Die Zürich Challengers verpassen die vorzeitige Finalqualifikation. Sie verlieren Spiel 4 im Baseballstadion Heerenschürli gegen den Stadtrivalen Zürich Barracudas mit 4-8. Damit steht die Serie 2-2. Am nächsten Samstag kommt es zur Belle.
Nachdem die Challengers in den letzten zwölf Partien unbesiegt blieben und 18 ihrer letzten 20 Spiele gewinnen konnten, reichte die Leistung in Spiel 4 gegen den Qualifikationssieger Zürich Barracudas diesmal nicht aus. Die Barracudas scorten im ersten Inning drei Runs und im vierten Inning sogar vier, indem sie mit ihren Hits perfekt die Lücken in der Challengers Abwehr trafen. Bezeichnend für diesen Nachmittag der Run zum 7-3, als der Wind einen Flyball von Alex Rubanowitz zu einem RBI-Triple umfunktionierte. Die Challengers ihrerseits konnten den Startrückstand zunächst noch wettmachen. James Sanders sorgte mit einem 2-Run Double im ersten und einem RBI-Single im dritten Inning für den zwischenzeitlichen 3-3 Gleichstand. Doch auf den erneuten Rückstand konnte das Team von Spielercoach Robert Sedin nicht mehr reagieren. Ein Sacrifice Fly von Tanner Donnels brachte das 4-7 im fünften Durchgang, allerdings stoppte ein zu aggressives Baserunning die Aufholjagd. Im siebten Inning bot sich den Challengers nochmals eine Möglichkeit das Defizit zu verkürzen, doch Robert Sedin wurde bei seinem Slide auf Home out gegeben. Definitiv entschieden wurde allerdings auch dieses Spiel erst mit dem letzten Out. Die Challengers hatten durch drei aufeinanderfolgende Singles von Luigi Cinardi, Robert Sedin und Tobias Siegrist im letzten Schlagdurchgang nochmals die Bases geladen, beim Flyball von Tatsuhiko Watanabe machte der Wind dann allerdings Pause und Center Fielder Harry Wischnewski für die Barracudas sicher das letzte Out.
NLA Playoff Halbfinal Zürich Barracudas (1.) vs. Zürich Challengers (4.) (best-of-five): Stand 2-2

Samstag, 15. September, 14.00 Uhr, Spiel 1: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas 7-5
Samstag, 15. September, 18.00 Uhr, Spiel 2: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas 17-5 Bemerkung: Spiel nachträglich als 9-0 Forfait-Sieg für die Barracudas gewertet
Samstag, 22. September, 14.00 Uhr, Spiel 3: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers 8-9
Sonntag, 23. September, 14.00 Uhr, Spiel 4: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers 8-4
Samstag, 29. September, 18.00 Uhr, Spiel 5: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas

Nachdem die Challengers am vergangenen Wochenende den stärkeren Eindruck hinterlassen hatten, ist in Spiel 3 der Qualifikationssieger Zürich Barracudas lange auf Siegeskurs. Doch die Challengers geben trotz klarem Rückstand nicht auf und drehen ein 2-8 Defizit auf dramatische Art und Weise in einen 9-8 Sieg.
Der Beginn war aus Sicht der Challengers noch nach Plan verlaufen. Tatsuhiko Watanabe mit einem Fielder’s choice Groundout und James Sanders mit einem Sacrifice Fly sorgten für eine rasche 2-0 Führung. Doch dann folgte das dritte Inning. Die Barracudas kamen mit drei Hits, vier Walks und einem Error zu sechs Runs und der Qualifikationsprimus legte im vierten Durchgang noch zwei Runs nach zum 8-2. Die Challengers gaben sich jedoch nicht geschlagen. Relief Pitcher Simon Steffen hielt sein Team mit vier scorelosen Innings im Spiel und dieses reduzierte den Rückstand bis zum neunten Inning auf 6-8. Dieses eröffnete Gabriel Holguin mit einem Single und Luigi Cinardi brachte mit einem Walk den tying Run auf Base. Dann folgten Spielercoach Robert Sedin mit einem RBI-Single und Tobias Siegrist mit einem RBI-Groundout, womit die Partie 8-8 unentschieden stand. Mit dem winning Run auf dritter Base kommt Tatsuhiko Watanabe at Bat. Und ihm gelingt ein scharfer Groundball zum Second Baseman der Barracudas, welcher den Ball nicht unter Kontrolle bringt. Die Challengers feiern einen vielumjubelten 9-8 Sieg und führen in der Serie wieder mit 2-1. Spiel 4 findet am Sonntag, 23. September um 14.00 Uhr im Baseballstadion Heerenschürli statt.
NLA Playoff Halbfinal Zürich Barracudas (1.) vs. Zürich Challengers (4.) (best-of-five): Stand 1-2

Samstag, 15. September, 14.00 Uhr, Spiel 1: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas 7-5
Samstag, 15. September, 18.00 Uhr, Spiel 2: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas 17-5 Bemerkung: Spiel nachträglich als 9-0 Forfait-Sieg für die Barracudas gewertet
Samstag, 22. September, 14.00 Uhr, Spiel 3: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers 8-9
Sonntag, 23. September, 14.00 Uhr, Spiel 4: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers
Samstag, 29. September, 14.00 Uhr, Spiel 5 (falls nötig): Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas

Die Technische Kommission der SBSF hat den Protest der Zürich Barracudas für das Spiel 2 der best-of-five Halbfinalserie in der Baseball NLA gutgeheissen. Damit verliert der auf dem Spielfeld errungene 17-5 Sieg der Challengers seine Gültigkeit. Das Spiel wird mit 0-9 zugunsten der Barracudas gewertet. Die Halbfinalserie steht somit neu 1-1. Den Challengers wird vorgeworfen, in der ersten Hälfte des 4. Innings zu viele Ausländer eingesetzt zu haben.

Die Challengers drehen in Spiel 1 zweimal einen Rückstand und setzen sich dank zweier Runs im siebten Inning mit 7-5 durch. In Spiel 2 explodierten die Challengers Bats. 24 Hits führten zu einem 17-5 Sieg.
Wenn die Barracudas und die Challengers aufeinander treffen, sind Dramatik und Spannung garantiert. So auch in Spiel 1 der best-of-five Halbfinalserie. Qualifikationssieger Barracudas erarbeiteten sich eine 3-1 Führung. Diese hielt bis ins siebte Inning, als Tanner Donnels einen 2-Run Homerun über die Betonwand des Heerenschürlis schickte.
Das Heimteam holte sich gleich darauf den Lead zurück, aber die Challengers scorten durch James Sanders und durch einen RBI-Single von Patrick Maier zwei Runs zum 5-4. Die Barracudas glichen jedoch umgehend wieder aus und verpassten die erneute Führung durch ein missratenes squeeze Play. Die Challengers machten es besser. Bei Bases loaded und zwei Outs legte Tatsuito Watanabe einen 2-Run Double der linken Foulline entlang und sicherte seinen Farben den 7-5 Sieg.
Spiel 2 verlief dann zur Überraschung aller völlig einseitig. Die Challengers zogen mit fünf Runs aus fünf Hits auf 7-1 davon und waren von da weg nicht mehr zu halten. Am Ende zeigte das Scoreboard einen 17-5 Sieg mit 24 Hits.
Tatsuhito Watanabe führte die Offensive mit sechs Hits an und scorte vier Runs, James Sanders hatte vier Hits und vier RBI und Säntis Zeller steuerte drei Hits und fünf RBI bei. Sandy Patrone pitchte sechs Innings und gab einen Run und drei Hits ab mit zehn Strikeouts.
NLA Playoff Halbfinal Zürich Barracudas (1.) vs. Zürich Challengers (4.) (best-of-five): Stand 0-2

Samstag, 15. September, 14.00 Uhr, Spiel 1: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas 7-5
Samstag, 15. September, 18.00 Uhr, Spiel 2: Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas 17-5
Samstag, 22. September, 14.00 Uhr, Spiel 3: Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers
Sonntag, 23. September, 14.00 Uhr, Spiel 4 (falls nötig): Zürich Barracudas vs. Zürich Challengers
Samstag, 29. September, 14.00 Uhr, Spiel 5 (falls nötig): Zürich Challengers vs. Zürich Barracudas