Author: Serge Künzler

Zwei Playoff-Halbfinals, vier Stadtderbys am Wochenende

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Die Schweizer Baseballmeisterschaft geht in ihre entscheidende Phase. Sowohl in der NLA als auch in der NLB stehen die Playoff-Halbfinals an. Speziell an der Ausgabe 2018: es kommt in der NLA und der NLB zum Stadtderby zwischen den Barracudas und den Challengers.
Nachdem die Challengers sich mit dem Sieg im NLA Wild Card Game das vierte und letzte Ticket für die Playoff-Halbfinals ergattern konnten, kommt es in eben diesen Halbfinals zum Stadtderby zwischen dem Qualifikationssieger Zürich Barracudas und den viertplatzierten Challengers. Lagen die Barracudas am Ende der Qualifikation mit einem 23-5 Rekord an der Spitze, sind die Challengers mit zuletzt 15 Siegen aus 17 Spielen das Team der Stunde. Passend für die offene Ausgangslage in dieser best-of-five Serie ist auch der direkte Vergleich in der Vorrunde. Beide Teams konnten jeweils zweimal gewinnen.
Alle fünf Spiele finden im Baseballstadion Heerenschürli in Zürich-Schwamendingen statt.
NLA Playoff Halbfinal Zürich Barracudas (1.) vs. Zürich Challengers (4.) (best-of-five): Stand 0-0

Samstag, 15. September, 14.00 Uhr, Spiel 1: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas
Samstag, 15. September, 18.00 Uhr, Spiel 2: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas
Sonntag, 22. September, 14.00 Uhr, Spiel 3: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers
Sonntag, 23. September, 14.00 Uhr, Spiel 4 (falls nötig): Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers
Samstag, 29. September, 14.00 Uhr, Spiel 5 (falls nötig): Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas

Auch in der NLB heisst das Halbfinalduell Barracudas gegen Challengers. Hier geniessen die Dunkelblauen dank ihres ersten Ranges in der Qualifikation Heimrecht. Die Serie startet am Freitagabend, 14. September mit einem Nightgame im Heerenschürli.
NLB Playoff Halbfinal Zürich Challengers (1. Gruppe 1) vs. Zürich Barracudas (2. Gruppe 2) (best-of-three): Stand 0-0

Freitag, 14. September, 19.00 Uhr, Spiel 1: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers
Samstag, 15. September, 10.00 Uhr, Spiel 2: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers
Sonntag, 22. September, 11.00 Uhr, Spiel 3 (falls nötig): Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas

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Challengers U12 Schweizermeister

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Die Juveniles der Challengers sind Schweizermeister 2018. Sie schlagen im Final den Titelhalter Therwil Flyers mit 18-2.
Die Zürcher, die sich als Gruppensieger der Ostgruppe für das Finalweekend noch mit Spielern der Wil Devils und Zürich Lions verstärken konnten, erwischten im Finale einen Blitzstart mit drei Runs im ersten Inning. Dieser Vorsprung schmolz jedoch dahin, denn die Flyers machten das Defizit mit zwei Runs zum 2-3 nach zwei Innings fast wett. Mehr liessen die Challengers/Lions/Devils aber nicht mehr zu, im Gegenteil. Drei Runs im dritten Durchgang verschafften ihnen Luft, dazu kam das 7-2 im vierten Inning. Im letzten Schlagdurchgang brachen dann alle Dämme. Unter anderem mit sieben aufeinanderfolgenden Hits scorten sie elf weitere Runs zum Schlussresultat von 18-2.
Den Grundstein für die Finalqualifikation legten die Zürucher schon mit zwei Siegen am Samstag. Im Eröffnungsspiel schlugen die Challengers den Vorrunden Gruppengegner Rümlang Kobras, die sich mit einem Erfolg am Wild Card Turnier den Platz am Finalturnier sicherten, knapp mit 4-2. Im zweiten Spiel gegen den Titelverteidiger Therwil Flyers kam dann auch die Offensive richtig in die Gänge, womit den Dunkelblauen ein überzeugender 16-4 Sieg gelang.
Am Sonntagmorgen machten die Zürcher mit einem 8-4 Erfolg gegen den Gastgeber Bern Cardinals den Finaleinzug klar. Für die Zürcher ist es der zweite Titel in der Altersklasse U12 innert drei Jahren nach dem Triumph 2016.
Juveniles U12 Final Turnier in Bern:

Samstag, 8. September, 11.00 Uhr: Zürich Kobras vs. Zürich Challengers 2-4
Samstag, 8. September, 15.00 Uhr: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers 16-4
Sonntag, 9. September, 9.00 Uhr: Bern Cardinals vs. Zürich Challengers 4-8
Sonntag, 9. September, 13.00 Uhr, Spiel um Platz 3: Bern Cardinals vs. Rümlang Kobras 12-7
Sonntag, 9. September, 15.00 Uhr, Final: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers 18-2

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Challengers im Halbfinale

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Die Zürich Challengers sichern sich mit einam klaren 10-1 Sieg im Wild Card Game gegen die Bern Cardinals das vierte und letzte Ticket für die Playoff-Halbfinals. Dort kommt es zur Revanche für die letztjährige Niederlage in fünf Spielen gegen den Stadtrivalen Zürich Barracudas.
Schon im ersten Inning kamen beide Teams zu ihren ersten Scoringchancen, konnten diese aber nicht nutzen. So waren es die Challengers, die im dritten Inning den Bann brechen konnten. Zunächst erzielte Robert Sedin auf einen RBI-Single von Tobias Siegrist das 1-0. Leonel Sosa Marte folgte wenig später mit einem 2-Run Triple zum 3-0 und scorte anschliessend den vierten Run. Die Vorentscheidung fiel im vierten Inning. Auf einen 2-Run Single von Tanner Donnels scorten Gabriel Holguin Santos und Luigi Cinardi und Leonel Sosa Marte liess einen weiteren RBI-Single folgen zum 7-0. Diesen Vorsprung gaben die Zürcher nicht mehr Preis. Mit dem neunten Sieg in Serie gehen die Challengers mit viel Selbstvertrauen in die Best-of-five Halbfinalserie gegen den Qualifikationssieger Zürich Barracudas.
Stefan Haltmeier pitchte erneut brilliant und liess in sechs Innings nur einen Run und fünf Hits zu bei vier Walks und vier Strikeouts. Simon Steffen und Tobias Siegrist gaben je einen Hit ab und brachten die Partie somit sicher nach Hause. In der Offensive gaben Robert Sedin und Tanner Donnels mit je drei Hits den Ton an, Leonel Sosa Marte steuerte zwei Hits und drei RBI’s bei und auch Tobias Siegrist, James Sanders und Luigi Cinardi erzielten zwei Hits.
NLA Wild Card Game:

Samstag, 8. September: Bern Cardinals vs. Zürich Challengers 1-10

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Juveniles starten gut ins Finalturnier

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Die Juveniles der Challengers erwischten am U12 Finalturnier in Bern einen optimalen Start in die zweitägige Veranstaltung. Mit zwei Siegen nehmen sie Kurs aufs Finalspiel.
Im Eröffnungsspiel standen den Challengers die Vorrunden Gruppengegner Rümlang Kobras, die sich mit einem Erfolg am Wild Card Turnier den Platz am Finalturnier sicherten, gegenüber. Die Challengers bekundeten in der Offensive etwelche Mühe, hatten aber zumindest in der Verteidigung die Kobras weitgehend gut unter Kontrolle. Letztlich reichte dies zu einem 4-2 Sieg. Im zweiten Spiel gegen den Titelverteidiger Therwil Flyers festigten sich die Zürcher auch im Angriff. Mit 16-4 kamen sie zu ihrem zweiten Erfolg, der wegweisend für eine mögliche Finalqualifikation ist. Die Challengers können sich im dritten Spiel gegen den Gastgeber Bern Cardinals am morgigen Sonntag gar eine knappe Niederlage leisten.
Die Partie gegen Bern beginnt um 9.00 Uhr, die besten beiden Teams bestreiten dann um 15.00 Uhr das Finalspiel um den Schweizer Meistertitel 2018.
Juveniles U12 Final Turnier in Bern:

Samstag, 8. September, 11.00 Uhr: Zürich Kobras vs. Zürich Challengers 2-4
Samstag, 8. September, 15.00 Uhr: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers 16-4
Sonntag, 9. September, 9.00 Uhr: Bern Cardinals vs. Zürich Challengers
Sonntag, 9. September, 13.00 Uhr: Spiel um Platz 3
Sonntag, 9. September, 15.00 Uhr: Final

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NLA Wild Card Game am Samstag im Heerenschürli

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In der NLA-Meisterschaft stehen nach der Vorrunde erst drei Halbfinalisten fest. Um den vierten Playoffplatz kämpfen am Samstag, 8. September um 15.00 Uhr im Baseballstadion Heerenschürli die Zürich Challengers und die Bern Cardinals.
Die Zürcher beendeten die Vorrunde mit einem Rekord von 20-8 auf dem vierten Rang und gehen als Favorit in das Entscheidungsspiel gegen die Berner, die mit einem 10-18 Rekord den fünften Rang belegten. Dies umso mehr als die Challengers in dieser Saison alle vier Direktbegegnungen für sich entscheiden konnten. Allerdings werden sie vorgewarnt sein. In der ersten Partie in Bern lagen die Cardinals bis zum neunten Inning in Führung, ehe die Challengers noch ausgleichen und das Spiel in Extra-Innings gewinnen konnten.
NLA Wild Card Game:

Samstag, 8. September, 15.00 Uhr: Bern Cardinals vs. Zürich Challengers

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Juveniles U12 Final Turnier

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Am kommenden Wochenende findet auf der Berner Allmend das diesjährige Juveniles U12 Final Turnier statt. Die Challengers treffen als Sieger der Ostgruppe auf den Titelverteidiger Therwil Flyers, auf die Rümlang Kobras, welche das Wild Card Turnier der Gruppenzweiten gewinnen konnten, und auf den Gastgeber Bern Cardinals.
Gespielt wird nach dem Modus jeder gegen jeden mit zwei Spielen pro Team am Samstag und einem Spiel am Sonntagmorgen. Die besten beiden Teams bestreiten dann am Sonntag um 15.00 Uhr das Finalspiel um den Schweizer Meistertitel 2018.
Juveniles U12 Final Turnier in Bern:

Samstag, 8. September, 11.00 Uhr: Zürich Kobras vs. Zürich Challengers
Samstag, 8. September, 15.00 Uhr: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers
Sonntag, 9. September, 9.00 Uhr: Bern Cardinals vs. Zürich Challengers
Sonntag, 9. September, 13.00 Uhr: Spiel um Platz 3
Sonntag, 9. September, 15.00 Uhr: Final

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Cadets spielen um Rang drei

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Die U15-Cadets der Challengers unterlagen im dritten und entscheidenden Halbfinale den Therwil Flyers mit 3-8. Damit spielen die Zürcher um Rang drei.
Nach einem dramatischen ersten Spieltag mit zwei Spielen, die jeweils mit einem Walk-off Win in Extra-Innings endeten, fiel das Verdikt am Sonntag vergleichsweise deutlich aus. Die Flyers setzten sich letztlich sicher mit 8-3 durch und qualifizierten sich für das Finale. In diesem treffen sie etwas überraschend auf Geneva Baseball, welche sich ebenfalls in einem Entscheidungsspiel in einem Thriller mit 18-17 gegen die Rümlang Kobras durchsetzten. Damit treffen im Spiel um Rang drei die beiden Zürcher Clubs aufeinander.
U15-Cadets Playoff-Halbfinal (best-of-three): Challengers vs. Flyers 1-2

Spiel 1 – Samstag, 1. September: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers 1-2 (7 Inn.)
Spiel 2 – Samstag, 1. September: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers 4-5 (7 Inn.)
Spiel 3 – Sonntag, 2. September: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers 3-8

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Softball-Team beendet Saison auf Rang drei

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Für die Softballerinnen endete die Saison 2018 am Sonntag in Therwil. Nachdem sie am Samstag in Spiel 1 zu Hause den Flyers 5-13 unterlegen waren, hatten sie gegen die amerikanische Pitcherin des Titelhalters erwartungsgemäss keine Chance.
Trotz dem deutlichen Verdikt im Halbfinal, Spiel 2 ging mit 8-0 an die Baselbieterinnen, dürfen die Challengers auf eine erfolgreiche Saison zurückblicken, steigerten sie sich doch im Vergleich zum Vorjahr markant. Der dritte Schlussrang war jedoch das Maximum, was möglich war, ist der Abstand zu den beiden Branchenleadern Flyers und Barracudas doch noch immer ziemlich gross. Dennoch gibt das verbesserte Leistungslevel und das im Vergleich zu den letzten Jahren breitere und gleichzeitig auch jüngere Roster Anlass dazu, optimistisch in die Zukunft zu blicken. Auch wenn noch einige Arbeit vor dem Team liegt.
Softball Playoff-Halbfinal (best-of-three): Challengers vs. Flyers 0-2

Spiel 1 – Samstag, 1. September: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers 13-5
Spiel 2 – Sonntag, 2. September: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers 0-8

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Cadets zweimal mit Extra-Innings, Entscheidungsspiel am Sonntag

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Duelle zwischen den Flyers und den Challengers sind vom Grundsatz her schon brisant. Was die zwei U15-Teams der beiden Organisationen in Spiel 1 und 2 des Playoff-Halbfinals zeigten, war an Dramatik aber kaum zu überbieten. Als Folge dieses verrückten Spieltags kommt es am Sonntag in Therwil zu einem Entscheidungsspiel.
In der ersten Begegnung des Tages waren die Challengers dem Sieg nahe. Beim Stande von 1-1 hatten sie bei einem Out den leading Run auf der dritten Base, als ein Comebacker den Fuss des Flyers Pitchers traf, woraus ein Double Play wurde und die Scoring Chance zunichte machte. Besser machten es wenig später die Flyers im ersten Extra-Inning. Sie holten sich auf einen Wild Pitch den Walk-off Win in Spiel 1.
Im zweiten Spiel des Tages schaute es dann lange danach aus, als müssten die Challengers die Hoffnungen auf eine Finalqualifikation begraben. Die Flyers führten bereits mit 4-1, ehe sich die Challengers in die Partie bissen. Es gelang ihnen beileibe nicht alles nach Wunsch, aber sie blieben fokussiert und verkürzten zunächst auf 2-4. Im fünften Inning kamen die Zürcher gänzlich im Spiel an. Auf einen Sac Fly von Bastian Kämpfer glichen sie zum 4-4 aus. Im sechsten Inning kam Noam Blickenstorfer als potentieller Winning Run auf Base. Aber Pinch Runner Benotto Simon wurde bei einem Squeeze Play Versuch von der Flyers Verteidigung out gemacht. So ging es erneut in die Extra-Innings. Die Flyers kamen der Führung gefährlich nahe, als ihnen bei zwei Outs ein Triple gelang. Reliever Jack Siemers gelang dann aber das dritte Out und in der zweiten Hälfte des siebten innings kamen die Challengers zum Walk-off Win. Mit Mio Hidber auf Base schlug Bastian Kämpfer den Ball an den Pitcher’s mount, welcher dem Ball eine Richtungsänderung gab und so der Flyers Verteidigung das Play verunmöglichte. Somit steht es in der Serie 1-1.
Auch in der zweiten Halbfinalserie steht es nach dem ersten Tag 1-1. Die Rümlang Kobras siegten in Spiel 1 gegen Geneva Baseball deutlich mit 25-6, mussten aber in Spiel 2 mit 10-11 als Verlierer vom Platz.
U15-Cadets Playoff-Halbfinal (best-of-three): Challengers vs. Flyers 1-1

Spiel 1 – Samstag, 1. September: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers 1-2 (7 Inn.)
Spiel 2 – Samstag, 1. September: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers 4-5 (7 Inn.)
Spiel 3 – Sonntag, 2. September: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers

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Softballerinnen in Rücklage

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Die Softballerinnen der Challengers stehen zum wiederholten Mal in den Playoffs den Therwil Flyers gegenüber. Gegen den Titelverteidiger waren die Zürcherinnen in Spiel 1 aber auf verlorenem Posten.
Die Flyers liessen von Beginn keine Zweifel aufkommen, dass die Halbfinals für sie nur ein Zwischenhalt sein sollen. Sie legten los wie die Feuerwehr und scorten schon im ersten Umgang sechs Runs. Die Gastgeberinnen zeigten sich wenig geschockt. Sie blieben bei schwierigen, weil regnerischen, Bedingungen geduldig und fanden im zweiten Inning mit dem 5-7 zurück ins Spiel. Dann jedoch musste die Partie dem Regen für 30 Minuten Platz machen. Der Unterbruch bekam den Challengers nicht gut. Die Flyers scorten im dritten Inning vier Runs, allesamt mit zwei Outs. Letztlich setzten sich die Flyers mit 13-5 durch.
Die Challengers spielten zwar eine ordentliche Partie, blieben in der Offensive mit nur vier Hits aber zu harmlos und landeten keine Big Points. Diese wären gegen einen so starken Gegner aber nötig. Am Sonntag geht die Reise für Spiel 2 nach Therwil.
Softball Playoff-Halbfinal (best-of-three): Challengers vs. Flyers 0-1

Spiel 1 – Samstag, 1. September: Therwil Flyers vs. Zürich Challengers 13-5
Spiel 2 – Sonntag, 2. September: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers
Spiel 3 – Sonntag, 2. September: Zürich Challengers vs. Therwil Flyers (falls nötig)

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