Nach einer sehr kurzen Regionalligasaison ist der Baseballhunger vielerorts noch nicht gestillt. Mit den Barracudas U18 und den Challengers 1. Ligisten trafen sich zwei Gleichgesinnte am Mittwochabend auf dem Heerenschürli zu einem Freundschaftsspiel.

Und die beiden Teams trennten sich letztlich ebenso freundschaftlich 9-9. Die Challengers erarbeiteten sich rasch einen 6-2 Vorsprung, stellten den Offensivbetrieb dann aber ein und schafften erst mit drei Runs im letzten Inning gerade so den alles in allem etwas schmeichelhaften Ausgleich zum 9-9. Am Samstag spielen die Challengers in Embrach erneut ein Freundschaftsspiel.

In der Ostgruppe der Regionalliga Meisterschaft standen nach der wegen Covid-19 nur sechs Spiele umfassenden Vorrunde drei Teams mit demselben Rekord von vier Siegen und zwei Niederlagen auf dem geteilten zweiten Rang.

Da die drei Teams SG Pirates III, Zürich Eighters und Zürich Challengers zwischen einer und drei Direktbegegnungen bestritten hatten und die normalen Tie-Breaker Rules nicht richtig angewendet werden konnten, entschied die Swiss Baseball and Softball Federation, den zweiten Halbfinalisten der Ostgruppe per Losentscheid zu ermitteln. Die Würfel fielen dabei auf die Zürich Eighters, womit für die SG Pirates III und die Challengers die Saison 2020 beendet ist.

Der 5. September dürfte als schwarzer Samstag in die Annalen der Challengers eingehen. Neben dem Fanionteam schieden gleichentags auch die zweite Mannschaft sowie die U12-Juveniles im Halbfinal aus. So blieb der Sieg der 1.Ligisten der einzige Lichtblick.

Die dritte Mannschaft setzte sich in Embrach mit 11-9 gegen die Embrach Mustangs durch. Auch das zweite Spiel liess sich zunächst gut an. Gegen die Zürich Eighters lagen die Challengers 3-1 in Führung, kassierten dann aber nach drei Errors bei zwei Outs sieben Runs, womit sie sich flugs mit einem 3-8 Rückstand konfrontiert sahen. Zwar holten sie im letzten Inning nochmals auf 7-8 auf, bei Bases loaded endete die Aufholjagd aber mit einem Flyout. Somit passten sie sich punkto Wettkampfglück ihren Nationalliga-Teams an.

Die dritte Equipe der Challengers kam mit einer unnötigen Niederlage und einem Sieg im Gepäck zurück aus Hünenberg. Einzig ein schlechtes Inning verhinderte einen perfekten Sonntag.

Gegen die dritte Mannschaft der Zürich Barracudas starteten die Challengers fulminant. Mit RBI’s von Julian Riegel, Bastian Kämpfer, Joseph Stotz, Luke Kodisch und Jan Hector legten sie schon im ersten Inning fünf Runs vor. Jacob Stotz und Denyo Benz erhöhten den Vorsprung gar auf 8-0. Den Barracudas gelangen erst im dritten Inning ihre ersten beiden Runs. Doch die Challengers brachten die 8-2 Führung nicht über die Ziellinie. Mit vier Hits und dank der Mithilfe von fünf Challengers Errors drehten die Barracudas das Spiel noch und siegten walk-off mit 9-8.

Die Challengers steckten die Enttäuschung jedoch schnell weg. In der zweiten Partie des Tages kamen sie zu einem 8-5 Sieg gegen die Embrach Mustangs. Denyo Benz kam dabei zu seinem zweiten Win.

Während sich in den Nationalligen die Qualifikationsphasen langsam dem Ende zu neigen, stand für die dritte Mannschaft der Challengers am 8. August tatsächlich der Opening Day auf dem Programm.

Die Challengers bestritten diesen in Wittenbach, wo sie gegen die dritte Equipe der Zürich Barracudas und gegen die vierte Mannschaft der SG Pirates antraten. Und das zum grössten Teil aus jungen Spielern bestehende Challengers Team zeigte eine famose Vorstellung.

Im Startspiel gegen die Zürich Barracudas glänzte das Pitching der Challengers. Bastian Kämpfer, Miguel Labaut und Joseph Stotz liessen keine Hits zu und führten die Challengers zu einem 14-3 Sieg.

In der Partie gegen den Gastgeber SG Pirates gingen die Zürcher schon im ersten Inning 4-0 in Führung. Diese bauten sie nach drei Innings auf 10-2 aus, letztlich siegten sie 17-3. Diesmal holte sich Denyo Benz den Win, indem er in fünf Innings nur fünf Hits und zwei earned Runs abgab, während Bastian Kämpfer mit zwei Hits, vier RBI und drei Runs die Offensive anführte. Zwei RBI steuerten Julian Riegel mit einem 2-Run Double im ersten Inning und Florin Kämpfer bei, während Jacob Stotz und Denyo Benz je drei Runs scorten.

Die Challengers siegen gegen die Zürich Eighters gleich mit 39-7 und verbuchen den höchsten Saisonsieg. Zuvor verpassen sie aber einen Erfolg gegen die SG Mustangs/Lions.

Gleich mehrfach hatten die Challengers die Möglichkeit auch gegen die Zürcher Unterländer als Sieger vom Feld zu gehen. Zunächst gaben die Challengers eine 6-2 Führung Preis und lagen dann selber vor ihrem letzten Angriff mit 8-13 in Rücklage. Doch den Stadtzürchern gelang der Ausgleich. Und sie hatten bei einem Out Bases loaded, doch brachten den Winning Run nicht nach Hause. Im Extra Inning unterliefen ihnen in der Defense dann zwei folgenschwere Fehler, sodass sie am Ende mit 13-17 als Verlierer dastanden.

Besser lief es dann im zweiten Spiel des Tages gegen die Zürich Eighters. Diese hatten sich augenscheinlich in ihrem Duell mit der SG Mustangs/Lions aufgerieben und hatten keine Reserven mehr im Tank. So kamen die Challengers zu einem einfach 39-7 Sieg.

Das 1.Liga-Team der Challengers hält sich hartnäckig im dritten Tabellenrang. Beim dreifachen Stadtderby im Baseballstadion Heerenschürli zwischen den Zürich Barracudas, den Zürich Eighters und den Challengers gab es für alle drei Teams einen Sieg und eine Niederlage.

Zwar ging die Partie gegen den Tabellenzweiten Zürich Barracudas mit 5-8 verloren, im Vergleich mit den Zürich Eighters jedoch schwangen die Challengers mit 13-12 hauchdünn obenaus und verteidigten den Vorsprung gegen Mustangs/Lions und die Eighters in der Tabelle. Am 18. August gibt es gegen ebendiese Teams den letzten Spieltag der Saison für die Challengers.