Am letzten Hallenturnier der Saison in Therwil zeigten die Challengers Junioren erneut eine gute Leistung. Allerdings schlug sich diese im Resultat nicht wirklich nieder.
Die U12-Juveniles starteten mit einem 4-0 gegen die Zürich Kobras in den Tag und liessen in einem engen Spiel einen 8-7 walk-off Win gegen die Therwil Flyers folgen, womit sie die Basler in dieser Hallensaison erstmals bezwingen konnten. Und auch gegen den deutschen Teilnehmer Neuenburg Atomics spielten die Challengers stark. Trotzdem ging die Partie mit 2-3 verloren. Weil die Flyers die Atomics bezwungen hatten, reichte es den Zürchern trotzdem nicht zum Sieg. Im letzten unbedeutenden Spiel gelangten somit vorwiegend jüngere Spieler zum Einsatz, die sich mit einem 3-7 gegen die Rümlang Kobras ebenfalls achtbar schlugen. In der Endabrechnung blieb den Challengers damit der 4. Rang, aber zumindest ein Sieg gegen den Turniergewinner.
Die U15-Cadets kamen etwas schwerer in die Gänge. Gegen die Rümlang Kobras gingen zu viele Bälle an die Hallendecke und so letztlich die Partie klar verloren. Auch gegen die Therwil Flyers sah es zunächst nicht gut aus, aber die Challengers holten einen 6-Run Rückstand noch auf und mit dem 7-7 immerhin einen Punkt. Im letzten Spiel gegen die Atomics gelang es den Zürchern erneut, einen Rückstand noch auszugleichen. Das 2-2 gegen die Süddeutschen war ein erneutes Ausrufezeichen, mit etwas mehr Wettkampfglück wäre sogar der Sieg möglich gewesen. So blieb auch den Cadets trotz guter Performance am Ende doch nur der 4. Rang.

Die Ausgabe 2018 des Hallenturniers in Rümlang dürfte sich einen Platz in den Geschichtsbüchern gesichert haben. Nicht nur, weil sowohl die U12-Juveniles als auch die U15-Cadets der Challengers das Finale erreichten, sondern vor allem, weil gleich beide Endspiele erst in Extra-Innings entschieden wurden. Der kleine Wermutstropfen war, dass beide Entscheidungen zu Gunsten der Therwil Flyers ausfielen.
Die U12-Juveniles starteten mit zwei Siegen gegen die beiden Teams der Kobras ins Turnier, bezogen dann aber gegen die Flyers eine 1-4 Niederlage. Mit einem Sieg gegen die Wil Devils schafften sie dann jedoch den Sprung ins Finale. Hierbei spielte auch das Wettkampfglück in die Karten der Challengers. Bei einem three-way Tie um Rang 1 standen die Challengers um einen winzigen Run besser da als die Rümlang Kobras. Im Finalspiel gegen die Flyers zeigten die Spieler von Headcoach Adrian Kämpfer dann eine tolle Leistung. Die Challengers gingen gar mit 3-1 in Führung, die Flyers aber machten mächtig Druck und glichen noch zum 3-3 aus. Das Spiel ging in die Verlängerung und im zweiten Extra-Inning gelang den Flyers der Lucky Punch zum 3-4.
Dasselbe Duell gab es zum Auftakt ins U15 Turnier. Auch hier erspielten sich die Zürcher eine Führung, die bis über die Spielhälfte hielt. Letztlich behielten die Flyers aber die Oberhand trotz eines 3-Run Homeruns von Nick Siemers. Gegen die Kobras war die Situation umgekehrt. Die Challengers machten aus einem 0-3 ein 6-3 und sie siegten auch gegen die Devils unter anderem dank einem 2-Run Homerun von Bastian Kämpfer. So gab es im Finale ein Wiedersehen mit den Flyers. Dabei gelang den Challengers ein Blitzstart mit einer 4-0 Führung im ersten Inning. Die Baselbieter drehten das Score aber nochmals um, die Challengers erzwangen mit dem Ausgleich jedoch ein Extra-Inning. In diesem gingen sie gar mit 6-5 in Führung. Das letzte Ausrufezeichen setzten dann doch die Flyers, die einen Walk-off Sieg feierten. Aber auch die Challengers durften mit ihrem Auftritt zufrieden sein, dem besten in dieser Hallensaison.

Kaum sind die Sportferien vorbei, geht der Reigen der Juniorenhallenturniere für unsere jüngsten Baseballer weiter. Die Challengers treten am Sonntag, 4. März in Olten zum bereits 5. Dreitannen-Cup an. Die U12-Juveniles, deren Turnier am Vormittag ausgetragen wird, treffen ab 9.05 Uhr auf die Hünenberg Unicorns, die Therwil Flyers und die SG Truck Star/Hunters. Am Nachmittag sind dann die U15-Cadets an der Reihe. Sie treten gegen die Hünenberg Unicorns, die Therwil Flyers, die SG Cardinals/Frogs und den Gastgeber SG Truck Star/Hunters an. Gespielt wird in der Stadthalle Olten.

Beim ersten Junioren-Hallenturnier 2018 feierten die Challengers sogleich den ersten Erfolg im neuen Jahr. Beim traditionellen Hallenturnier in Embrach setzten sich die Challengers in der Kategorie U12-Juveniles in einem engen Finalspiel mit 6-5 gegen die Wil Devils durch. Die U15-Cadets der Challengers belegten in ihrer Altersklasse den dritten Rang.
Die Juveniles konnten schon in der Vorrunde alle ihre Spiele gegen die Kobras, die Lions/Rainbows/Kobras und die Devils gewinnen und behielten auch im Finale knapp die Oberhand. Die Cadets verpassten den Finaleinzug aufgrund einer knappen 2-4 Niederlage im letzten Vorrundenspiel gegen die Wil Devils. Zuvor schlugen sie die gastgebenden Black Hawks mit 9-2 und unterlagen dem späteren Turniersieger Kobras mit 2-3 ebenfalls denkbar knapp. Im Spiel um Rang 3 gab es zum Abschluss einen weiteren Sieg gegen die Black Hawks, diesmal mit 3-1.
Das nächste Turnier für die Challengers Junioren wird in drei Wochen nach den Sportferien am Sonntag, 4. März in Olten über die Bühne gehen.

Bevor im April die Meisterschaftssaison im Schweizer Baseball und Softball losgeht, stehen für unsere Junioren im Februar und März insgesamt vier Hallenturniere auf dem Programm. Bei allen Turnieren werden die Challengers jeweils mit einer U12-Juveniles-Equipe und einem U15-Cadets-Team am Start sein. Die Turniere der Juveniles finden jeweils am Vormittag, die Turniere der Cadets am Nachmittag statt.
Junioren Hallenturniere 2018

Samstag, 10.02.18 in Embrach
Sonntag, 04.03.18 in Olten
Samstag, 10.03.18 in Rümlang
Sonntag, 25.03.18 in Therwil