Hits an, während Stefan Haltmeier fünf Hits und zwei Runs zuliess in vier Innings für seinen ersten Win der Saison.
Softballerinnen besiegen Eagles
Das Softball-Team tat sich im Hinspiel in Zürich mit den Eagles äusserst schwer. Das Rückspiel in der Zentralschweiz verlief überraschend einseitig, obschon die Challengers mit einem Handicap starteten.
Ihnen fehlte nämlich die reglementarisch vorgeschriebene Pitcherin der Altersklasse U22, welche die ersten zwei Innings eines Spiels zu pitchen hat. Dies wird mit zehn sogenannten Penalty-Runs geahndet. Dass dies dennoch zu zwei ungefährdeten Siegen reichte, lag an einer disziplinierten Leistung der Challengers Offensive, welche die Schwächen des gegnerischen Pitchings schonungslos ausnutzte.
Im ersten Spiel kamen so nicht weniger als 26 Runs und ein 26-10 Erfolg zu Stande. Taylor Mc Cants verzeichnete drei Hits und fünf RBI, Molly Mullens erzielte zwei Hits und vier RBI und Carmen Lutz-Demetz und Leandra Simitovic verbuchten je zwei Hits und drei RBI.
Enger wurde es in Spiel 2. Gegen die amerikanische Pitcherin Rio Sanchez brauchten die Challengers bis ins sechste Inning, um das Defizit auszugleichen und eine Leandra Simitovic, welche die gegnerischen Bats ruhig zu stellen vermochte. Sie gab in fünf Innings nur drei Hits aber keinen Runs ab bei zwei Walks und fünf Strikeouts für ihren zweiten Win der Saison. In der Offensive gehörten erneut Carmen Lutz-Demetz und Leandra Simitovic mit je drei Hits und vier RBI zu den treibenden Kräften, während Tamara Ammeter drei Runs scorte. Dank drei Runs im siebten Inning ergab dies in Summe einen 16-13 Sieg.
Juveniles spielen um Rang fünf
Die U12-Juveniles holen sich am Wild Card Turnier der drei Zweitplatzierten Teams einen Sieg gegen die SG Ravens/Frogs unterliegen aber zuvor den Rümlang Kobras. Während diese das letzte Finalticket lösen, spielen die Challengers am kommenden Samstag gegen die Ravens/Frogs um Rang fünf.
Die Kobras setzten schon früh in der Partie ein klares Zeichen, dass sie das Final Four Turnier anstrebten. Die junge Challengers Equipe wehrte sich nach Kräften, hatte letztlich aber zu wenig PS, um den stärkeren Kobras ernsthaft gefährlich zu werden. Die Zürcher Unterländer siegten schliesslich klar mit 11-4.
Da die Kobras im zweiten Spiel des Tages die SG Ravens/Frogs mit 8-4 bezwingen konnten, war schon vor dem letzten Spiel zwischen der solothurnisch-baselländischen Spielgemeinschaft und den Challengers klar, dass das Final Four Turnier für beide ausser Reichweite lag. Die Zürcher zeigten dennoch in der Offensive nochmals eine starke Leistung. Obschon sie in der Defense und beim Pitching etliche Probleme zeigten, gelang es ihnen irgendwie die frisch aufspielenden Ravens/Frogs in Schach zu halten und das Spiel mit 16-9 zu gewinnen.
Somit verpassen die Challengers zwar erstmals seit 2015 auf dieser Altersstufe die Medaillenplätze, dürfen aber angesichts der vielen neuen Spielerinnen und Spieler mit dem Erreichen der Platzierungsspiele um Rang fünf sehr zufrieden sein.
Splitt für NLB-Team in Luzern
Das NLB-Team holt in Luzern einen Splitt gegen die Eagles. Es wäre eigentlich noch mehr drin, letztlich mussten die Zürcher froh sein, zumindest einen Win mitgenommen zu haben. Beide Partien wurden im sechsten Inning entschieden.
Über Spiel 1 werden die Challengers noch eine Weile nachdenken. Die Zürcher wiesen mit 11-8 mehr Hits auf, begingen mit 1-3 weniger Errors, erzielten mit 4-3 mehr Strikeouts und schlugen mit Runners in Scoring Position eine glatte .500. Zum Sieg reichte dies aber trotzdem nicht. Und dies trotz einer frühen 4-0 Führung und obschon den Zürchern im fünften Inning der Ausgleich zum 7-7 gelang. Im sechsten Durchgang waren es die Eagles, die mit vier Hits vier Runs erzielten und die Partie entscheiden konnten. Die Challengers brachten den tying Run noch an die Platte, zu mehr als dem 8-11 reichte es aber nicht.
David Morroni und Carlos Nepomuceno erzielten je zwei Hits und Nepomuceno und Luis Mateo Jimenez waren für je zwei RBI besorgt, während Florin Kämpfer und Joseph Stotz solide Leistungen vom Pitcher’s Mound zeigten, aber schlecht belohnt wurden.
Auch Spiel 2 stand lange auf der Kippe. Schon in den Anfangsinnings ging die Führung hin und her. Für das Highlight der Startphase sorgte Veteran Thomas Landis, der im dritten Inning mit einem Homerun über den Zaun im Right Center Field den 2-2 Ausgleich erzielte. Die Entscheidung fiel wiederum im sechsten Inning. Beim Stande von 2-3 gelang Adderly Sarmiento ein 2-Run Single, der Oliver Bernet Garcia und Florin Kämpfer nach Hause brachte und die Partie drehte. Im Anschluss scorte auch noch Alex Gordon zum 5-3, ein Sicherheits-Run, den die Challengers später noch dringend benötigten. Denn die Eagles kamen im sechsten Inning zum 4-5 und bliesen im siebten Durchgang nochmals zum Hallali. Nach einem Hit-by-Pitch, einem Single und einem Walk luden sie bei erst einem Out die Bases. Aber Challengers Pitcher Luis Mateo Jimenez entkam mit einem Flyout ins Left Field und einem Pop Fly zu ihm selbst dem letzten Angriff der Eagles und sicherte seinen Farben den Sieg.
Neben Landis mit seinem Homerun überzeugte auch Carlos Nepomuceno mit zwei Doubles, während Adderly Sarmiento und Ryan Koley je zwei RBI erzielten.
Cadets wieder in der Siegerspur
Die U15-Cadets wollten nach den zwei Niederlagen am letzten Spieltag zum Gewinnen zurückfinden. Dies ist ihnen am Samstag in Embrach gelungen, wenn auch die Spiele ganz anders als erwartet abliefen.
Denn gegen die bislang noch sieglose SG Blackhawks taten sich die Challengers enorm schwer. Die Blackhawks zeigten offensiv ihre beste Partie der Saison und brachten somit die Challengers an den Rand einer Niederlage. Diese zogen in der zweiten Hälfte des fünften Innings mit einem Walk-off Win den Kopf gerade noch aus der Schlinge und feierten einen nervenaufreibenden 14-13 Erfolg.
In der zweiten Partie des Tages kam es zur Revanche gegen die Hünenberg Unicorns, gegen die den Challengers zwar einen No-Hitter pitchten, aber das Spiel trotzdem mit 1-2 verloren hatten. Wer erneut ein zähes Ringen erwartet hatte, lag jedoch komplett falsch. Die Challengers dominierten in allen Belangen und siegten souverän mit 17-1. (Foto Unicorns)