Beim 3. Challengers Junioren Hallenturnier in der Sporthalle der ETH Hönggerberg in Zürich holten sich am Sonntag in der Altersklasse U12-Juveniles die Therwil Flyers ihren zweiten Sieg nach 2015. Dieser hing allerdings an einem seidenen Faden. Die vier Teams waren am Ende nur durch zwei Punkte getrennt.
Den Flyers reichte im letzten Spiel ein Unentschieden zum ersten Rang. Genau dies schafften sie gegen den Gastgeber aus Zürich. Die Challengers beendeten das Turnier auf Rang zwei. Nach einem hauchdünnen 9-8 Sieg gegen die Zürich Kobras und einer 3-5 Niederlage gegen die Bern Cardinals gaben sie im letzten Spiel gegen die Flyers eine 3-1 Führung und damit den ersten Erfolg am Heimturnier noch aus der Hand. Das Teilnehmerfeld lag jedoch sportlich so nahe beisammen, dass die Challengers im Falle einer Niederlage gar auf den letzten Platz durchgereicht worden wären.
Die beinahe 100 Zuschauer wurden Zeugen eines ausgeglichenen Turniers und von auf gutem Niveau ausgetragenen Spielen. Der Dank der Challengers geht an alle Helfer, Punktrichter, Schiedsrichter, an die Gastteams und alle Zuschauer.
Rangliste Hallenturnier U12 Juveniles

1. Therwil Flyers
2. Zürich Challengers
3. Zürich Kobras
4. Bern Cardinals

Die Challengers, die als Titelverteidiger an das erstmals im neuen Format ausgetragene U12-Finalturnier angereist sind, wurden von den Therwil Flyers entthront. Das Tagesturnier mit den Gruppensiegern der drei Vorrundengruppen, die sich zudem mit Spielern der anderen Teams aus der eigenen Gruppe verstärkt werden durften, litt allerdings unter der nahenden Schechtwetterfront.
Die Challengers eröffneten das Finalturnier mit einem klaren 20-4 Sieg gegen die SG TruckStar/Flyers. Diese mussten allerdings auf einige Stammkräfte verzichten, die beim dritten Finalisten, den Therwil Flyers, im Einsatz standen. Aufgrund des erwarteten Regens wurde beschlossen, die Partie zwischen den SG TruckStar/Flayers und den Therwil Flyers ausfallen zu lassen und dafür direkt zum Finalspiel zwischen den Challengers und den Flyers überzugehen, sodass am Ende des Tages wenigsten der Meister 2017 gekürt werden könnte.
Für die Challengers begann das Spiel nicht gut. Sie mussten nach einigen Base-on-Balls und Wild Pitches mit einem 0-4 Rückstand aus dem ersten Inning. Leider sahen die Challengers Batter gegen den Basler Pitcher kein Land. Ihnen gelang im ganzen Spiel nur ein Hit. Zwar gaben die Pitcher der Challengers gar keinen Hit ab, die Baserunner, die sie jedoch zugelassen haben, entschieden letztlich das Spiel. Mit einem 5-0 Sieg sicherten sich die Flyers den Meistertitel 2017. Herzliche Gratulation!

Die Teams der Ostgruppe der U12-Juvenilesmeisterschaft trafen sich am Sonntag auf der Klopstockwiese zu einem Freundschaftsspieltag. Die Spieler der Wil Devils, Zürich Lions, Rümlang Barracudas und der Challengers bestritten zwei sogenannte U12-Elite-Games analog der Regeln vom in zwei Wochen anstehenden Meisterschaftsfinalturnier ohne Einsatz von Batting Tees und ohne Runbeschränkung sowie ein Freundschaftsspiel mit den in der Vorrunde geltenden Regeln für die jüngeren und neueren Spieler. So kamen alle Spieler zum Einsatz und konnten wertvolle Spielpraxis sammeln, was gerade für die jüngeren Spielern im Hinblick auf die Hallensaison und das kommende Jahr eine wertvolle Erfahrung darstellt.
Das Meisterschaftsfinalwochenende, für das die Challengers als Gruppensieger der Ostgruppe qualifiziert sind, findet am Samstag, 9. September und evtl. Sonntag, 10. September statt. Der Austragungsort und der genaue Modus sind allerdings noch nicht bekannt.

Die U12-Juveniles spielten am Sonntag zwei Freundschaftsspiele gegen die Wil Devils und die Rümlang Kobras. Die Testspiele dienen dazu, den Spielern Gelegenheit zu geben wertvolle Erfahrungen zu sammeln, die in den regulären Meisterschaftspartien weniger Einsatzzeit erhalten. Die Ergebnisse waren somit zweitrangig. Diese lauteten 16-13 gegen die Devils und 8-13 gegen die Kobras. Am kommenden Sonntag bestreiten die Juveniles zwei Testspiele auf der Klopstockwiese.

Am Sonntag bestritten die Juveniles bereits ihren letzten Spieltag der Vorrunde. Mit zwei Siegen gegen die Rümlang Kobras und die Wil Devils behalten sie ihre makellose Bilanz.
Gegen den nicht in Bestbesetzung angetretenen Gastgeber Rümlang Kobras setzten sich die Challengers mit 18-5 sicher durch. Joseph Stotz pitchte ein Complete Game, während in der Offensive AJ Chaplin mit zwei Doubles und 3 RBI’s die Statistiken anführte.
Die zweite Partie gegen die Ostschweizer verlief zu Beginn sehr harzig. Viele Walks liessen keinen richtigen Spielfluss aufkommen. Die Challengers fanden den roten Faden aber doch noch und erspielten sich letztlich einen 12-6 Erfolg. AJ Chaplin erzielte wiederum zwei Hits und zwei RBI’s, während Niilo Benz und Ilai Blickenstorfer je zwei RBI’s zum Sieg beitrugen. Der nächste Einsatz für die Juveniles ist dann nach den Sommerferien am 27. August mit einem Freundschaftsturnier auf der Klopstockwiese, bevor es ins Final Four der vier Regionalgruppen geht.

Für die U12-Juveniles der Challengers waren die beiden Partien vom Samstag die ersten in dieser Saison, die zur Meisterschaft zählen. Es gelangen zwei Siege, es bleibt aber auch noch Luft nach oben.
Der Start gegen die starken Rümlang Kobras verlief harzig. Diese konnten vor allem vom Batting Tee eins ums andere Mal Schaden anrichten in der Defensive des Heimteams, das selber offensiv selten richtig Druck erzeugen konnte. Die Challengers liefen von Beginn weg einem Rückstand hinterher, dank eines 3-run Doubles von Aiden Chaplin im ersten Inning blieben sie aber zumindest in Schlagdistanz, sodass ein 3-run Triple von Joseph Stotz im vierten Inning für die erstmalige Führung sorgte. Die Kobras steckten aber nicht auf und schafften im letzten Inning den Ausgleich. Erst im Zusatzinning gelang den Challengers der etwas glückliche Sieg. Der entscheidende Run zum 13-12 durch Jack Siemers kam durch ein Missverständnis in der Kobras Abwehr zustande.
Im zweiten Spiel standen die Challengers der SG Lions/Rainbows/Vikings gegenüber, welche ihren Vergleich mit den Rümlang Kobras etwas überraschend 10-8 gewinnen konnte. Die Challengers hatten das Geschehen aber über weite Strecken im Griff und feierten letztlich mit einer soliden Vorstellung einen 10-4 Erfolg.

Obwohl auch die U12-Juveniles schon seit 2 Monaten draussen trainieren und spielen, stehen für sie am Samstag, 10. Juni tatsächlich die ersten Meisterschaftsspiele 2017 an. Aufgrund des neuen Modus in der jüngsten Altersklasse im Schweizer Baseball, bei dem die Regionalgruppen eigenständig über den Spielplan entscheiden können, zählt nicht mehr zwingend jeder Spieltag zur Meisterschaft, sondern es werden auch sogenannte Freundschaftsspieltage durchgeführt, bei welchen die Spielpraxis mehr im Vordergrund steht. Am Samstag nun aber zählt es richtig, wenn die Challengers auf der Klopstockwiese die Rümlang Kobras und die SG Rainbows/Lions/Vikings empfangen werden. Die Spiele finden um 10.00 und 14.00 Uhr statt.