Auf den Tag neun Monate nach dem letzten Ernstkampf durften die Challengers – endlich – wieder zu einem Meisterschaftsspiel antreten. Sie dürfen mit ihrem Rendement zufrieden sein. Mit dem Ergebnis auch. Sie schlagen den Aufsteiger Hünenberg Unicorns mit 6-5.

Nach langer Wettkampfpause, nicht einmal ein Freundschaftsspiel war vor dem Opening Day möglich, wussten die Teams nicht, wo sie stehen. Dies galt für das Heimteam, das im Vergleich zum Vorjahr nicht weniger als fünf Stammspieler verlor, dies galt aber genauso für den Aufsteiger, bei dem im Infield nicht weniger als fünf ehemalige Challengers Spieler aufliefen. Der Start gelang den Zürchern weit besser. James Sanders scorte auf einen passed ball den ersten Run und Thomas Burger sorgte mit einem 2-Run Single für eine 3-0 Führung nach dem ersten Inning. Diese bauten die Challengers bis zum vierten Durchgang häppchenweise auf 6-1 aus. Säntis Zeller, Vladimir Morgan de la Rosa und Tobias Siegrist waren für die RBI zuständig.

Derweil manövrierte sich Starting Pitcher Tobias Siegrist souverän durch das gegnerische Lineup. Die Gäste kamen jedoch mit einem 2-Run Single Ambioris Beriguete im sechsten und einem 2-Run Homerun von Tanner Donnels wieder auf 5-6 heran. Die Challengers blieben aber fokussiert und brachten den Vorsprung letztlich ins Trockene.

Säntis Zeller und Thomas Blank gelangen je drei Hits, James Sanders schlug einen Triple und einen Double und scorte drei Runs, während Tobias Siegrist in acht Innings fünf Runs und sieben Hits abgab bei neun Strikeouts und vier Walks. Sanders verdiente sich den Save mit einem scorelosen neunten Durchgang.

Bei inzwischen regnerischen Bedingungen wurde in Spiel 2 gestartet. Den Unicorns gelangen gleich im ersten Inning vier Runs, aber die Reaktion der Challengers fiel heftig aus. Mit 15 Hits in drei Innings überfuhren sie den Aufsteiger nahezu und steuerten mit dem Spielstand von 17-4 auf einen klaren Sieg zu. Der Zustand des Spielfeldes wurde jedoch zusehends schlechter, sodass die Umpires die Partie nach dreieinhalb Inning und damit für eine Wertung des Spiels um ein Inning zu früh abbrachen.

Obschon das Ende enttäuschend war, können die Challengers aus ihrem Auftritt viel Selbstvertrauen tanken. Das auf dem Papier geschwächte Team trat als starke Einheit auf. Die Zürcher zeigten in der Defensive eine sehr konzentrierte und solide Leistung und auch die Offensive kam sehr gut in Fahrt. Letztlich waren aber alle einfach froh, wieder einmal ein Baseballgame gespielt zu haben.

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Die Challengers verlieren auch das dritte Spiel der best-of-five Halbfinalserie gegen Qualifikationssieger Bern Cardinals. Damit ist die Saison für den Meister von 2018 zu Ende.

Nach zwei klaren Niederlagen in den ersten beiden Spielen war ein guter Start in Spiel 3 für die Zürcher essentiell. Dass die Gäste aus Bern aber schon im ersten Inning mit fünf Hits 4-0 in Führung gingen, war somit Gift für das Heimteam. Doch damit nicht genug. Den Bernern gelang praktisch alles. Francisco Perez Gonzalez erhöhte im zweiten Durchgang mit einem 2-Run Homerun gar auf 6-0.

Man darf den Challengers zugute halten, dass sie trotz der wenig verheissungsvollen Ausgangsklage die Flinte nicht ins Korn warfen. Im fünften Inning hauchte Carlos Nepomuceno nach zwei schnellen Outs mit einem 2-Run Double seinen Farben neues Leben ein. Erstmals in dieser Serie waren die Zürcher nun so richtig im Spiel. Im siebten Durchgang schien das Momentum endgültig auf die Seite der Weissen zu kippen. Nach einem RBI-Single von Leonel Sosa Marte, einem Error der Berner Defense – dem einzigen der Partie – und einem RBI-Single von Thomas Burger stand es plötzlich nur noch 6-8.

Und der Druck wurde noch grösser. Ryan Byrne sorgte im achten Inning mit einem Single für den endgültigen Anschluss zum 7-8 und die Zürcher hatten danach bei Bases loaded gar die Chance zum Ausgleich. Die Berner retteten sich aber gerade so über die Ziellinie und sicherten sich die erste Finalqualifikation seit 2013.

Waren die Berner in diesem dritten Spiel vielleicht das glücklichere Team, ist ihr 3-0 Sieg in der Serie kein Zufall. Die Berner nahmen den Schwung aus der Vorrunde mit und wiesen die Challengers in allen Belangen in die Schranken. Die letzte Partie war sinnbildlich für die Saison der Challengers. Sie konnten Baseball auf hohem Niveau spielen, brachten ihre Leistung aber nie konstant über neun Innings. Sie mussten brutal erkennen, dass gegen einen starken Widersacher sieben gute Ininngs nicht reichen.

Die Cardinals treffen im Finale auf den Titelhalter Therwil Flyers, der sich im anderen Halbfinale ebenfalls glatt mit 3-0 Siegen gegen die Zürich Barracudas durchsetzte.

Continue Reading » Ein letzter Kampf – Saisonende für die Challengers

Das für heute Samstag angesetzte Game 3 der Playoff-Halbfinalserie zwischen den Zürich Challengers und den Bern Cardinals musste wegen Regens abgesagt werden. Neu ist das Spiel für morgen Sonntag um 15.00 Uhr in Bern angesetzt.

Continue Reading » Rainout – Spiel 3 neu am Sonntag in Bern

Die Zürich Challengers verlieren auch Spiel 2 der best-of-five Halbfinalserie gegen den Qualifikationssieger Bern Cardinals. Damit liegen sie mit 0-2 Siegen im Hintertreffen. Die Marge für allfällige Fehler ist aufgebraucht.

Der Start ins Spiel gelang den Zürchern besser als im Series Opener als sie gleich mit 0-4 zurück lagen. Dank RBI-Singles von Robert Sedin und Tobias Siegrist zum 2-1 gingen sie erstmals in dieser Serie in Führung. Die Challengers waren im Spiel und es schien, als könnten sie dem Qualifikationssieger ernsthaft Paroli bieten. Doch mit zwei Outs im dritten Inning unterlief den Zürchern ein folgenschwerer Fehler, der sie letztlich gar vier Runs kostete. Der 2-5 Rückstand nahm den Zürchern regelrecht den Wind aus den Segeln. Sie erholten sich nicht mehr von diesem Rückschlag und mussten letztlich mit dem Score von 4-9 den Platz erneut mit einer Niederlage verlassen.

Wollen die Challengers ihre Saison noch verlängern, ist ein Sieg im nächsten Spiel ein Imperativ. Spiel 3 findet am Samstag, 29. August um 13.00 Uhr erneut im Baseballstadion Heerenschürli statt.

Stand Playoff-Halbfinal (best-of-Five): Bern Cardinals vs. Zürich Challengers 2-0

– Spiel 1: Sa. 22.08.20, 15:30 Uhr, Bern Allmend: Zürich Challengers vs. Bern Cardinals 3-11

– Spiel 2: So. 23.08.20, 13:00 Uhr, Zürich Heerenschürli: Bern Cardinals vs. Zürich Challengers 9-4

– Spiel 3: Sa. 29.08.20, 13:00 Uhr, Zürich Heerenschürli: Bern Cardinals vs. Zürich Challengers

– evtl. Spiel 4: So. 30.08.20, 14:00 Uhr, Bern Allmend: Zürich Challengers vs. Bern Cardinals

– evtl. Spiel 5: Sa. 05.09.20, 14:00 Uhr, Bern Allmend: Zürich Challengers vs. Bern Cardinals

Continue Reading » Challengers müssen etwas ändern

Den Challengers misslingt der Auftakt in die Playoff-Halbfinalserie gegen den Qualifikationssieger Bern Cardinals. Die Zürcher unterliegen in der Bundesstadt klar mit 3-11 und liegen in der best-of-five Serie somit 0-1 zurück. Spiel 2 findet am Sonntag um 13.00 Uhr im Baseballstadion Heerenschürli statt.

Der Start ins Spiel war schon wenig verheissungsvoll. Die ersten sechs Batter des Heimteams gelangten alle auf Base. Ein 2-Run Triple von Rafael Jimenez Marte sowie zwei RBI-Doubles sorgten dafür, dass die Gäste aus Zürich von Beginn weg einem ordentlichen Defizit hinterher rannten.

Es dauerte bis ins fünfte Inning, ehe sich auch die Challengers in den Playoffs einschrieben. Dank einem Error der Berner Defense scorte Thomas Burger den ersten Rund für die Zürcher und ein Bunt Single von Ryan Byrne brachte seine Farben gar auf 2-4 heran. Nach dem 5-2 der Berner verkürzten die Challengers dank eines RBI-Singles von Thomas Burger, der Säntis Zeller nach Hause brachte, auf 3-5.

Im sechsten Inning fiel dann jedoch die Entscheidung. Auf einen Solo Homerun von Logan Lavenex folgten drei weitere Runs zum 9-3. Während sich auf Seiten der Berner die Offensivpower auf dem Resultatblatt niederschlug, liessen die Challengers jegliche Effizienz vermissen. Aus neun Hits und sieben Walks machten sie lediglich drei Runs. 14-7 Team left on bases sprechen diesbezüglich eine deutliche Sprache. Am erfolgreichsten auf Zürcher Seite waren Ryan Byrne mit drei Hits und einem RBI und Thomas Burger mit zwei Hits, einem RBI und einem Run.

Stand Playoff-Halbfinal (best-of-Five): Bern Cardinals vs. Zürich Challengers 1-0

– Spiel 1: Sa. 22.08.20, 15:30 Uhr, Bern Allmend: Zürich Challengers vs. Bern Cardinals 3-11

– Spiel 2: So. 23.08.20, 13:00 Uhr, Zürich Heerenschürli: Bern Cardinals vs. Zürich Challengers

– Spiel 3: Sa. 29.08.20, 13:00 Uhr, Zürich Heerenschürli: Bern Cardinals vs. Zürich Challengers

– evtl. Spiel 4: So. 30.08.20, 14:00 Uhr, Bern Allmend: Zürich Challengers vs. Bern Cardinals

– evtl. Spiel 5: Sa. 05.09.20, 14:00 Uhr, Bern Allmend: Zürich Challengers vs. Bern Cardinals

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