Das Schweizer Softball Nationalteam spielte in dieser Woche an den Europameisterschaften im holländischen Rosmalen. Mit dabei in der Schweizer Equipe waren mit Simona Cellar und Leandra Simitovic auch zwei Spielerinnen der Challengers. Die Schweiz bekam es in der Vorrunde mit schweren Gegnern zu tun. So blieben sie trotz teils guten Leistungen gegen Italien, Grossbritannien und Griechenland ohne Chance. Gegen die Slowakei lagen die Schweizerinnen bis zum sechsten Inning mit 7-4 in Führung, mussten den Osteuropäerinnen aber noch den Ausgleich zugestehen und unterlagen letztlich nach Zusatzinning unglücklich mit 7-8.
Somit spielte die Schweiz in der zweiten Turnierphase in der Platzierungsrunde um die Ränge 17-20. Hier gewannen die Spielerinnen von Headcoach Jerome Müller zwei ihrer drei Partien. Zunächst bezwangen sie Irland deutlich mit 14-2 und auch Israel wurde mit 12-6 geschlagen. Gegen Kroatien führte die Schweiz nach sechs Innings noch mit 3-1, brachte den Vorsprung jedoch nicht über die Runden und verlor mit 3-4.
Resultate:

Sonntag, 19. Juli: Schweiz vs. Italien 0-11
Sonntag, 19. Juli: Grossbritannien vs. Schweiz 5-1
Montag, 20. Juli: Slowakei vs. Schweiz 8-7 (8 Inn.)
Dienstag, 21. Juli: Schweiz vs. Griechenland 0-8

Mittwoch, 22. Juli: Irland vs. Schweiz 2-14
Donnerstag, 23. Juli: Kroatien vs. Schweiz 4-3
Freitag, 24. Juli: Israel vs. Schweiz 6-12

Weitere Informationen gibt es auf der ESF Homepage.

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Die Softballerinnen trafen am Samstag, 11. Juli auf der Klopstockwiese auf die Luzern Eagles. Trotz guter Leistung setzte es für die Challengers zwei weitere Niederlagen ab. Kurios begann die erste Partie. Eine Gartenbaufirma führte mit einem LKW die Reste eines in den Tagen vor dem Spiel umgestürzten Baumes ab. Die Zu-und Wegfahrt geschah dabei mitten über das Spielfeld, was zur bislang aussergewöhnlichsten Spielunterbrechung in der Geschichte der Challengers führte.
Nach dem ersten Inning lag der Gast aus Luzern mit 3-2 vorn. Sabina Sokolowski sorgte mit einem 2-Run Single für die beiden Runs des Heimteams. Und die Challengers blieben weiter dran. Im fünften Durchgang verkürzte Danielle Bonnet mit einem 2-Run Double auf 4-5. Und hätten die Zürcherinnen nicht beim Baserunning gepatzt, wäre gar die Führung möglich gewesen. So waren es jedoch die Eagles, die am Schluss nochmals einen Gang zulegten und ihre 19 Hits zu einem 10-4 Sieg veredelten.
Die zweite Partie wurden von den beiden Pitcherinnen Jennifer Casement und Danielle Bonnet dominiert. Beiden gelangen elf Strikeouts, wobei sie lediglich zwei beziehungsweise fünf Hits abgaben. Erneut zeigten sich die Egales kaltblütig im Nutzen ihrer Chancen, während die Challengers weiter auf der Suche nach dem Wettkampfglück sind. Gleich drei der fünf Hits der Eagles klatschen auf die Linie. In der Summe gab dies ein zu deutliches 5-0 für die Luzernerinnen.

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Die Softballerinnen erleiden am Dienstag, 7. Juli in einem Night Game auf der Klopstockwiese ihre achte Niederlage en suite. In einem ausgeglichenen Spiel machen folgenschwere Abwehrfehler und die überragende Amanda Clark den Unterschied zugunsten der Wil Devils.
Anstatt den Abstand auf Rang fünf zu vergrössern, gerät für die Challengers die Qualifikation für die Playoffs in arge Gefahr. Zwar konnten Rahel Leimgruber mit dem Ausgleich und Sabina Sokolowski mit einem RBI-Groundout im dritten Inning die Challengers noch mit 2-1 in Führung bringen, die Devils konterten jedoch umgehend mit zwei Runs zum 3-2. Nach je einem Run im sechsten Inning war im letzten Durchgang noch jeder Ausgang möglich. Doch die Ostschweizerinnen machten mit einem 2-Run Inside-the-park Homerun von Amanda Clark zum 6-3 alles klar. Die Amerikanerin brachte auch in der Abwehr mit acht erzielten Outs das Heimteam zur Verzweiflung.
Danielle Bonnet bezog ihre vierte Niederlage, nachdem sie sechs Runs – vier earned – und sieben Hits abgab, wobei sie zehn Strikeouts erzielte. Bonnet und Leandra Simitovic führten die Offensive mit je zwei Hits an. Für die Challengers geht es auf der Klopstockwiese bereits am Samstag mit einem Doubleheader gegen die Luzern Eagles weiter.

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Die Softballerinnen empfangen am Dienstag, 7. Juli um 19.15 Uhr auf der Klopstockwiese die Wil Devils zu einem Nachtragsspiel. Die Partie musste am 3. Mai wegen Regens abgesagt werden. Es kommt hierbei zu einem Direktduell um den vierten Rang, der zur Playoffteilnahme berechtigt. Mit einem Sieg könnten die Challengers den Vorsprung auf Rang fünf auf drei Spiele ausbauen.

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Auch im vierten Stadtderby der Saison vermochten die Challengers nicht zu reüssieren. Sie unterlagen am Donnerstag, 2. Juli auf der Klopstockwiese den Zürich Barracudas trotz starker Aufholjagd mit 3-4.
Die Barracudas eröffneten das Score im zweiten Inning nach einem folgenschweren Fehler der Challengers Abwehr mittels eines 2-Run Singles von Ines Dübendorfer. Im vierten Durchgang erhöhten die Gäste gar auf 4-0. Im sechsten Inning waren endlich auch die Challengers warm gelaufen. Simona Cellar brachte mit einem Single zwei Runs nach Hause und im siebten Inning kam das Heimteam dem Ausgleich äusserst nahe. Mit drei aufeinander folgenden Hits durch Leandra Simitovic, Anouk Lkharrazi und Sabina Sokolowski verkürzte es auf 3-4 und brachte den tying Run auf die dritte Base, aber Barracudas Pitcherin Mandie Sugita gelang das entscheidende Strikeout und sicherte ihrem Team den knappen Sieg.
Danielle Bonnet überzeugte erneut mit 13 Strikeouts und liess nur sechs Hits zu. Dennoch blieb den Challengers nur die bereits siebte Niederlage in Folge, womit sie im vierten Rang verbleiben.

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Das Softball-Team traf am Samstag, 27. Juni in Reussbühl auf die Luzern Eagles. Dabei konnten die Challengers die Serie siegloser Spiele nicht stoppen. Im Gegenteil. Die Zürcherinnen blieben in beiden Partien chancenlos und unterlagen mit 2-12 und 0-9 zweimal deutlich. Den Eagles gelangen im ersten Spiel gar zwei Homeruns, darunter ein Grand Slam. Ausserdem blieben die Challengers gegen ausländische Pitcherinnen in den letzten drei Partien ohne einen einzigen Run. Am Donnerstag, 2. Juli gibt es im Stadtderby auf der Klopstockwiese die nächste Gelegenheit zu punkten.

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Das Softball-Team kann auch im dritten Anlauf gegen den Stadtrivalen Zürich Barracudas nicht gewinnen. Die Challengers unterliegen den barracudas am Dienstagabend mit 0-3. Im Duell der beiden amerikanischen Pitcherinnen Victoria Shepard und Danielle Bonnet wa von Anfang an klar, dass nur wenige Runs erzielt werden. Zu dominant agierten die beiden Pitcher. Im vierten Inning gelangen den Barracudas jedoch zwei Runs, welche sich bereits als entscheidend erwiesen. Somit verlängerte sich die Negativserie der Challengers auf nun bereits vier Niederlagen. Sie verbleiben damit im vierten Rang.

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Die Softballerinnen unterlagen am Samstag, 13. Juni auf der Klopstockwiese den Therwil Flyers zweimal mit Mercy Rule. Die Challengers überraschten mit einer neuen Aufstellung, denn sowohl Anouk Lkharrazi als Pitcherin als auch Livia Waller als Catcher debütierten auf ihrer Position im Starting Lineup. Die noch ungeschlagenen Flyers überzeugten erneut und lagen nach zwei Innings bereits mit 9-1 in Führung, nachdem sie im zweiten Durchgang 7 Runs scorten. Die Challengers wussten in der Defensive zu gefallen, blieben aber in der Offensive ohne Durchschlagskraft. Mit nur gerade drei Hits waren die zwei durch Sandrine Montandon und Simona Cellar nach Hause geschlagenen Punkte gegen den Tabellenführer nicht konkurrenzfähig. Am Ende lautete das Ergebnis nach nur vier Innings 2-12.
In der zweiten Partie kam es zum Pitcher-Duell zwischen den Amerikanerinnen Genevieve Reyna und Danielle Bonnet. Die Flyers gingen im ersten Inning mit 1-0 in Führung, zogen dann aber im dritten Durchgang dank drei Hits und zwei Errors der Challengers entscheidend auf 4-0 davon und siegten nach fünf Innings mit 7-0. Leandra Simitovic, Simona Cellar und Sandrine Montandon sorgten für die Hits bei den Challengers, während Danielle Bonnet sieben Runs und neun Hits bei 12 Strikeouts abgab.

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Die Softballerinnen unterlagen auch im zweiten Vergleich mit den Zürich Barracudas. Diesmal lautete das Verdikt im Night Game auf der Klopstockwiese 11-5. Die Challengers kamen nur schwer in die Gänge. Offensiv ohne Durchschlagskraft und in der Defensive fehlerhaft sahen sich die Challengers im vierten Inning mit einem 0-9 Rückstand konfrontiert. Zumindest gelang Ronja Weber mit einem RBI-Single der erste Run und als im fünften Inning die Mercy Rule Niederlage drohte, zogen die Challengers den Kopf gerade nochmals aus der Schlinge, indem sie vier Runs erzielten. Ein 2-Run-Single von Ziegylou Wehrli, ein Error und ein Double Steal brachten das 5-11. Mehr war allerdings nicht mehr drin und die Barracudas brachten den Sieg über die Runden. Die Challengers weisen somit nach fünf Spielen drei Siege auf, gegen die Barracudas können sie aber scheinbar nicht gewinnen.

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Das Softball-Team nahm aus der Hauptstadt gleich zwei Siege mit. Die Challengers setzten sich am Sonntag, 31. Mai in zwei knappen Spielen gegen die Bern Cardinals durch. Im ersten Spiel liessen sich die Zürcherinnen durch einen frühen Rückstand nicht beirren und setzten sich mit 14-12 durch. In Spiel 2 gab die Amerikanerin Danielle Bonnet ihr Debüt als Pitcherin für die Challengers. Sie verteidigte die frühe Zürcher Führung bis am Schluss erfolgreich und holte beim 4-3 Sieg ihren ersten Win. Die Challengers liegen nun auf Rang 2. Am Donnerstag, 4. Juni empfangen sie den Stadtrivalen Zürich Barracudas zu einem Night Game auf der Klopstockwiese.

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