Cadets spielen um Rang 5

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Die U15-Cadets bestritten am Sonntag in Rümlang die erste Partie der Platzierungsrunde. Als Gruppendritte der Ostgruppe trafen die Challengers auf die viertplatzierten der Westgruppe, die Hünenberg Unicorns. In einer umkämpften Begegnung setzten sich die Challengers letztlich mit 11-7 durch. Damit treffen sie zum Saisonabschluss im Spiel um Rang fünf auf die Bern Cardinals.

Gegen genau diese Berner gab es im Anschluss an das Spiel gegen die Unicorns am Sonntag noch ein Freundschaftsspiel. Dieses gewannen die Challengers knapp mit 7-6.

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Ein letzter Kampf – Saisonende für die Challengers

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Die Challengers verlieren auch das dritte Spiel der best-of-five Halbfinalserie gegen Qualifikationssieger Bern Cardinals. Damit ist die Saison für den Meister von 2018 zu Ende.

Nach zwei klaren Niederlagen in den ersten beiden Spielen war ein guter Start in Spiel 3 für die Zürcher essentiell. Dass die Gäste aus Bern aber schon im ersten Inning mit fünf Hits 4-0 in Führung gingen, war somit Gift für das Heimteam. Doch damit nicht genug. Den Bernern gelang praktisch alles. Francisco Perez Gonzalez erhöhte im zweiten Durchgang mit einem 2-Run Homerun gar auf 6-0.

Man darf den Challengers zugute halten, dass sie trotz der wenig verheissungsvollen Ausgangsklage die Flinte nicht ins Korn warfen. Im fünften Inning hauchte Carlos Nepomuceno nach zwei schnellen Outs mit einem 2-Run Double seinen Farben neues Leben ein. Erstmals in dieser Serie waren die Zürcher nun so richtig im Spiel. Im siebten Durchgang schien das Momentum endgültig auf die Seite der Weissen zu kippen. Nach einem RBI-Single von Leonel Sosa Marte, einem Error der Berner Defense – dem einzigen der Partie – und einem RBI-Single von Thomas Burger stand es plötzlich nur noch 6-8.

Und der Druck wurde noch grösser. Ryan Byrne sorgte im achten Inning mit einem Single für den endgültigen Anschluss zum 7-8 und die Zürcher hatten danach bei Bases loaded gar die Chance zum Ausgleich. Die Berner retteten sich aber gerade so über die Ziellinie und sicherten sich die erste Finalqualifikation seit 2013.

Waren die Berner in diesem dritten Spiel vielleicht das glücklichere Team, ist ihr 3-0 Sieg in der Serie kein Zufall. Die Berner nahmen den Schwung aus der Vorrunde mit und wiesen die Challengers in allen Belangen in die Schranken. Die letzte Partie war sinnbildlich für die Saison der Challengers. Sie konnten Baseball auf hohem Niveau spielen, brachten ihre Leistung aber nie konstant über neun Innings. Sie mussten brutal erkennen, dass gegen einen starken Widersacher sieben gute Ininngs nicht reichen.

Die Cardinals treffen im Finale auf den Titelhalter Therwil Flyers, der sich im anderen Halbfinale ebenfalls glatt mit 3-0 Siegen gegen die Zürich Barracudas durchsetzte.

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NLB-Team scheitert im Halbfinal

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Die Challengers mussten für die ersten beiden Spiele der best-of-three NLB Halbfinalserie beim Gruppensieger der Westgruppe, den Luzern Eagles antreten. Die mit vielen ehemaligen NLA-Spielern gespickten Zentralschweizer erwiesen sich zu stark für die Zürcher, die im zweiten Spiel mit 2-3 unglücklich nach Extra-Innings verloren.

Aufgrund der ersten Partie war ein derartiges Drama nicht vorhersehbar. Die Eagles rollten wie eine Lawine über die Gäste aus Zürich und lagen schon nach drei Innings mit 12-0 in Führung. Am Ende siegte das Heimteam mit 15-1. In Spiel 2 bewegten sich die beiden Teams dann auf Augenhöhe, das glücklichere Ende behielten aber auch hier die Luzerner.

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1.Liga-Team mit einzigem Challengers Sieg

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Der 5. September dürfte als schwarzer Samstag in die Annalen der Challengers eingehen. Neben dem Fanionteam schieden gleichentags auch die zweite Mannschaft sowie die U12-Juveniles im Halbfinal aus. So blieb der Sieg der 1.Ligisten der einzige Lichtblick.

Die dritte Mannschaft setzte sich in Embrach mit 11-9 gegen die Embrach Mustangs durch. Auch das zweite Spiel liess sich zunächst gut an. Gegen die Zürich Eighters lagen die Challengers 3-1 in Führung, kassierten dann aber nach drei Errors bei zwei Outs sieben Runs, womit sie sich flugs mit einem 3-8 Rückstand konfrontiert sahen. Zwar holten sie im letzten Inning nochmals auf 7-8 auf, bei Bases loaded endete die Aufholjagd aber mit einem Flyout. Somit passten sie sich punkto Wettkampfglück ihren Nationalliga-Teams an.

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Juveniles entthront

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Nach zwei Meistertiteln und vier Finalqualifikationen in Serie bleibt den U12-Juveniles in diesem Jahr nur das Spiel um Rang drei. Die Challengers unterliegen im Halbfinale wie die Grossen den Bern Cardinals.

Den Zürchern gelang es nach den Sommerferien nicht mehr, an ihr Rendement vom Saisonbeginn heranzukommen. In Bern erwischten sie keinen guten Tag und mussten sich diskussionslos mit 1-6 geschlagen geben.

Im Spiel um Rang drei treffen die Challengers am kommenden Samstag auf das zweite Berner Team, derweil die Bern Cardinals gegen die Zürich Kobras um den Titel spielen werden.

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Juveniles Halbfinal in Bern

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Bei den U12-Juveniles kommt es in der aufgrund der coronabedingt verkürzten Saison auch zu verkürzten Playoffs. Statt der Final Four Turniere, wie ie in den letzten Jahren ausgetragen worden sind, finden in dieser Saison sowohl die Halbfinals als auch das Finale in nur einem Spiel statt.

Die Zürich Challengers reisen am Samstag als Zweiter der Ostgruppe zum Gruppensieger der Westgruppe, den Bern Cardinals. Gespannt darf man den in dieser Saison erstmaligen Vergleich zwischen Vertretern der Ost- und der Westgruppe erwarten. Die Partie zwischen dem Titelverteidiger Challengers und den Cardinals beginnt um 11.00 Uhr auf der Berner Allmend.

Das 1.Liga-Team bestreitet am Samstag seinen dritten Spieltag der Saison. Weil das Heerenschürli wegen der NLA-Playoffs belegt ist, muss auch am Samstag ausgewichen werden. Die Partien gegen die Embrach Mustangs II und die Zürich Eighters finden um 10.00 und 15.00 Uhr in Embrach PZ Hard statt.

Am Sonntag stehen auch die U15 Cadets im Einsatz. Nach einigen Planänderungen finden die Spiele nun in Rümlang Rümelbach. Um 10.00 Uhr geht es in einem Platzierungsspiel gegen die Hünenberg Unicorns. Um ca. 14.30 Uhr findet zudem noch ein Freundschaftsspiel gegen die Bern Cardinals statt.

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Alle Sonntagsspiele abgesagt

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Nachdem in dieser Saison über weite Strecken das Coronavirus den Takt vorgegeben hat, macht an diesem Wochenende das Wetter den Spielbetrieb unmöglich. Schon am Samstag mussten die Playoffpartien der NLA und NLB abgesagt werden, heute Sonntag fielen nun sämtliche Spiele der Baseball- und Softballmeisterschaft ins Wasser.

Wie das neue Programm für das kommende Wochenende aussehen wird, ist noch offen. In den Halbfinalserien der NLA steht es jeweils 2-0 für die Bern Cardinals gegen die Zürich Challengers und für die Therwil Flyers gegen die Zürich Barracudas. Die Halbfinals in der NLB konnten noch nicht begonnen werden.

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NLB-Spiele abgesagt

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Die Playoff-Halbfinal Begegnung in der NLB zwischen den Luzern Eagles und den Zürich Challengers kann heute Samstag aufgrund des Regens nicht stattfinden. Auf dem Reussbühler Hinterruopigen hätten die Spiele eins und zwei der best-of-three Serie ausgetragen werden sollen. Wann die Spiele neu angesetzt werden, ist derzeit noch nicht bekannt, zumal auch die Wettervorhersagen für morgen Sonntag keinesfalls besser sind.

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Challengers müssen etwas ändern

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Die Zürich Challengers verlieren auch Spiel 2 der best-of-five Halbfinalserie gegen den Qualifikationssieger Bern Cardinals. Damit liegen sie mit 0-2 Siegen im Hintertreffen. Die Marge für allfällige Fehler ist aufgebraucht.

Der Start ins Spiel gelang den Zürchern besser als im Series Opener als sie gleich mit 0-4 zurück lagen. Dank RBI-Singles von Robert Sedin und Tobias Siegrist zum 2-1 gingen sie erstmals in dieser Serie in Führung. Die Challengers waren im Spiel und es schien, als könnten sie dem Qualifikationssieger ernsthaft Paroli bieten. Doch mit zwei Outs im dritten Inning unterlief den Zürchern ein folgenschwerer Fehler, der sie letztlich gar vier Runs kostete. Der 2-5 Rückstand nahm den Zürchern regelrecht den Wind aus den Segeln. Sie erholten sich nicht mehr von diesem Rückschlag und mussten letztlich mit dem Score von 4-9 den Platz erneut mit einer Niederlage verlassen.

Wollen die Challengers ihre Saison noch verlängern, ist ein Sieg im nächsten Spiel ein Imperativ. Spiel 3 findet am Samstag, 29. August um 13.00 Uhr erneut im Baseballstadion Heerenschürli statt.

Stand Playoff-Halbfinal (best-of-Five): Bern Cardinals vs. Zürich Challengers 2-0

– Spiel 1: Sa. 22.08.20, 15:30 Uhr, Bern Allmend: Zürich Challengers vs. Bern Cardinals 3-11

– Spiel 2: So. 23.08.20, 13:00 Uhr, Zürich Heerenschürli: Bern Cardinals vs. Zürich Challengers 9-4

– Spiel 3: Sa. 29.08.20, 13:00 Uhr, Zürich Heerenschürli: Bern Cardinals vs. Zürich Challengers

– evtl. Spiel 4: So. 30.08.20, 14:00 Uhr, Bern Allmend: Zürich Challengers vs. Bern Cardinals

– evtl. Spiel 5: Sa. 05.09.20, 14:00 Uhr, Bern Allmend: Zürich Challengers vs. Bern Cardinals

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